好不容易才到星期六，还有不到三十分钟就是星期天了。马上就要换日期了，宫野若叶穿着睡衣和运动鞋下到地下。穿着触感舒适的睡衣，上身是长款，下身是短裤。不受季节限制，裸露双脚的风格，与外出服或室内服无关。

    若叶从小就喜欢自己漂亮的脚。美丽的东西有治愈心灵的效果。心情平静下来。也很喜欢自己的脸。我深深觉得她是个美人。也许是自恋，但事实是无法扭曲的。不积极说出这样的事实并不是谦虚，而是处世之道。

    在无人的管理办公室借用展览室的钥匙，沿着大理石楼梯下到地下之前，若叶没有遇到任何人。大家都睡了吗?星期六的二十三点左右?

    若叶的朋友杏奈可能正在睡觉。今天下午他们在房间一起吃饭的时候，已经身体不舒服很久的杏奈说，她昨天喝的酒还剩下一些。当时杏奈问若叶这个问题，她的脸像池底的水一样宿醉。

    “如果把毕业制作改成《寻找冰沼红子的红宝石戒指》，你会怎么想?”一半是开玩笑，另一半却出奇的严肃。“好啊。”若叶回答道。杏奈有点吃惊，但她想对这个认真、单纯却缺乏自觉性的朋友尽可能地说“是”。就算不是这样，寻找红宝石戒指也更有趣，如果能改变毕业制作的主题的话，若叶宁愿这样做。

    八年前的事件报告其实无所谓。这是若叶的真心话。作为杏奈大学四年的集大成之作，不难推测出杏奈会在明年的毕业制作中注意到八年前的事件。若非如此，也不会特意住在地段和名声都不好的第四女生宿舍。正如若叶所计算的那样，两人的毕业作品的主题都重合上了，自然而然地就产生了“那就一起做共同研究吧”的想法。

    若叶就是这么想和杏奈在一起。因为是重要的朋友。杏奈说的做的，我都想尽量给予肯定，但有一点我很难认同。

    ——是鬼。

    杏奈说要着眼于吉野凛香的怨灵所说的鬼故事，确保毕业制作的新颖性。即使不相信灵异现象，也很无聊。好像是想调查怪谈为什么会诞生，为什么会流传开来，但肯定只是恶作剧。正因为是轻浮的胡说八道，所以谁都能随口说出来，到处传播。调查只是浪费时间。这样的话，还不如把寻找价值九亿日元的红宝石戒指写成报告文学。

    吃完午餐，杏奈回去之前，若叶登录了大学的网站，调查了过去的毕业论文和毕业作品。没有一件是以寻找红宝石戒指为主题的东西。因为是有名的传闻，所以应该有很多前辈挑战过寻宝，但大概还没有达到可以做论文或毕业作品的程度。没有先行研究。那就越来越好了。

    杏奈虽然自己这么说，却没能马上决定毕业制作的主题变更，但若叶决定了。也一定要说服杏奈。既然决定了，问题就出在藏匿地点上。佐绘告诉的那个谜一样的字母。那和红宝石戒指的藏身之处有关吗?宿舍里有红宝石戒指……藏匿地点可能是地下展览室。这么想当然是有原因的。洗完澡做完皮肤护理后，若叶突然有一种想去地下展览室看看的冲动。这就是她去地下室的原因。