第二年春天，村里养小尾寒羊的人家多少都添了几只小羊羔。看着满山跑着的小羊羔，村里人的脸上都露出了久违的微笑。这些白色的精灵不仅点缀着绿油油的山坡，而且给村民们带来了致富的希望。

    这几天刘艳芳比以前更加兴奋。眼看着自家母羊下的六只小羊羔，满月后活蹦乱跳的样子，心里充满了甜蜜。她不由得盘算起今后的生活：到秋季的时候，眼前的这些羊羔就可以出栏了。按照目前的市场行情，每只羊大概能卖三百块钱左右。三六一十八，这些羊大概能卖近两千块钱。拿到这笔钱要给曹老师买一身像样的衣服。不能让他再穿那身已经穿了三四年的西服了。那套西服虽说没有烂，但衣领和袖口已经被洗得发白。

    柳林镇会议室里气氛显得十分凝重。参加会议的是镇上各个村的村长和村支部书记。主持会议的是柳林镇镇长李保田和主管畜牧工作的副镇长马如乾。李镇长顿了顿接着说：“这也是没有办法的事。什么叫舍小家，保大家。如今口蹄疫已经传播到我们镇上。为了有效保护临近其他乡镇的牲畜安全，省上和县里相关部门联合下发通知要我们配合搞好牲畜的填埋工作。对于被填埋牲畜的农户给与适当的补偿。”

    马副镇长接着说：“此项工作的重要性，我就不再多说。只是希望大家回去后做好广大群众的思想工作。特别是有几个村，利用供销社的小额贷款所养的小尾寒羊。李镇长就该情况已经和有关部门汇报清楚。损失由信用社负担一部分，群众承担一部分。而群众承担的仅仅是这段时间来所付出的劳动。怎么说呢？具体情况由李镇长给你们说吧。”

    李镇长喝了口水说：“提到小尾寒羊的补偿，我们已经与有关部门协商一致。补偿款中的80%用于归还信用社的贷款，20%用于补偿养殖户的损失。虽说不多，但总比白白辛苦近一年的功夫强。好了，下面说一下这项工作的具体实施步骤。首先，由你们回去做好群众的思想工作。然后，在一个星期之后由镇派出所具体实施牲畜填埋工作。要说明的是在进行填埋的同时，要把补偿款一分不少的发放到群众手中。”

    散会后，张解放和张建设在镇上的小饭馆简单地吃了点儿饭就踏上了回村的路。

    一路上两个人都默不出声。最后还是张解放打破了他们之间的沉默：“建设一定在为怎么做群众的思想工作伤脑筋吧？”张建设依旧没有说话，只是轻轻地点了点头。张解放见状，在张建设的肩膀上轻轻地拍了拍说：“不用你伤脑筋了，这件事由我给他们解释。”张建设抬起头道：“我主要是担心，他们说我出尔反尔。”张解放耐心地说：“那就从张老汉开始吧，我相信他还是明事理的。”

    到了村里，张解放顾不上吃饭就直奔张太平家。走到门口，就大声说：“张大哥，我来看你来了。”听到声音迎出门来的张太平，赶紧迎上前来说道：“他大叔，你今天怎么有空呀？快屋里坐。”说着拉着张解放的手就往屋里走。张解放特意在羊圈前停了一下，看了看膘肥体健的大羊和正在跪着吃奶的羊羔。然后跟随张太平进了屋里。

    进屋后，张太平就张罗着给村长倒水。张解放急忙上前制止道：“不用了。”“雅丽呢？”“那丫头八成又去曹老师那儿了。”

    “张大哥，不用那么客气。我今天来主要是想请你帮个忙。”“还说我不用那么客气，你呢？有什么事儿，你就说吧！”

    “事情是这样的。今天到镇里开会，说是一种专门在牲畜之间传播的疾病已经传染到我们镇上。省里和县里的领导考虑到保护临近几个县的牲畜安全，决定把我们镇上的牲畜全部填埋，以消除传染途径。”听到这里，张太平的脸阴了下来。眉头锁成了一个疙瘩。

    等了一会儿，张太平对张解放道：“你说的这些道理我都懂。不过羊都是雅丽在照管，所以我还要和他商量。不过你放心，三天之内我给你消息。”

    曹水云知道要填埋牲畜的消息是在第二天的下午。刚放学，学生们还没有走完的时候，刘艳芳站在了学校的操场上。见到刘艳芳，曹水云忙把她请进他的办公室，一边洗沾满粉笔灰的手一边问道：“这会儿怎么有空？”

    刘艳芳一脸辛酸地说：“本来这会儿没有时间，可有件事需要和你商量。所以把羊都赶回去了。”

    曹水云不解地问：“什么事？”

    “今天中午，张书记到我那里，说是一种叫做口蹄疫的牲畜传染病已经传播到我们所在的镇。省上和县里的领导要求我们全镇的牲畜都要填埋，以保护临近几个镇的牲畜安全。”

    曹水云惊奇地看着满脸无奈的刘艳芳：“有这事儿？那既然是政府让填埋，不会什么都不管吧？”心想如今什么怪病都有。

    刘艳芳答道：“张书记说，政府给一定的补偿。而小尾寒羊是贷款养的，所以补偿款中的80%用于归还信用社的贷款，20%用于补偿养殖户的损失。曹大哥，你看这事儿怎么办？”

    曹水云劝解道：“没什么怎么办？在这个时候就要有大局观念，不能因为个人的小利而不顾国家的大利。”

    刘艳芳心痛地说：“可那几只小尾寒羊不仅是我的心血，同样也有你的劳动。我倒无所谓，只是不希望看到你的劳动结晶毁于一旦。”

    “谁都不想看到，但是事已至此，还有什么办法呢？”

    听曹水云如此一说，刘艳芳也无话可说。打心眼里说，刘艳芳真的不希望他们辛辛苦苦，精心照料的小尾寒羊就这样被填埋。那几只羊不仅是她生活的希望，更是她爱情的希望。在那几只羊见证着她和曹老师之间的感情。

    临走之前，曹水云又问了她，在生活中还有什么困难需要帮助。

    无奈她只得离开了学校。本来她来找曹老师是为了让他出面，看能否和村里商量一下不填埋自己和曹水云共同饲养的羊，看来是保不住了。

    一个星期后，镇里派出所的民警连同镇上财务室的会计、出纳一同来到村里，同时他们还带来了一台小型挖掘机。选择了一块空地挖好坑后很顺利的把村里的八头牛和三十五只羊一起填埋在一个深约五米的大坑里。并把村民应得的补偿款大部分补偿到位。由于所带的现金不够发放，所以张雅丽家和刘艳芳仍然没有拿到补偿款。

    当夜，刘艳芳辗转反侧。自从她来到这个村子，都是张太平、村长、村支部书记和曹老师无私的帮助。特别是曹老师不仅在生活上照顾她，而且在她的精神上也时刻关心着自己。她本来希望用自己的双手养活自己，谁知一场口蹄疫使她的希望一夜之间变成了泡影。自己该怎么办呢？难道还像以前一样依靠人家的帮助过日子。不，绝不能再那样下去！

    第二天，曹水云像往常一样来看望刘艳芳。刘艳芳热情地把曹水云让进屋里，双手递上水后说出了自己的想法：“曹大哥。你看我也老大不小了，我不想让村里人特别是你和张大爷像照顾小孩子一样照顾我了。”

    曹水云睁大了眼睛看着面前的刘艳芳，他感到一夜之间刘艳芳仿佛长大了不少。“好呀，人在长大到一定时候，是要独立的。你也不小了。是到了独立生活的时候了。那你想怎么样？”

    “我想出去闯闯。”“好，想法不错。你如果出去准备干什么？”“我前几天在张书记那儿看到一张报纸。上面说，如今在城里打工的人可多了。我也想进城打工。”

    喝了口水，曹水云接着说：“是呀，你是该出去看看。无论是谁只要身体健康，就一定能养活自己。靠自己的双手，不仅能养活自己更能够干出一番事业的。初中政治书上不是说了吗，劳动创造了人本身。那劳动既然能创造人，就更可以发展人。相信自己，只要努力我们不比任何人差。”

    ……

    曹水云回到学校的时候，见一个黑影在