苏晓霞发现，学校老师除了新分下来的几个外，都使用土语教学。她觉得奇怪：国家号召使用普通话，作为教师，怎能使用当地土语呢？她去问林老师，林老师笑着说：“你呀，什么都爱寻根究底的。其实许多老师从师范学校毕业分下来，都用普通话教学，但不到一期，就改为土话了。这是因为我们师范学校出来的人普通话并不标准，成了普通话的变体。学生跟着学，又有了变化，说出来的普通话就疙疙瘩瘩的。有这样一个笑话，有一位老师用普通话教学，他的学生回家温习功课，用半生半熟的普通话读课文，怪腔怪调的。他的父亲也识得几个字，听他一读，冷不防就一个耳光扇了过去，扇得他儿子莫名其妙：我犯了什么错了？他父亲说：‘你……你你怎么读成了这个调儿？狗叫似的……什么普通话？有这么个普通话？土狗子打洋屁！这样下去，你的普通话外地人听不懂，本地人也听不懂，成了特殊话！’第二天就带着儿子来到学校找老师，说：求求老师说土话吧。说土话有什么不好？将来多数人还不是在家耕田，操一口普通话岂不是让人笑掉大牙？就是读上了中专大学的，大部分还不是回到本地工作，普通话用得着么？毛主席那么伟大，他向全世界宣告中国人民站起来了，还是湘潭方言呢！还不照样有气派！”

    苏晓霞说：“照这样说来，我也得改为土话教学啰。”

    林老师说：“我不是这个意思，你要坚持用普通话教学，我说的是许多年前的故事。现在是开放时代，农民也照样走南闯北的，普通话大有用处。你要坚持，坚持需要勇气，坚持才能胜利是不是？”“不过嘛，”林老师又说，“凡事有利便有弊。在与学生谈心时，我个人意见，使用土话更好一些，因为普通话似乎会造成距离感。人在异乡，一听到对方使用家乡的方言，心是不是一下子就近了？另外，在进行家访时，与学生家长谈话，也最好使用土语，你的一口普通话他听不懂，他的一口土语你听不懂，交流会有障碍，感情无法沟通，你觉得是不是？”

    苏晓霞点头称是。

    林老师说：“这样一来，你就有了一个学土语的任务。这里的土语的语音、词汇和语法与普通话都有一些区别，你要去了解和掌握。”苏晓霞觉得很有道理，次日就用两个本子记录土语知识，一个记录语音，另一个记录词汇、语法。

    几天之后，记录语音的本子上写着了一些：

    1、普通话的上声，这里念去声；普通话的去声，这里念上声。例：骂mà念mǎ，马mǎ念mà

    2、声母n、l在这里没有区别。

    3、前鼻韵母与后鼻韵母在土语中几乎没有区别。

    4、特殊读音。去：读qié，吹：读qū，解：读ɡài，鞋：读hái，街：读ɡāi……

    在词汇本上写着：

    姆妈：妈妈，阿公老子：阿公，毛屎：厕所，赶场：赶集，睡眼闭：睡觉

    清：很。例：味道清苦。

    苦：很。例：这菜苦咸。

    蛮：很。例：这事办得蛮不错。

    吗：为什么或什么。例：我们吗要这样做呢？

    一次晓霞在向方胜收集土语时，问：“堂客”是什么意思，方胜很鬼，偏不告诉她是“妻子”的意思，却说是“朋友”之意。那天吃饭时，几个男老师坐在一桌，说：“我们许多男同志坐在这里，苏老师，你敢来坐不？”晓霞本来很大方，又故意要训练自己的土语，就说：“怎么不敢，我是你们的堂客呢。”大家先是愣了一下，接着哈哈大笑。待方胜说出缘由，大家“呵”的一声笑得天翻地覆，个个把一口饭喷得满天满地。方胜说：“不得了了，苏老师成了我们大家的堂客，我们可要讲秩序了，不然大家争先恐后，我们就要打内战了。”苏晓霞羞红了脸，端着饭碗赶忙走开，从此之后不敢向方胜收集土语了。

    一日晓霞正将从学生那里收集起来的几个土语写在本子上，突然有人把门推开了，探进来一个女人的上半身，轻声地说：“这是新来的苏老师的房间么？”晓霞说：“是的，我是苏晓霞，有吗事的话，请进。”女人就领着一个十三四岁的男孩子走了进来。晓霞让了坐，给他们泡了茶。女人三十岁左右，发式很讲究，眉毛描得又长又细，粉脂搽得若有若无，嘴唇红得恰到好处，一副金黄的项链垂在半露的胸口上。晓霞感到这是一个会打扮、会享受的女人。那位男孩，呆呆地望着晓霞，忘了喝茶。妇人向孩子递眼色，随即对晓霞说：“苏老师，我今天特地带我的崽来学校，是想让他仍然来念书，请老师收下吧。”晓霞说：“仍然？那么说，他以前就是这个班的学生？他失学了？”妇人说：“是这么一回事。他今年上期只读了一半，学校就让他爸把他领回去了，不让读了？”晓霞说：“有这样的事？办学校就是让人读书的，况且现在要普及九年制义务教育，学校开学时还让我们把流失的学生请回来。把一个学生推到校外，不可能吧？”妇人说：“这是真的。我的这个崽，有点淘气，据说给一个女生写过几张字条，学校说他小小年纪就想女人了，就让他爸领回了。”晓霞看着那男孩说：“叫什么名字？”男孩说：“叫苏成。”妇人笑着说：“与老师还是同姓呢，五百年前还是一家子呢。”晓霞笑笑，对苏成说：“你这么小的年龄，应当珍惜黄金时光，专心读书才对。”妇人说：“苏老师说的是正理，我与他爸何曾没教过他，教他好好读书，将来就好好地去赚钱。一个人有了钱，什么都会有的，房子啦，车子啦，电脑啦，要什么有什么，还会缺女人吗？有了钱，想要哪个女人就会有哪个女人，现在有钱的男人，花心呢，身边的女人多呢，有正式的，有野生的。有的五六十岁了，还娶个黄花闺女呢。如果弄不到钱，就只有打单身，想也白想……”苏晓霞觉得这样的教育似乎有问题，就打断她的话说：“钱是重要的，但还有比钱更重要的东西，比如友情啦，亲情啦……”妇人说：“苏老师，对这些我的看法与你们教师就不一样。这感那情的，说到底还是离不开钱的。要靠金钱来建立，也靠金钱来维持。没了钱，爱情、友情、亲情都会离你而去，这我是亲身体验的。再说嘛，一个男人能赚钱就说明他有能力，不能赚钱有什么能力？”晓霞觉得他们的讨论涉及到深层次的问题，不是一两句能说清楚的，况且偏了题，就说：“也不能说赚了钱的人就有能力，有人靠行骗赚钱，有人靠色相赚钱……且不说这些了，我觉得一个十三四的孩子没必要去考虑赚钱，应先学会怎样正正堂堂的做人，老老实实学好功课，其他问题到时候再考虑才好。”妇人脑子转过弯来，说：“老师的话对，什么事都该有个先后。”又说：“老师这么靓，有男朋友了吗？凭老师这个姿色，嫁个有钱的大老板不成问题吧。”苏晓霞红了脸，说：“我还没考虑那些事，刚分到学校来，想的是把书教好。”妇人说：“对！对！苏老师是个事业型女子，苏成，你要向老师学习才是。”晓霞说：“苏成，想念书么，有了厌学情绪了吧？”妇人替他回答道：“失了学，就与社会上不三不四的人鬼混上了，哪里还想读书，我和他爸又是骂，又是劝，今天是硬拉着他来的。老师，孩子淘气，你可愿意收下？”晓霞说：“这还用说吗？……苏成，你愿意改正缺点吗？”苏成说：“愿意。”晓霞说：“愿意就好……我相信你会成为一个很好的学生的，等报了到，你就去班上上课吧。”妇人说：“苏老师，您接收了？”晓霞说：“接收了。”妇人说：“那太感激了，我还怕您不收呢……这点水果，给老师讲课讲得口干舌燥时解解渴吧！”晓霞竭力推让，那妇人把水果放在桌上，就快步走出了门。

    晓霞把苏成领到班上时，教室里一下炸开了锅，学习委员王静首先站起来说：“苏老师，你怎么让这么一个人二进宫？”晓霞说：“