踏月还是第一次看到娘对自己发这么大的火，真是后悔死了把这件事告诉她。但她又不敢真的任性一走了之，只好不情愿地回过头，等着怜妃给她讲“姐妹友爱”的大道理！不过这次她又错了，怜妃可没有给她讲什么大道理，而是一脸惆怅地说起了陈年旧事。

    “那时，皇上和皇后的关系已经僵了，后宫只有两个妃子受宠，一个是喜妃，另一个就是我……”

    “真的啊！”踏月从没听娘提起过这些。

    “你以为受宠是件好事么？那时宫中谣言四起，说皇上要废后，新后就在我和喜妃之间。娘怀你的时候，你父皇亲征在外，皇后派人在娘的三餐里投放坠胎之药，一个好心的丫头偷偷跑来告诉了我，可我一点办法都没有！后来娘实在熬不住了，就偷偷去找喜妃，还是她省下了自己大半的餐饭给娘，熬过了二十余天，熬到你父皇回来。要是没有喜妃，你早就死在娘的腹中了！”

    “你怎么不把这些告诉父皇呢！”

    怜妃摸着女儿的头，“月儿，你生长都在宫中，该知道许多事都不是想得那么简单。我和喜妃娘娘都是不争名利之人，只是我出生在官家，从小就明白权利之下人心的险恶，而她生在乡野，心地过于善良单纯。娘知道皇后绝不会善罢甘休，为了让你平平安安的活下来，才故意得罪皇上，让自己被冷落！喜妃听不进我的劝告，也放不下皇上宠爱，最后终于落了那样的下场！”

    踏月的鼻子酸酸的，“娘，原来喜妃娘娘那么善良可怜。”

    怜妃语重心长地拉过女儿，“月儿，虽然你出生时娘已不再受宠，可你想想，父皇可曾让你受过半点委屈，从小到大你可曾吃过半点苦头？八公主一出生就没有了娘亲，流落乡野十余年，现在终于被认了身份，你们又是一脉相连的亲姐妹，你怎么能欺骗她、伤害她呢！”

    “是啊，是不该欺负她，可是——”踏月不能跟娘说，谁让她霸占了九天！

    “别可是了，娘知道你总是嘴硬心软，去跟小公主说清楚，别让她跟皇上闹，娘跟你一起去，正好，我也想见见她！”

    “不要不要不要！”踏月吓得赶紧拦住娘，这要是福云夕那个小丫头不小心说出九天的事来，还不定麻烦得多大呢，还是让她自己来摆平吧！

    “娘，等我跟小公主讲清楚您在去吧，她正在气头上，不定说出什么难听的话来，不能让娘替女儿去挨骂！”

    怜妃嗔怪地瞅着女儿，“你呀！那你跟娘保证，会好好跟八公主解释！”

    “保证！我绝对保证！”

    离京的大军走了整整一日，傍晚在一个临山的小村歇下来。军士们搭建帐篷架锅做饭，九天无事闲步逛进了村子。小村里多是草房土墙，偶见几只干巴的只剩骨架的鸡鸭蔫头耷脑蹲在墙角，实在是萧瑟凄凉。九天心想宋皇上整日还自诩国富民强，这小村离京城才几步距离？就荒凉成这样！天下之饿殍还不知多少！

    他走着走着，忽然问到一股熟悉的气息，说不清在哪里遇到过，却勾得心头一颤。九天凭着感觉去寻这缕气息的源头，绕来绕去，最后停在一处农舍门口。