他不动声色地喝了口水：“谁说我在追她的？”一边说着，一边起身上楼。

    方知蕴自觉没趣：“不说就不说呗，闷葫芦一个。”

    自家儿子她还不清楚吗，平常哪有女孩子能近得了他的身。既然耳环都掉在他怀里了，那必定是关系匪浅。就算不是女朋友，也该是有所好感。这闷葫芦现在意识不到，到时候人姑娘跑了，可有得他难受。

    程迟予刚走到一半，自家母亲又发话了。

    “给你的书记得看，这么大年纪恋爱都没谈过，说出去我都觉得丢人。”方知蕴白了儿子一眼，傲娇地抱着胸从他身边经过，径直上楼。

    “……”无言以对。

    程迟予扯了扯领口，无奈地轻笑了一声。

    -

    结束值班，林栀也照例先拿出手机，看看因工作而错过的消息。

    七个未接电话，一个来自姜家老爷子，六个来自姜珣。

    林栀也手一顿，心情烦躁起来。她总觉得自己已经可以很坦然地面对姜家人，可实际上，光是看到这些名字，都能让她失了冷静。

    理智告诉她无视他们，情感却总不由自主有所期待。

    极其矛盾。

    她垂下眼眸，终是回拨了姜老爷子的电话：“爷爷。”

    “小也，刚在忙吗？”姜明远依旧笑呵呵的，语气和蔼。

    “嗯，刚在值班。”

    “工作虽忙，也要照顾好自己。”季明远嘱咐着这个倔强的小孙女，语气里满是心疼与无奈。

    孙女和儿子的关系冷至冰点，他夹在中间左右为难。手心手背都是肉，他深深叹了口气，愁得很。

    “小也，你也别怪你爸爸，他就是钻了牛角尖。你妈妈的事对他的打击太大了……”他有心调和。

    这话听在林栀也口里却甚是可笑。

    如果姜时清没有娶林晚兰，她还能相信这一番说辞。可他在母亲尸骨未寒时就将人迎回了家，她怎么还能继续自欺欺人。

    的确是她太任性，非要让母亲带自己去游乐园，害得她失去了生命。她是罪人，她活该被自己的父亲与哥哥厌弃，那是她应得的。

    可姜时清在母亲去世一个月后就娶了妈妈的亲姐姐，他又算什么呢？

    “爷爷，这些都不重要了。”林栀也直接打断。

    “诶，你们父女俩的脾气简直像一个模子印出来的。”季明远深感无奈，“那爷爷的寿宴，你总会来的吧？”

    “爷爷你放心，我会来的。”

    -

    转眼就到了姜老爷子的寿辰。

    林栀也当天早上才回去，谁知道一进门就遇见了一个不想见的人。

    周序桉穿着一身黑色的西装，领口处一条银灰色条纹领带，依旧是英气逼人。

    他坐在沙发上，听见门口的动静抬起头。看清来人的瞬间，他的眼中迸发出强烈的惊喜。

    林栀也目不斜视，径直向里走去。

    “小也……”周序桉终究还是叫出了这个名字。

    他踌躇再三，语气艰涩：“小也，你不要对我这么冷淡，我们谈谈吧。”

    林栀也面无表情地回头，嘲讽道：“你确定要在这个地方跟我叙旧？”

    周序桉神色一僵，表情挣扎。半晌，他终于下定决心：“我们谈谈。”

    “可是我没什么要跟你谈的。”林栀也毫不留情地转身上楼。

    其实她和周序桉之间的事挺简单的。不过就是青梅竹马，却被无情背叛。

    温润的少年陪伴她度过了人生中最为艰难的时刻，给了她唯一的温暖。不是没有动心过，可这份动心在看到他和继姐订婚的时候悄然破碎。

    比起失去他，更让林栀也痛苦的是，她清晰地认识到，自己身边的所有人最终都会抛弃她。父亲，哥哥，而后就是周序桉。

    可是她到底做错了什么呢？

    年少的她始终不明白，执着于寻求一个答案，最终只换来遍体鳞伤。

    现在她想明白了，有些人生来就注定是不被人爱的，没有什么原因。她将自己柔软的一面藏了起来，用尖锐的刺将自己伪装。

    既然没有人爱自己，那就由她自己来爱。

    “周序桉。”林栀也忽然在楼梯上停下，平静地叫出这个名字。

    客厅里的男人长身玉立，眼眸紧紧盯着楼梯上的女子，任谁看到，都会惊讶于他眼中浓烈的情愫。

    “有时候失去一样东西，你会感觉好像失去了全世界。可实际上，你只是习惯了它的存在。时间会抹平一切的，等过些年，你再想起它，只会觉得……是个累赘。”林栀也顿了顿，眼底一片冰凉。

    “所谓累赘，即便是再送给你，你也会毫不犹豫地丢掉。现在的你于我而言，就是累赘。”

    林栀也虽然早就不再喜欢周序桉，可总耿耿于怀他带给她的伤害。但此时此刻，这种耿耿于怀忽然就消散了，他再不能引起她半分情绪波动。

    说完这些话，林栀也再没看他一眼。

    -

    林栀也虽然离开姜家多年，但姜明远仍让人保留着她的房间，陈设一如从前。

    她轻轻抚过书桌，嘴角嘲讽。

    门外传来“咚咚咚”的敲门声，唤回了林栀也的思绪。

    “二小姐，这是夫人为你准备的礼服。”一个脸生的小姑娘捧着一个盒子，语气有些小心翼翼。

    她来姜家没多久，第一次见这个所谓的二小姐，生怕她也跟大小姐一样脾气不好，语气十分小心翼翼。

    “给我吧，谢谢。”

    小姑娘受宠若惊，不停地摆着手说着不用谢。

    “他们人呢？”林栀也随意问道。

    “您是说夫人和大小姐吗？她们在化妆间化妆。”

    小姑娘离开后，林栀也打开盒子，里头是一件中规中矩的礼服，没什么特色，也不会出错。她知道林晚兰的心思，不过正合她意。

    她换好衣服，又简单给自己画了个妆。本就没打算出风头，自然一切从简。

    拉开房门，斜对面的房门也正巧打开。一对衣着华丽的母女走了出来。

    林栀也好整以暇地停下脚步，上下打量着林晚兰母女，眼神轻蔑。

    对面的两人自然也注意到了林栀也。姜穗宜的脸色瞬间一沉，眼神里有厌恶更有嫉妒。

    明明是最简单不过的礼服款式，却将林栀也衬得气质脱俗。而她的精心打扮在这种对比下好像一个笑话。

    林晚兰则是能沉住气得多，她的面上是无可指摘的笑容，缓步走到林栀也跟前，装出一副慈母的模样：“小也，这件衣服真适合你。”

    “这里又没外人，假惺惺给谁看呢。”林栀也弯起嘴角，脸上带笑，眼底漠然。

    林晚兰仍不生气，笑容无懈可击：“小也，你太沉不住气了。”