李媚儿凝视着儿子坚定的面庞，眼中闪烁着复杂的光芒，她轻轻抚摩着叶景凰的头顶，语气温柔却带着一丝不易察觉的哀伤：“孩子，娘并非责备你，只是想将这件承载着家族记忆的遗物交予你。这是你外祖母，我的母亲，留给我的最后念想。遗憾的是，当年我未能追随父辈的脚步踏上战扬，所以……”

    言至此处，李媚儿已难抑泪水，晶莹的泪珠顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟。叶景凰见状，毫不犹豫地将母亲紧紧搂在怀中，轻轻拍打着她的背，试图以温暖的安慰驱散她的悲伤：“娘，我懂得您内心的遗憾，但请看，孩儿此刻不正是在延续您未竟的志向吗？这本武功秘籍，我会潜心研习，矢志成为一名英勇无敌的战士，以赫赫战功传世，让您的遗憾在我身上得以弥补。”

    李媚儿感受到儿子坚实的臂膀与真挚的决心，欣慰之余拭去泪水，轻轻推开他：“去吧，娘明白你胸中的壮志。但你要谨记，此生万不可陷入皇权的漩涡，也不要轻易相信任何一个男人会对你许下一生一世的诺言。只有自己强大，才能真正抵御生活的困苦。”

    叶景凰深知母亲的苦心教诲，坦诚回应：“娘亲请放心，我对皇上只有忠诚的君臣之谊，留宿宫中也只是为了商议军国大事。愿您保重身体，待我凯旋之日，望您与家中亲人都安好无恙。”言毕，他目光柔和地落在母亲微微隆起的腹部，满含关切。

    李媚儿欣慰一笑，眼中洋溢着母性的光辉：“皇上已特许我在临产前后一段时日内免于上朝，我会平安度过这段日子的。倒是你，身处险象环生的战扬，务必处处小心，刀枪无眼，切勿掉以轻心。”

    叶景凰神色庄重，重重地点了点头：“娘亲放心，孩儿定会时刻保持警惕，保护好自己。”

    目送母亲缓缓离去，叶景凰转身步入将军府，开始了忙碌的清扫工作。

    她细心地擦拭着家具，铺展床铺，直至夜幕低垂，府邸沉浸在宁静的夜色中。

    他步入卧室，目光瞬间被墙上悬挂的一套熠熠生辉的铠甲所吸引，心中不禁涌起一阵欢喜。

    这套铠甲采用优质钢与坚韧犀牛皮精心打造，寻常利剑难伤其分毫，而犀牛皮的贴身穿着不仅舒适，且耐磨耐损，可见制作者匠心独运。铠甲由一片片薄如蝉翼的甲叶紧密编缀成三层，工艺之精细，令人叹为观止。内层皮料上，一条飞龙形象栩栩如生，仿佛随时要腾空而起，如此尊贵的装饰，仅他一人独享。

    铠甲边缘镶嵌的蓝宝石与翡翠璀璨夺目，犹如繁星点点，与夜空交相辉映。

    此外，还配有一条鲜艳的红色束腰带、柔软的棉质内衬，甚至考虑到女性生理特点，贴心配备了贴身衣物与月事用品，每一处细节都体现出无微不至的关怀，仿佛连他的生活习惯都了如指掌。

    他……他为何对我如此体贴入微？难道，他真的对我萌生了情愫？

    叶景凰回想起他先前的话语——“我欣赏你，但你并不适合我，我们只能做兄弟。”言辞决绝，却又矛盾重重。

    罢了，还是先提升自己的实力，或许有一天我能有足够的力量保护他。虽然对他并无男女之情，但这份心意，就当作前行的动力吧。

    思绪飘忽间，叶景凰的手无意间触碰到一件物品，轻微的碰撞声引起了他的注意。低头一看，原来是一枚精致的簪子滑落在地。

    她捡起仔细端详，发现簪子上刻有一行模糊的字迹，似乎隐藏着某种深意。于是，他取来笔墨，小心翼翼地将字迹拓印在纸上。

    待墨迹完全干透，叶景凰费力辨认出那行字：“卿卿俏佳人，轻轻抚我心。奈何，佳人非良人，吾，思之，念之，却不能娶之……”后面的部分字迹过于模糊，无法辨识，但大致意思已清晰明了。

    她将断簪收好，心中百感交集。稍作沉吟后，他换上一身便于行动的夜行衣，疾步向皇宫方向奔去。

    此刻，莫惜凤正被两名侍女环绕，无暇抽身回宫。见到叶景凰突然现身，他立刻挥手示意侍女退下：“你们先下去，朕与叶将军有话要说。”

    侍女们见叶景凰神色焦急，不敢多问，纷纷退离。

    待室内只剩下他们二人，莫惜凤急切地询问：“我赠你的那些物件，你是否已看过？你此行前来……”

    叶景凰不待他把话说完，便拽着他跃上屋檐：“断了，或许是天意，我们……还是做兄弟更为妥当。毕竟，我并不适合宫廷生活。”

    莫惜凤闻言一惊：“你说我给你的铠甲断了？这质量也太差了！明日一定要严惩工匠。”他误以为叶景凰指的是铠甲出现了问题。

    叶景凰见他误会，连忙澄清：“不，铠甲坚固无比，怎会断裂？我说的是另一件物品。”

    莫惜凤愈发困惑：“什么东西？难道是……”

    叶景凰略显羞涩地打断他：“那个……我还没有使用呢！我是说，簪子。”说着，他从怀中取出断簪。

    莫惜凤接过断簪，满脸疑惑：“这不是我送给你的啊！我知你不喜这类饰品，所以并未准备。不过，如果你喜欢，我可以命人仿制一支。”

    叶景凰紧紧盯着他，目光中带着审视：“真不是你送的？”

    “真不是！”莫惜凤斩钉截铁，“朕身为皇帝，焉敢欺瞒于你？”

    叶景凰无奈地拍了拍他的肩膀：“你还是坐稳吧，这里又不是地下，别再摔伤，我可赔不起。”

    莫惜凤听后，不禁泄气，老老实实地坐下：“在你眼中，我这个皇帝真是毫无威严啊！”

    叶景凰认真地看着他：“也不能说毫无威严，要看扬合。比如……”

    莫惜凤迫不及待地追问：“看什么扬合？我觉得在你面前……”

    叶景凰抢答道：“现在，你是我的兄弟；在朝堂之上，你是我的君主，群臣对你敬畏有加。扬合不同，身份不同，自然，你的威严也有所不同。”

    莫惜凤听罢，面露喜色：“这么说，有些时候，我在你眼中是特别的，对吗？”

    叶景凰肯定地点点头：“没错，你在朝堂上是高高在上的皇帝，而在这里，你是我的兄弟，两者迥然不同。”