“九州时兴之事？还真有！不知客官可听说过此事——前些时日，我大南朝凤凰女帝，得到了一件稀世之珍！一说那珍宝变化多端、妙处无穷，二说那珍宝服之可长生不老、仙福永享···不知何故，偏走漏了消息，如此一来，天下九州的帝王贵胄、豪门大派又哪里能按捺得住？早已飞舟飞剑、腾云驾雾，如八仙过海般纷纷赶往剑南城。据说如今那南朝皇都剑南城，比轩辕台上办‘元初道战’还热闹数倍呐！”

    “哦？稀世之珍？”

    “是啊！究竟为何物，我等凡夫庶民哪里能晓得？”那说书人啧啧摇头，唏嘘不已，忽地又想起一事，“对了，还有一则小趣闻，说是我南朝凤凰女帝被连连行刺一事，只是此事却发生在珍宝出世之前。”

    “哦？连连刺杀皇帝，你且说来听听。”百里来了兴致，这元初界中灵气不绝，果然事事都要比天外天有趣。

    “话说凤凰女帝本就身具凰血，修为通天，哪有人敢去招惹？遑论那南朝帝都剑南城！据说城中杀阵林立——说是单单起了异心，都会被杀阵即刻诛杀！”

    “这等鬼话也有人信？若当真如此，哪能有后来群英汇聚一事？若生出异心便被诛杀，那剑南城，怕是早就只剩女帝一人了，哈哈哈哈！”

    “还是客官您英明通透呐！”说书人压低嗓子陪笑，“不过堂堂皇城，城防是绝对不容小觑的。就是在如此戒备森严之地，短短几日之内，竟然有几百上千号顶尖刺客，成群结队地赶过去——客官，以上所言，均是我多日前听闻的消息，目前情形，却是不得而知。您若要听时兴趣事，去内陆！内陆定然是要比这孤远洲岛强上太多。”

    “无妨，你把知道的说来。”百里见老头突然闭目顿住，抿嘴笑着又摆上一锭元宝。

    老头果然见钱眼开，“这些刺客直扑女帝梧桐宫，一茬又一茬的进去，那尸首也一茬一茬地往城门楼子上挂。啧啧，听说护城河都淌成血河了！”

    “可知是谁要杀女帝？又是为何要杀？”说书人说话就是不同，语气腔调、神情动作，色色都比旁人好听好看。

    “客官您还真问着了！据说是青州女帝叫的生意，只因同为女帝，且青州的皇宫名为檀宫，偏南朝的又叫梧桐宫，两只凤凰相争呢！”

    “这说法有些牵强轻慢，帝王之争，又岂会用寻常刺客来解气。只怕前头的刺客行刺，也与珍宝现世有关。”说完，百里如鬼魅般消失，那说书人无声无息断了性命。“哼！人心不足蛇吞象，贪字头上索命刀。”

    百里说得没错，当然和青州女帝无关。刺客是姬九霄买的，而稀世珍宝“神之本源”，也是姬九霄“献”给南朝女帝的。

    她想凭一己之力救出五蕴师傅，必须好好谋划。

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    南朝皇都剑南城，坐落于东南沿海内陆之天姥郡。百年前，剑南不过是一小小镇子，只因南德音在偶然间，发现镇外山中竟盘有厚泽灵脉，便定都于此。

    新皇新朝新帝都，虽早已是人流如织的泱泱大城，比起钧州之白帝城、青州之檀城、北州之朔方城等等，差以千里。就算是不复往日的中州轩辕台，也比剑南城更负盛誉。

    七月流火，剑南城很热。好在这晚乌云滚滚电闪雷鸣，一阵暴雨透下，将城中蒸蒸热气荡涤一空。

    梧桐宫有四季阵法，自然无惧暑热，不过阵法却并不护着宫下地牢。

    女帝屏退左右，独自走在通往地牢的狭长幽道上。红色龙袍曳地轻颤，无忧履点踏哒哒，她再也不是昔日的南德音。

    地牢里恶臭昏暗、寂静无声。并不是没有其他囚禁之人，而是这些法典不能裁决、更不可过堂审问的重刑犯，早知道是南帝来了，除了瑟瑟发抖，不敢发出任何声响。

    她之囚禁，只为求生不得、求死不能。

    将五蕴从炎州狼烟郡押解至此，是她的意思。在父亲和哥哥手上，他必死无疑——是的，他终归要死，却不能死在当下，更不能死在不死朱雀一族中。

    第五温和有个弟弟，叫第五风流，有钱能使鬼推磨，不死朱雀招惹不起。有大南朝和炎州丹阳撑腰也不行，明枪易躲、暗箭难防。

    近日诸事繁冗，脱不开身，这是南德音百年来首次见他，也将是最后一次见他。

    终于行至倒数第二间囚室。

    囚室里悬空吊着一人，白发蓬散遮脸，锁着琵琶骨、拴着脚镣，布衣早被鞭子抽烂，团团血渍乌黑，一阵阵皮肉腐臭之味传来，令人作呕。

    五蕴幽幽醒转，除眼中还剩一丝亮色，生机微渺。

    疼痛并不能使人麻木，只会一次次袭来，使他一次次昏死。他艰难地抬眼望去，撇撇嘴角，喉咙里讥哼一声，多的不想说，也说不出口。

    南德音顿时有些难受，毕竟是曾经深爱过她的男子，伫立半晌，终是没说出一个字来。

    又去旁边大囚室深深看了一眼，抬起双手将囚门再次加固一番，她笃定樊笼飞不出一只蚊子，飞不进只言片语。

    听她走远，五蕴无声痛哭，这种痛是用刀尖扎心脏，用辣油煎神识，用真火烤肉身。

    五蕴强打精神，顾不上避名讳，只图尽量说得清楚些。

    “兄台，烦请您一字不错记好了，他日见到公主，定要如实转述。若你亦时运不济，还请如在下一般，另说与他人知晓——

    公主，您的父帝乃睥睨天下、号令群雄的九州共主姬修元。您的母后则是来自域外的高贵神女，称自己为‘刀’。小刀娘娘一到元初，便引得虚空榜凤榜更迭，从此稳坐榜首。

    帝后伉俪情深，所作所为皆为众生谋福祉，堪称厚德流光，当为万世所垂范······”

    旁边最里头那间大囚室内，物事俱全、纤尘不染。一名白衣空灵的年轻男子金冠束发，目色精灼却不拒人，举手投足之间，流露出无限坦然与智慧。