众人跟随衙役来到府衙后堂，见到书桌旁正在低头沉思的县丞。衙役率先一步走进屋内，跟县丞耿精忠低语了几句；耿精忠虽为一县之长官，但是面对武当这样的名门正派亦未有半分托大，赶忙起身将几人迎进了屋内。几人进屋后赶忙施礼道：“见过耿县丞。”几人虽在江湖，但是对于爱民如子的清官他们亦是十分的敬重的。耿精忠见状赶忙回礼道：“见过诸位道长，两位侠士。”元和见状笑道：“久闻耿大人的大名，今日有幸相见，荣幸之至；这二位是蜀中唐门的豪杰亦是对此事很感兴趣。大人若是有所差遣，吾等定会鼎力相助。”耿精忠闻言，赶忙又向二人一抱拳，道：“失敬了，二位。”而后转头看向元和，朗声笑道：“真人谬赞了，武当七子的大名才是如雷贯耳，江湖上谁人不知，今日之事定要麻烦真人了。”

    元和闻言微笑着道：“耿大人我们二人再这么互相吹捧下去，恐怕天就要黑了。”耿精忠哈哈一笑，而后正色道：“那咱们就聊聊案子。不知真人有何发现，可否跟耿某说说，咱们互通一下有无，探讨一下。”元和闻言，说道：“这群人不像是一般的草莽之辈，否则也不会让押送的官兵只有招架之力；甚至面对吾等亦可以抗衡一二， 我猜想或许是江湖中的某个势力暗中培养的势力。”

    耿精忠闻言点头道：“真人所言与我想的不谋而合，这群人背后的势力定然不简单，否则也不敢对朝廷押送的东西下手；而且这些人或许跟朝堂中人也有牵扯，此次押解的乃是扬州税银，时间与路线都十分隐秘，知道此事的人不超过十指之数。”伏衍闻言有些吃惊，没想到此事竟然还有可能牵扯到朝堂。元和也是吃惊道：“耿大人心思缜密，贫道倒是没想到这一层关系；如此的话，此事可大可小了；若只是地方某些官员与之勾结那便还好处理，但若是朝堂上身居高位之人也参与其中，恐怕所图不小啊！”

    闻言，众人皆是倒吸了一口凉气。耿精忠面色凝重，点头道：“耿某为了安全起见已经越级给陛下上了密奏，想来陛下也会派人暗中调查此事；既然此事发生在耿某的辖区，我也不能毫无作为，所以才想请几位帮忙，否则凭我手下的那些人，怕是不仅查不到线索，反而有生命危险。”元和闻言问道：“既如此，不知耿大人想从何处查起，我等听候差遣。”

    耿精忠对着众人又是一抱拳，说道：“那就先谢过诸位了。我觉得既然这伙人选择在平安镇下手，那么必定是对本地十分熟悉，或者有熟悉本地的人在其中；否则如此多的人长途跋涉，到任何地方落脚都会引起当地官府的注意。所以，我想请诸位帮我从本地的江湖势力中查找线索，说不定会有所收获。”伏衍闻言暗道：“这耿精忠是个可用之才，就只是这么一次简单的截杀，就能推断出这么多东西；待到回京一定要跟父皇推荐一下，如此有才华又真心为百姓做事的官员应该得到重用。”

    元和沉声道：“好，耿大人，那吾等就不浪费时间了，这就去打探一下；这杜家庄在平安镇算是最大的势力了，我们先去那打探一番，想来多少能有所收获。”耿精忠一抱拳，道：“那就辛苦诸位了。”众人回了一礼，而后转身出了府衙，往杜家庄而去。

    出了平安镇城门，路上行人寥寥。伏衍问道：“真人，这杜家庄是个什么样的势力，在此地影响很大么？”元和闻言回道：“这杜家庄本是个商贾之家，据说上一代家主杜敬塘年轻时拜得了名师，一手刀法甚是不凡，这才在江湖上闯出了杜七刀的名号；这杜敬塘有两子，长子杜文彪，二子杜文龙武功也是不错；如今的家主是其长子杜文彪，为人口碑尚佳，每有荒年，就开设粥棚赈济灾民；平日里也经常帮助落难的江湖人士，有很多人也因此投靠在了这杜家庄。这也让杜家庄的势力越来越大。”

    伏衍闻言，点头道：“这杜家倒是有些手段啊，不过若真是如真人所言，这杜家庄也算得上是一方豪杰了。”唐云轩闻言，有些不屑的说道：“耳听为虚眼见为实，不要轻易下结论；这江湖上最难以揣测的是人心，最不可轻易相信的就是所谓的声名。这江湖上表面上声名显赫，背地里男盗女娼之人也不少。”

    伏衍闻言，若有所思。元和跟武当众人略微有些尴尬地笑笑，心道：“这唐老当真是......”唐云轩见状，亦是尴尬地笑道：“真人见笑了，老夫没有别的意思，只是告诉晚辈一些道理；像武当这样的名门正派，那声名乃是一代代人用实际行动积攒出来的，断不在老夫所言之列，诸位不要放在心上。”元和抚须笑道：“唐老多虑了，吾等岂是那等心胸狭窄之辈；这江湖上的凶险，贫道怎会不懂，又怎会不体谅唐老的良苦用心呢。”而后转头对着武当众弟子道：“你们几人也应该牢牢记住唐老的话。一是引以为戒；二是以后自己行走江湖也要多加小心，虽不可有害人之心，但也要有相应的提防，免得被有心人利用，害了自己也害了武当。”武当众人闻言点头应是。

    而后众人也不再多言，驱马加快了些速度，想早些见识一下这杜家庄。

    “前面应该就是杜家庄了，几年未到此处，如今这规模跟平安镇相比也不遑多让了啊！”元和感叹道。众人闻言亦是唏嘘不已，本以为这杜家庄也就是个稍大一些的庄子罢了，现在看来是低估了这杜家庄的实力了。

    到了庄子口，亦是有人把守。众人下马表明了身份，想要拜访一下杜庄主。守卫也未多加询问阻拦，毕竟武当七子的大名，到了哪里都会得到尊重的。

    众人牵着马往庄子里走去，就在走到正街一个茶馆处，只见一伙人围着一个老人拳打脚踢，旁边一个满脸泪痕的女子，跪在地上向旁边面带微笑的年轻人苦苦哀求。伏衍见此情形如何能忍得了，赶忙松开马匹，而后双手上下翻飞，不多时，几个打手皆是捂头惨叫。旁边的年轻人回过神，向伏衍这边望来，高声喝道：“什么人，敢在我杜家庄动手！”

    元和几人闻言心中若有所思，并未开口。伏衍亦是心中有所思虑，看来这杜家庄似乎并不像外面传扬的那样啊！伏衍上前扶起老人跟女子，也不回答，反问道：“这光天化日之下，你们这么多人欺负一个老人家，还有没有王法？”年轻人闻言笑道：“王法？在这杜家庄我就是王法，你个小屁孩敢在这里多管闲事；打了我的人，我还没找你要说法呢。赶紧在本少爷面前磕头认错，说不定本少爷一高兴，可以对你网开一面；否则，本少爷手里的刀可不认人。”

    伏衍心道：“这孩子没救了，不管这打劫官银一事是否与杜家庄有关，看来这杜家庄是来对了。”而后摇头叹息道：“诶！无可救药！”年轻人闻言怒道：“敬酒不吃吃罚酒，看刀！”而后抽刀直取伏衍面门。伏衍侧身右手向前一递，距离年轻人还有一尺多的距离。年轻人见状刚想出言嘲讽，只见伏衍中指猛地一弹，一颗石子打在年轻人的额头。年轻人惨叫一声，顿时，一个大包从他的额头隆起。

    年轻人知道自己小瞧了这个比自己还要小几岁的少年，而后咬牙切齿道：“你这是找死，今天谁来了也救不了你！”语罢，飞身而起，借下落之势对着伏衍迎头斩下。伏衍赶忙闪身，刚欲抬手反击；只见年轻人斜着撩出一刀。这一刀堪称精妙，足见这年轻人亦非等闲之辈；此时伏衍也打起了十二分精神。面对这一刀，若是伏衍继续出手，恐怕自己的手臂难保，两败俱伤的局面可不是他想要的，于是抽身而退。

    年轻人见状步步紧逼，接连出刀。伏衍闪转腾挪，终是抓住了年轻人进攻的一个间隙，左手虚晃，右手中指弹出，而后无名指相继而动。年轻人见状赶忙偏头躲闪；只可惜躲过了第一个石子，却被第二颗石子打个正着，好巧不巧又打在刚才受伤的位置