站在阳台上，陈娜目送上学的儿子和丈夫的桑塔纳在远处消失。
面对着空荡荡的屋子，陈娜有几分失落。
陈娜以前在工厂是车间团支部书记，性格沉静，喜欢看书。她与郑东相识相恋的媒人是邓丽君那永恒的歌声。郑东由于是孤儿，性格内向，甚至孤癖，用当时的话说，他比较落后。陈娜作为团干部有责任帮助他。她发现郑东那时没事时总是一个人躺在厂独身宿舍里听邓丽君的盒带，她也喜欢邓丽君那一副前无古人后无来者的天籁之音。就这样，陈娜没有改变郑东，她的那一颗心却被眼前这个长着忧郁大眼睛男孩征服了。陈娜喜欢郑东那双忧郁的眼睛，那眼睛里面似乎有着不尽的忧伤……
陈娜的家人并不喜欢郑东，觉得他孤癖，一天天的不讲话象个哑巴。陈娜的父亲早年去世了，她的妈妈，两个哥哥两个姐姐一致反对她的恋爱，但陈娜坚持住了。为此，郑东一方面对陈娜心怀感激，一方面与陈娜家人的关系更加紧张，几乎不与她家里往来。而这样又苦了陈娜，受着夹板气。现在在母亲去世了，兄妹几个根本不往来，其实他们就住在一个区里。有时候他们在路上也能碰见，但也是敷衍地说上几句然后就各自走开了。
工厂倒闭后，郑东心疼心脏不好的妻子，让她待在家里，自己努力的支撑着这个家。每当看见丈夫拖着疲惫的脚步回到家中，吃过饭倒床呼呼大睡的样子陈娜心里也不是个滋味。她想自己开个小书店，然而几万块钱的投资让她望而却步。哥哥姐姐的条件比自己好，但没法向他们开口借钱。
就这样一家三口艰难地往前维持着。丈夫给别人开车，没星期没礼拜地干，一个月挣两千多块钱按说也不少，可这二千块钱充当这个三口之家的全部费用也是捉襟见肘。你想，采暖费，学费，电费，煤气费……勉强度日。如果三口人有谁得病了，这个家连看病的钱都拿不出来！直到现在郑东和陈娜的社会养老保险都没有办理，原因只有一个——交不起。
陈娜作为家庭主妇，恨不能一块钱当两块钱花！生活中她处处节省，买东西时到处与人砍价，为此没少被人羞辱。她自嘲自己就是莫伯桑的小说项链中的女主人。记得有一次陈娜在路上看见了十块钱，她贼似的看看四周无人快步走过去把钱捡起来拿到手中，心在咚咚跳，脸上也渗出了汗水，又惊又喜的感觉。她知道，这十块钱意味着丈夫开着车在车来车往的路上有时转上两个小时才挣得到！
从前工厂那充实火热生活远去了，陈娜彻底沦为家庭主妇，相夫教子。她爱清洁，把这个家打扫得一尘不染。她还养了几盆花，养了几条金鱼，尽量把这个家打扮得温馨，让丈夫和儿子有一种归宿感。没事时她就会看看书或听听邓丽群的歌曲，不然她的心就会挂念在外面车流中苦苦挣扎的丈夫。她害怕丈夫开车出事。每天中午陈娜都会站在阳台上盼望着丈夫回家吃午饭，她为了看丈夫一眼，同时也表明这个中午丈夫没有挨饿。晚上也是如此，陈娜把饭菜做好后，在阳台上等着丈夫和儿子平安回来，她的那颗悬着的心才能落了地。
有一次中午陈娜在阳台上等丈夫回家吃午饭时，她看见不远处有两台出租车撞到了一起，她的心当时悬了起来，不由自主跑下楼去。跑到出事地点发现不是自己的丈夫，她这才长长出了一口气。有一次她去市场买菜，看见一辆出租车不小心把一个行人刮了，司机被那个人打的满脸是血，她的心都在发抖……还有一次，陈娜看见交警在一个小胡同里暗中执法，被处罚的出租车有四五台。那罚单对出租车司机意味着什么，她心里十分清楚。她竟然鼓足勇气走上去对交警说：“你们执法方式有问题。”“不要妨碍我们正常工作。”交警说。“执法要光明正大，你们这偷偷摸摸的，是在敛财。”把警察弄得十分狼狈。
陈娜偶尔也会买上两注彩票碰碰运气，五百万她不敢去想，用她的话说中个几万就行啊，好改善改善家里的状况。
当一名的哥的妻子也不是一件容易的事。
丈夫开车，儿子上学，自己主持家务，三口人的日子就这么一天天一年年的往前过着。与不如自己的下岗姐妹比，陈娜已经满足了。
陈娜记得自己过去的一个小姐妹下岗后，两口子在市场卖菜，挣得少挨着累不说，孩子也没人照看，弄得人不像人，家不像家的。她的孩子时常逃学和一些比他大的孩子抽烟上网。而这个孩子在小学时曾经考过全年组第二名，是父母的骄傲啊！而此时此刻他们在卖菜的时候还认为他们的骄傲儿子正在学校里好好学习天天向上呢。陈娜把她的发现告诉了丈夫，郑东让她告诉她姐妹，让她们两口子留意一下自己的孩子。谁知道这两口子一天天又累又烦的，也没有好的教育方法知道儿子学坏后，男的狠狠打儿子，女的在一旁伤心哭。结果孩子的逆反心理上来了，离家出走了十多天，后来孩子让派出所送回来了——他和那些坏孩子偷东西被抓了，由于年龄小才回的家。再后来被学校开除了，成天在外面游荡……
陈娜还有一个同事，两口子下岗后凑钱买了一台出租车让丈夫开。陈娜非常羡慕她——自己的丈夫要是有台车该多好啊！但她发现那台出租车经常在一家麻将社门口停着，同事的丈夫总是在里面打麻将。陈娜又把这件事告诉了丈夫，郑东不让她告诉同事，说万一两口子打起来了我们成什么人了。她始终没敢把这事告诉给她的同事。有一段时间她发现麻将社门口的出租车看不见了，她想同事的丈夫一定不再打麻将，去拉活去挣钱了。后来她见到那个同事同她一唠才知道，她与打麻将不去拉活的败家丈夫离婚了。
还有，陈娜的隔壁住着一个下岗多年的68届知青，听说以前在单位还是个车间主任什么的，如今下岗在家，什么事也不干，就靠妻子和孩子做点小买卖养活，他天天在家里喝酒，喝完酒就耍酒疯，砸东西，那咚咚的声音弄得她心脏病都要犯了。
与这些人相比，陈娜认为自己幸福。
除了丈夫，她最疼爱自己的儿子了。儿子的性格有点象丈夫，内向，孤僻，还有点倔强。郑旭的学习成绩非常好，也非常懂事。他知道自己的家境不好，很少与同学有这样那样的交往，比如同学的生日他从来不参加，他不好意思向父母伸手要钱为同学买礼物。陈娜也觉得郑旭的心灵多少有些压抑，但她只能着急却解决不了问题。
另外郑旭与班主任的关系也搞得不好。按理说老师都喜欢学习好的学生，而郑旭却成了例外。事出有因。每当放暑假或放寒假时，班主任总是明里暗里要求学生去她家里补课，而郑旭从来不去，他说，我什么都会，凭什么还花钱去她家里补课？对此班主任对郑旭多少有点耿耿于怀。还有郑旭的个头长得太快，穿在身上的校服明显小了许多。班主任要求郑旭再买一身校服，被郑旭拒绝了，他还说了句——衣贵洁，不贵华。你想想班主任能不生气吗？班主任没少在班级里嘲笑郑旭：“穷人。没钱。”郑旭也不甘示弱：“我是穷点，可我穷没有罪。”陈娜觉得郑旭与班主任的关系就如同保尔与瓦西里神父。
郑旭有时也感到困惑，问陈娜：“妈，我记得我小的时候咱们家不象现在这样啊，挺好的。”陈娜心理明白，那时儿子小，自己和丈夫在工厂上班，三口之家完全是小康水平。而如今，全靠丈夫养活着两个大活人。这年头，物价贵，再供养一个上中学的孩子，丈夫挣的那点钱——杯水车薪。
陈娜常常给郑旭讲过去的美好时光，刚开始儿子还十分爱听，可后来听着听着就烦了。连陈娜自己也觉得自己有点象祥林嫂。
郑东一如既往在大街小巷中游荡。车上有乘客的时候还好，开车有个方向，有个目标。现在车上只拉着自己，往哪开呀？他不知道，反正必须往前开，家里的两张嘴在等着他，