“起的这么早。”艾瑞特从树林里飞出,它刚刚结束觅食。
“早上好。今天还要继续排查。”红糖看了看打满红叉的地图。
一晃三日,寻找洛花王的进展停滞。艾瑞特为了方便行事,带着大部分利非拉在弗米森德巢穴的附近住下。
红糖看了眼艾瑞特,收起地图道:“带好你的手下和食物。北边还有几个怀疑的地方,接下来我们要彻底清查……即使浓雾里有危险的东西。”
说着,西里带着大部队行军,井然有序。这次红糖调遣了巢穴一半的虫力,势必找出洛花王藏身之处。
“天黑会起雾,我建议你带二十几只利非拉就行,你们只需在白天探路。”红糖把地图放入背包,骑上了副官。
“这么危险,我建议我不去。”艾瑞特悻悻然,结果迎来红糖一记眼刀,还是气哄哄跟上了。
路上,红糖有些枯燥,与副官和艾瑞特谈起有关瓦斯德的事。艾瑞特便讲起对瓦斯德的刻板印象:“瓦斯德,一群没头没脑的小虫子。天天在植物园跑东跑西,抢利非拉的食物,祝福它们累死。”
红糖想到瓦斯德女王伊薇特对自己的崇拜,想说点好话:“那你是嫉妒人家了?瓦斯德是勤奋的虫族。”
副官有些不一样的见解:“瓦斯德是脸盲,但它们不喜欢用信息素辨别事物。听说它们的女王是人形,却连自己的王夫都分不清。
话说拜访瓦斯德的使者已经回来了。瓦斯德也并不清楚洛花王的所在地,它们甚至感叹洛花王已经很久不问世事了。长官怎么想?”
“不知道瓦斯德的话可信不可信。”红糖不禁回忆起伊薇特身边“智慧”的亲卫队,摇了摇头,“应该是真的。”
“嗯?什么真的。”西里凑上来。
红糖挪开了西里的大颚,嫌弃道:“别离我这么近,你早饭残渣还挂在嘴边。我们在说瓦斯德和洛花王的事情。”
“哦哦,那些带刺的小个子。”西里失去了兴趣,躲到旁边整理起自己的触角。
越往北边走,环境越寂静,鸟叫声渐渐消失。
红糖拿出了地图,命令大队停下:“我们已经来到了北部交界点。北部深处诡谲怪诞,我们先在这里驻扎。”
红糖对身边虫使了个眼色,艾瑞特与其他利非拉飞上天空放风,副官带着大虫开始搭建临时驻点,只有西里愣在原地。
“长官,你想干什么?”西里对上了红糖睁大的眼睛,它挺直后背,铿锵有力。
“没,没事。去帮忙砍树吧。”红糖忍不住团了几下地图,随后与副官一块推起削尖的树干,建起巡逻塔。
魔物被人类轻视、鄙视,不是因为魔物没有强大的力量,而是魔物没有百转千回的心思,包括一些有智力的高阶魔物。
天边还有一抹夕阳,大虫们生了火。红糖站在巡逻塔上,俯视下方。有一片迷雾组成的白色屏障,覆盖了森林北部。因为他们正好在一个临界处,所以没有被白雾围住。
“在最北边树木稀疏,应该是快出森林了。但是,不管白天黑夜,外围总有雾霭阻隔。与南部一样,魔域森林被迷雾包围,只有东部海域能正常出入。”红糖打开地图,她的地图只画着魔域森林的东西北处,上面标记着大大小小的生物活动点。
“长官,下来吃饭吧。”副官在巡逻塔下喊道。
“不,我不饿。”红糖拒绝了。
经过几天的调查,确定感染大虫的寄生植物是特殊的蕨类魔物,它们通过孢子传播。只要在植物自爆散开孢子前,保持一定距离或严密捂住口鼻,保证孢子不会侵入体内,就能避免被感染。
这种孢子主要通过食物感染,小几率空气传播感染,红糖格外谨慎。
远处,在迷雾上空,红糖隐隐约约看见一抹灰色身影,径直俯冲地面,钻入雾中。如果按它的速度和路线,很可能它会从迷雾中冲出,撞到虫群。
红糖立刻向下面大喊:“危险!向两边散开!”
虫群慌乱一团,但很快在红糖的指挥下,撤退到驻扎地的两侧,躲在灌木丛中。它们拉起准备好的陷阱,是一张由特殊晶矿制作的大网,坚硬却柔韧,连它们都很难破坏。
那灰色的东西越来越近,红糖听见了“嘎吱嘎吱”的声音。温度骤降,红糖忍不住打起哆嗦。
“呼!”随着迷雾被冲散,风带着无数冰粒洒下大地,结成冰霜。破风声撕碎了由灰色身影冻结的蓝冰,卷着碎粒依附羽翼边。
一只巨大的灰背白禽从迷雾冲出,它的翅膀裹挟着风雪,所过之处留下冰痕。
“哐!”这只魔物根本没有反应到前方的大网,直愣愣地撞了上去。大虫们死死地拽住大网,有几只支撑不住,甚至被带的飞了起来。扬面一度失控,当大鸟尖锐地啼叫,它的羽翼被困住时,大虫们一哄而上,把大鸟捆了起来。
大鸟不断挣扎,撞翻了旁边早已熄灭的火堆,撵倒了压住它的大虫。它的周围不再结冰,但它的翅膀渐渐化作冰羽。大虫尝试以数量压倒它,可每次攀上它,就会失足滑下。
“咔”红糖踩在了大鸟的脖子上,冰被踩掉了几分,露出羽毛。大虫蜂拥而至,顺着碎裂的蓝冰,破开冰层,控制住了大鸟。
“横冲直撞的很危险,好吧。”红糖摸了摸起鸡皮疙瘩的胳膊。虽然她穿着麻衣,但靠近大鸟还是很冷。
“长官,怎么处理?”一只大虫问。
“吃掉它吗?”
“它能吃吗?全身会结冰。”
大虫们讨论起美食话题。大鸟挣扎的更厉害。
“听它说说。”红糖看见大鸟仇恨的眼神,应该是个有智商的。几只大虫放开了大鸟的嘴。
“你知道我是谁吗……”大鸟愤怒道。
“不知道,生火,把它烤了吧。”红糖最讨厌嘴硬的家伙。大虫蠢蠢欲动。
“等下!”大鸟尝试抬起头颅,“我是一只报信的雪禽,我的主人将要莅临魔域森林。”
“哦?详细一点。”红糖走近大鸟,来了兴趣。
“我的主人是魔域森林的掌管者,届时百花盛开,万兽朝拜。”
“魔域森林还有掌管者?”红糖有些惊讶。
“当然。小小虫族知道什么。”
“哈哈,当你的主人知道你被小小虫族绑架时,你会如何?”红糖阴下脸,笑了起来,“你将钉在耻辱架上,被你的主人抛弃。”
“你,你要干什么!别过来!”大鸟惊恐。
红糖拿出钉头锤,威胁道:“你的主人什么时候来?在哪儿出现?”
“在七天后,森林最北部!”
“洛花王会在那儿迎接你的主人吗?”
“我不知道。不过应该是的,所有花王都会在。”
“所有花王?”看来自己把花精想的太笼统。
“你怎么证明你说的是真话?”奈特夫突然补了一句,红糖下意识把钉头锤凑近大鸟。
“这是我要报信的内容,花王都知道!”
红糖让大虫放开大鸟,大鸟抖了抖身上的冰碴,踉跄走了几步。
此刻,天色已黑。
“报信先生,你也不想让你的主人知道你被小小虫族绑架的事情吧。”红糖微笑,在火把光亮的映衬下,格外瘆人。
“好了,记得下次飞慢点,别撞墙了。再见。”
大鸟慌慌张张飞走了。
“就这么放走了。”副官看着大鸟消失在远方。