为了实现对儿子的承诺，郑东天天在努力，很少回家吃午饭，每天能跑三百公里。换机油的天数缩短了，东家对他和老王大发脾气。陈娜只能从一家三口人的伙食中节省，她每天只拿十块钱到市场买菜，买一家三口人吃三顿的菜。有时为了省钱她干脆就拿五块钱到市场买个鸡架回来。巧妇难为无米之炊。陈娜怀疑 “勒”这个字就是给自己造出来的。

    孩子终归是孩子。天天如此的伙食，郑旭忍无可忍了：“妈，咱家能换个菜吃吗？”“你想去看大海，咱家又没有钱，只能这样。”陈娜更有理。母子二人争得面红耳赤，简直要打起来了。郑东连忙说：“明天换明天换。”

    鸡架不吃了。陈娜冥思苦想了半天，决定做乱炖，什么土豆，黄瓜，芸豆，西红柿放到一块炖。乱炖又吃了好长时间，别说儿子，连郑东也吃烦了。还得换样，陈娜又冥思苦想了好长时间，就决定做包子，饺子，烧麦，馅饼，做带馅的东西也省钱……

    三口人就这么过着，挺着，勒着，快到暑假了，快勒出一千块钱了，北戴河终于近在咫尺了。

    然而就在这时，郑旭在学校出事了，他把同学打伤了。

    陈娜接到学校打来电话后愣了半天，她完全不相信儿子会打人。在郑旭小时候，陈娜时常拿意大利作家亚米契斯写的著名小说爱的教育来教育儿子。陈娜一直认为 “爱的教育”是世界上最好最感动人的一部书。郑旭也被陈娜教育的如她设想的一样，努力学习，文明礼貌。别说和同学打架，从小到大从来没骂过人！

    陈娜百思不解，儿子到底怎么了……

    事情的经过时这样的，郑旭的一个同学和郑旭做了一个交易——郑旭帮他完成一个学期的作业，到时他付给郑旭二百元钱。眼下当郑旭向他要钱的时候，他要赖了，翻脸了。郑旭当时的愤怒可想而知！钱这个东西对富人来说仅仅是个数字，而对穷人来说钱比命都重要。

    几次交涉没有结果，一种绝望的，被戏弄的感觉使郑旭丧失了理智，一拳把同学鼻骨打折了。这件事经过学校和派出所的双方调解，加上郑东和陈娜向对方赔了好几车的不是后，对方家长才同意以两千元钱终结此事。

    问题是，郑东家的经济基础过于脆弱了，一天天过着挣十块花十块挣二十花二十的日子，眼下好不容易攒下了北戴河的一千块钱，还差一千块钱！

    郑旭满脸泪水对郑东陈娜说：“爸，妈，我对不起你们，你们打我吧。”陈娜在一旁偷偷抹着眼泪，郑东轻轻抚摸着儿子的头，叹了口气，说：“这件事不怨你，怨我。应该说对不起的是我。”陈娜的心脏简直承受不住眼前的一切……

    待郑旭睡着后，郑东和陈娜在床上辗转反侧，一筹莫展，这一千块钱到哪里弄呀？！郑东为人孤僻，朋友不多，只认识几个开出租车或是打工的，他们的状况不比自己强多少，不能找人家。两口人在床上长吁短叹，一股贪贱夫妻百事哀的悲伤气氛弥漫在小小的屋子里。

    “要不，我厚着脸皮找我哥找我姐吧。”陈娜说出这话连她自己都感觉吃惊。本来两个哥哥两个姐姐对她这个妹妹挺好的，因为郑东，他们的态度大变。以前老妈还在，兄妹至少在表面上还能维持。而如今，老妈不在了，自己跟他们根本没有往来，现在却要厚着脸皮找人家去借钱！陈娜时常看书，知道有这样一句话——人情如纸张张薄，世事如棋局局新。一想到这些，陈娜的心都在颤抖，然而为了儿子为了丈夫为了这个家，她别无选择。

    上谁家去借钱呢？围绕这个问题陈娜想了好长时间。大姐几年前搬家了，搬到哪里她不知道。剩下大哥，二哥。二姐……唉，她也不知道谁能把钱借给她这个妹妹，赶着问吧，死马当作活马医吧。

    还是先到大哥家吧，毕竟是大哥，会可怜这个妹妹，可怜这个外甥的。当陈娜站在大哥家门外鼓足勇气敲门时，开门的是大嫂，她一脸的诧异看着陈娜，仿佛在问 ——你是谁呀？来这里有什么事吗？陈娜说找大哥有事，嫂子说丈夫出差了。陈娜又问大哥什么时候回来，嫂子又说不一定也许十天也许半个月。就这样陈娜从大哥家空手而归。

    陈娜又来到二姐家。二姐夫是个公务员，住着三室一厅的房子，虽然二姐也没有出去工作，在家里相夫教子，但人家的日子比陈娜滋润多了。

    陈娜的突然造访也令二姐十分诧异。当初她极力阻止妹妹与郑东的恋爱，还给妹妹介绍了一个副厂长的儿子。陈娜瞪眼不搭理人家，黄了。如今那位厂长的公子下海早已成为了千万富翁。一想到这些，二姐就对这个妹妹生气，人家比郑东强一百倍一万倍！她认为妹妹是世界上最傻的傻子。

    当陈娜流着泪水把事情说了一遍后，二姐不但不同情她，反而更加生气：“当初我给你介绍的那个多好！跟着他你阔太太一样，吃香的喝辣的。你那个郑东算个什么东西？”陈娜说：“我没长享福的命。”心里却说，郑东多好啊，他对自己对这个家庭有强烈的责任感。那个千万富翁说不 准在外面养了几个媳妇呢！

    二姐拿出了五百块钱，对陈娜说：“这是五百块钱，你不用还了。”内心敏感的陈娜听出了二姐的弦外之音，那就是——以后你别来了。

    望着这绝情的五百元钱，陈娜什么也没有说，拿着钱转身就走了。

    还差五百元呢！

    陈娜来到了二哥家，二哥不在家，二嫂在家。二嫂对这个久未谋面的小姑子还算客气。她对陈娜颇有好感，当初自己和丈夫谈恋爱时，陈娜总是对她客客气气的，从不多说一句话，她一直没忘。

    当陈娜把情况说了一遍后，二嫂犹豫了好长时间，一个连五百元钱都拿不出来而出来借的家庭该是什么家庭？我借她可以，可她怎么还？拿什么来还？于是二嫂对陈娜说：“我借你五百块钱可以，但是你得给我留一个欠条。”

    陈娜同意了，她那纤细的手写下了娟秀的字——欠条 今向二嫂借人民币五百元整。陈娜。

    一场空前的家庭危机就这样让陈娜给挺了过去。

    北戴河去不成了。郑东知道，其实这场灾难的始作俑者不是儿子，是自己。他微笑着安慰着妻子和儿子：“别上火。北戴河今年去不了，明年一定去。”他知道，他在安慰自己。

    这天早晨郑东下楼接车时，发现车主坐在驾驶座位上。他讨厌车主那张脸看上去就不象好人的脸。

    “老王呢？他怎么没来？”郑东问。“老王昨天夜里让人抢了，打了，现在在家躺着呢！害得我得打替班，打不了麻将了，省钱了。”车主唯一的爱好就是天天待在麻将社里昏天黑地的玩着。

    晚上和车主交车后郑东给陈娜打了个电话，说自己去老王家一趟，让妻子到学校和儿子一块回家。

    一进老王家，郑东一天的好心情全没了，尽管他今天点子好挣了一百块钱。

    这是一个家徒四壁的家庭，除了一张双人床，只有一台旧电视了。屋子里的墙壁天棚泛着黄色，有十年未粉刷了。形成鲜明对照的是墙壁上那充满青春气息的两个漂亮女孩的照片。郑东知道，宝贝女儿是老王两口子的命根子。老王曾经对自己说过，他们两口子就是在为女儿活着。

    为了那双宝贝女儿，老王开出租车，妻子在市场摆摊卖一些手套针线一类的东西。他们俩一个月能收入三千来块，这三千块钱对于一个同时供养两个大学生的家庭来说，窘迫的程度可想而知。

    老王和妻子至今还在偿还向亲戚借的女儿上大学的学费。一个月挣的钱一部分还债一部分寄给两个女儿当生活费，剩下一点点两口人仅仅把肚子填饱而已。

    老王的妻子早年遭遇过车祸，受到惊吓，得了一种轻微的精神病。她平时和正常人没有什么两样，一旦碰到突发事情情绪就会变得异常激动。