姜炽随穆清等人一同入席，青梅和墨兰便侍立在她身后为她布菜。
宴饮过半，柳姨娘便起身举杯笑道：“今日妾身特意准备了西域来的葡萄美酒，还请诸位品尝。”
柳姨娘一扬手，便有侍女鱼贯而入，将酒奉了上来。
“奴婢该死，请姜大小姐恕罪。”姜炽正要接过酒盏，却见身前的侍女一个错手将酒壶打翻在地，那侍女立刻跪下去请罪，吓得浑身不住地战栗。
众人闻声看来，原来替姜炽倒酒的婢女不小心将酒洒在了姜炽的衣袖上。
柳姨娘起身怒道：“瞎了眼的，是怎么伺候的，把姜大小姐的衣裳都弄脏了，还不快滚下去领罚！”
那侍女忙叩了几个头匆匆退了出去。
见她退了出去，柳姨娘便给了一旁的沈茵一个眼色。
沈茵也忙过来陪笑道：“姜姐姐，府里的下人毛手毛脚的，姐姐可千万别见怪。衣袖弄湿了定然不便，若是姜姐姐不嫌弃，便让茵儿引姐姐去换身干净衣裳吧。”
姜炽抬眸打量了周围投来的各色目光，也没错过姜婉眼中的戏谑和期待，原来她等的便是这一刻。也是，若非提前有所安排，一个深宅大院里的丫头又怎么会这么准确地认出自己这个从来大门不出的姜大小姐？
那便兵来将挡，水来土掩吧！姜炽心中冷笑一声，略微整理了一下湿透的衣袖道：“既如此，就麻烦沈二小姐带路吧。”
青梅和墨兰见状便要跟上，沈茵忙拦道：“弄湿了姐姐的衣裳，茵儿已经十分自责了，怎么敢再劳动姐姐身边的侍女，姐姐若是不肯让茵儿尽这份心，那真是怪我了。”说着便有些委屈地垂下了头。
一旁默不作声的姜婉忽然开口柔声劝道：“是呀大姐姐，茵儿也是一片真心，姐姐何必拒绝让茵儿伤心呢？姐姐一向善解人意，想来不会让茵儿难堪吧？”
这话说出口，若是姜炽拒再绝便是故意不让人下台了。
青梅和墨兰一时便有些不知所措，这三小姐怎地帮着外人说话？
姜炽垂下的眸中闪过异色，平静开口道：“沈二小姐说的也是，青梅墨兰便留下吧，相信沈府自会安排好伺候的人。”
“小姐...”青梅和墨兰还要再说些什么，姜炽看到了姜蓉投来的担忧目光，轻轻颔首安抚后笑道：“无妨，我去去就回。”
沈茵见状忙笑着在前头引路，一路上和姜炽有一搭没一搭地聊着。走了好一会儿，仍未看到沈茵所说的屋子。
“还没到地方么。”姜炽已然是微微喘着了的模样。
“就快到了，姐姐可是走累了？”沈茵说着便加快了脚步。
姜炽闻言有些好笑，说是片刻的路程走了快一炷香还没到，岂非明知故问，口中却有些羞赧道：“是啊，我往日甚少出门，左右不过是在家中园子里逛逛，身体本也较常人差些，走了这一路都有些喘不过气了。”
沈茵闻言顿时有些得意，才走了这些路便要喘不上气来，一会儿到了房里岂不是更娇软无力了。
据她所说倒也与姜婉说的并无不同，果然是个身娇体弱好拿捏的。倒是便宜了自己这个哥哥了，竟能得一个这样身娇体软的美人，心中便放松了些警惕。
约莫又走了一盏茶的功夫，沈茵带姜炽转过一道墙角，到了一间房前，笑道：“姐姐，就是这里了，你且在房里稍候片刻，干净衣服很快送来。”说着便要离开。
姜炽微微一笑，道了句多谢，便要进去。
宴客厅
一个侍女匆匆进来，附在柳姨娘耳边说了什么，柳姨娘面上随即露出一丝喜色，挥退了那侍女。
姜蓉自姜炽走后就有些心神不宁，奈何自己带着姜芷又不好去看看，只能更留意周围的人事。现下见柳姨娘的言行古怪，哪里还坐得住，忙向墨兰招手附耳密语了几句，墨兰闻言大惊，忙寻机会退了出去。
又过了一炷香的光景，又有侍女慌忙进来道：“小夫人，刚才有小厮从后院过去，听得一间房里有...有...”
柳姨娘不耐烦道：“究竟有什么？今日诸多贵客在此，还不快说，免得扰了诸位贵客的兴致！”
那侍女仿佛下了很大的决心，终于扬声道：“是有人在里头做那苟且之事！”说罢便垂下头不再言语。
这一句喊得极为大声，众人听得清清楚楚，立时议论纷纷起来，更有多事的，立刻便在席中看是否有人不在。
不知是何人叫了一声道：“呀，姜大小姐怎么不在席中，那里头该不是姜大小姐吧？”
“我倒要看看谁敢胡说！姜大小姐不是这样的人！更何况她是被沈茵带去更衣了，怎么会在后院！”范谨言怒道。
柳姨娘满面泪痕道：“今日妾身设下这荷花宴，本意只是想请大家欣赏一下美景，散散心。不想却有人故意打我沈府的脸面，在我府里做出这样苟且之事！妾身虽只是一个姨娘，却还是明白礼义廉耻的。”
“妾身幸得我家老爷看重，才托付中馈，若是今天出了乱子，折了沈府和诸位的颜面，让妾身如何在这京中立足。”柳姨娘拭去泪痕，又向上首的褚元鸣福身道：“恳请端王殿下和诸位随妾身去后院，也是替妾身做个见证，日后也替妾身在老爷面前分辩几句。”
褚元鸣蹙眉，竟然有人敢在自己眼皮子底下做出这样的事，莫不是不把本王放在眼里！便蹙了眉不悦道：“在荷花宴上出了这样的事，本王自会替沈府做主，前头带路！”
早有好事者想前去看看这扬闹剧，正苦于没有借口，见端王都要前去，自己怎么能错过这样的好戏？众人便忙附和道：“这是自然，我等都愿去作证！”