周凡一马当先，锐利的目光扫视周遭，手中紧攥着飞剑，随时准备应对突发状况。张颜紧随其后，眉头微锁，手中飞剑握得稳稳当当，显得格外戒备。
“哎，周老大，你说这鬼林子里头会不会跳出个三头六臂的妖怪来？”张宝一脸既紧张又兴奋，手中的绿色飞剑在他的掌中不安分地旋转着。
“妖怪嘛，自然是有的。”周凡淡定地回答，“不过，咱们几个对付些小喽啰应该不在话下。”
正当他们深入密林，一面搜寻灵草，一面讨论应对袭击之策时，远方突然传来一阵尖锐至极的惨叫，那声音如匕首划过耳膜，瞬间划破了丛林的宁静。
“那是什么动静？”阿杏脸色发白，下意识揪住了周凡的衣襟。
周凡眼神一紧，压低声音说：“听起来像是有人遇险，咱们得去瞧瞧。”话音刚落，他已化作一道影子，直奔那惨叫声的来源。
众人迅速集结，屏息凝神，悄无声息地接近声源，只见一株巨树下，一名血迹斑斑、昏迷的杂役倒在地上，旁边一只黑斑闪烁、形似黑豹的暗妖豹，口中叼着一只断臂，凶光毕露。
“暗妖豹，二级妖兽，实力堪比练气后期，力大且迅捷！”周凡一眼便认出这畜生，立刻低喝警示，并果断挥出飞剑，化为一道黑芒直扑暗妖豹。
张颜反应敏捷，手腕一翻，施展剑影盾，飞剑迅速放大，化为透明护罩，守护着周凡等人免受伤害。
张宝憨态可掬，笨拙地操控着绿剑，大笑道：“嘿嘿，我的小绿剑终于有用武之地了！”说罢，绿剑歪歪扭扭地飞向暗妖豹的侧翼。
暗妖豹闪躲周凡的冷锋，却不慎被张宝的绿剑误打误撞，屁股上挨了一下，疼得它怒吼连连，目光中既有愤怒也有戏谑地转向张宝。
“哈哈，小绿剑也立功啦！”张宝憨笑未绝，话落之际，暗妖豹已怒火中烧，咆哮着朝他猛扑过来，低吼声震得树叶瑟瑟作响。
周凡眼见危机迫近，飞剑瞬转，黑芒划破天际，疾如电闪，直冲向那逼近张宝的暗妖豹。“张宝留神！”他话语刚落，剑气凌厉，将兽袭化为乌有。
暗妖豹受挫连连，狂性大发，而周凡却已悄然蓄力，一面用飞剑吸引妖兽注意，一面暗中催动一枚中品红色飞刃。
在妖兽全力抵御黑色飞剑之时，那枚红色飞刃如破空流星，无声无息穿透妖兽胸膛。暗妖豹痛吼，身躯震颤，最终颓然倒地，凶光渐熄。
“周老大，这手绝活，真是太帅了！”张宝望着倒地的妖兽，拍胸庆幸，紧张感一扫而空。
阿杏心情稍缓，轻声道：“多亏有凡哥。”张颜投以赞许目光。
阿杏关注起受伤的杂役，眼中满是怜悯，急急上前：“快给他治伤，流血不止可不行！”她焦急万分。
张颜却出言谨慎：“阿杏，别忘了修真界法则，强者生存。他修为不济才遇此难，我们首要任务是通过选拔，浪费灵力救他，等于给自己添麻烦。”
周凡沉吟片刻，眉宇微蹙，视线在阿杏和张颜间游移，似在权衡。“张颜说得不无道理，但救人一命，胜造七级浮屠。我们先帮他止血包扎，能不能活，就看他自己的造化了。”
正当他们为杂役处理伤势，天边忽现几道御剑飞行的身影，却在半空遭神秘黑影袭击，纷纷坠落。这一变故让众人神经紧绷，未知的危险悄然逼近。
“看来这里的环境比我们想象的还要凶险。”张颜凝重地说，“刚才那些杂役弟子明显也是御剑高手，却还是遭到了偷袭。”
周凡沉吟片刻后提议：“既然如此，我们不能冒然御剑飞行，还是选择徒步前进，同时要时刻保持警惕，尽快找到我们需要的灵草。”
张宝和贾龙也都赞同地点点头。
随着夜幕渐渐降临，周凡一行人踏入了幽深的密林深处。他们在一处平坦的小溪边停下了脚步，清澈的溪水在月光下泛着银色光芒，给这片危机四伏的森林带来了一丝宁静与祥和。正当众人准备稍作休息之际，远处突然传来一阵急促而微弱的呼救声。
“你们听，那边好像有人在喊救命！”阿杏紧张地指向前方，她的眼中闪烁着担忧，想要立刻前去援救。周凡等人对视一眼，迅速跟随阿杏的指向赶往声音来源。没过多久，他们发现一名身着杂役服饰的粗犷汉子被一根巨大的树枝紧紧缠绕，挣扎不得，那根树枝赫然是一只一阶树妖所化。阿杏见状，正要施展法术解救被困弟子，却被张颜一把拉住。
“阿杏，别冲动！这树妖虽然只是一阶，凭它很难困住这名练气六层的修士，其中必定有诈。”张颜冷静地分析道，眼中流露出谨慎与警惕。
周凡也若有所思地点点头，他仔细观察了一下现扬，确实觉得不对劲。一个练气六层的修士即使遇到一阶树妖也不至于毫无还手之力。
就在这时，从树后又跳出两个凶神恶煞般的粗犷大汉。他们身材魁梧，面容黝黑，身穿破旧的杂役服饰，但体内散发出的修为气息却令人震惊——两人竟都是练气八层的修士！
只见这两个大汉冷笑着看着周凡一行人，其中一个恶狠狠地说：“嘿嘿，没想到这么快又有人送上门来了。小子们，把身上的令牌和储物袋交出来，或许还能留你们一条命。”
周凡紧握飞剑，沉声道：“你们同为杂役，为何要做出如此卑劣之事？”
另一个大汉嘿嘿一笑，满不在乎地答道：“杂役？我们怎么会是卑微的杂役，反正你们也是死人了，实话告诉你，我们是外门的杨家三兄弟！乖乖交出东西，让你们走的安详一点，否则让你们求生不得求死不能！”