【内容简介】主要情节：清河里的血案、知县老爷的宵禁命令、胡老哥的敲诈、知县老爷夜访武大郎夫妇。

    【正文】

    武大郎夫妇睡到到天亮的时候，听到街上一片吵闹声。武大郎夫妇紧张了起来，打开窗户一看，街上来了一队公差。

    “娘子，公差来了。”武大郎道。

    “他们这么早就抓俺们上公堂。”潘金莲道。

    公差跑到武大郎店铺门口，武大郎赶紧把头缩了进来。公差并没有敲门，只在醒目的墙壁上贴了一张布告，就匆匆离开了。布告一贴，马上就有人围过看。

    “昨晚在清河里出人命啦！”

    “小木船上一个老翁被杀死了。”

    “知县老爷要实行宵禁，进行严查。”

    武大郎夫妇一听清河里出人命了，赶紧从床上爬了起来，去看布告。

    布告上写着：

    今日临晨，在清河码头的小木船上发现一具老翁的尸体，死者不详。清河县将实行宵禁，违反规定者，不论是谁，将以杀人嫌疑犯论处。

    布告下面还印知县老爷的官印。

    武大郎夫妇一看布告，就关了店面，随着人群涌往清河码头。武大郎夫妇一跑到清河码头，只见一群公差正在拿那里戒严，岸上放着一条他们很熟悉的小木船，地上躺着个尸体，身子和头部被草席遮掩着，只露出一双脚。武大郎夫妇怕得不敢发出一点声响，静静地听周围人的议论。

    “俺是在早上鸡叫的时候，到河边洗衣服才发现的。”一个女子在向公差报告。

    “那你没有看到可疑的人从边上经过。”公差道。

    “没有，俺起来的时候，街上已经有人了。”女子道。

    “大家先回去，这桩案子，知县老爷会调查的。可能是水贼杀人，大家就不要晚上出来。知县老爷已经下达宵禁命令了，请大伙儿遵守。”公差道。

    “那宵禁多长时间呀！”好想是些过夜生活的夜游神说的。

    “那要看这一带水域夜间的情况，大伙儿先回去。别呆在这里影响办案了。”公差道。

    案件过去三天，清河县又恢复往日的宁静，老翁的案件似乎被遗忘了。武大郎夫妇依旧开着店铺，也不见知县老爷来传他们。宵禁政策依旧实行，地方的一些夜游神和勾栏院的意见就很大了，跑到知县老爷那里去吵闹，知县老爷也不想宵禁，但毕竟出了人命案件，就适当放宽宵禁时间。一下子，布告又贴遍大街小巷。

    布告上写着：

    为保证黄金时间正常活动，清河县宵禁的时间，在晚上九点钟后开始。如果在九点钟后，有夜游神出没在大街小巷、河边，就以盗贼论处。抓住一个夜游神，严惩一个夜游神，并扔进大牢。考虑勾栏院是夜间经营的特殊性，本县特别放宽政策，夜游神在勾栏院过通宵，不列入宵禁范围。如果夜游神在宵禁时间，跑出勾栏院私自带勾栏院的姑娘找不安全的大街、小巷、河边等场所风流，将不受特别政策的保护。如果外地客商宵禁时间有重要的业务洽谈，到衙门开据证明，加纳适当的保证金和附加税，可以到勾栏院管辖的游船上听听小曲、喝喝花酒。但有附加条件，游船上必须挂满勾栏院的红灯笼，增强夜间营业安全性和透明度。

    武大郎夫妇见到小木船上的老翁不明不白的死了，知县老爷也不调查，就想出去探个究竟。

    “大郎，那老翁死得很奇怪的。那条小木船俺们刚上来，就有人死在上面，会不会是有人蓄意谋杀呀？”潘金莲道。

    “嘘——”，武大郎赶紧按住潘金莲的嘴巴，怕声音传到楼外去。

    “在楼上房间里，又没关系，还怕人听到。”潘金莲道。

    “最近风声刚过，难免祸从口出。”武大郎道。

    “俺还挺奇怪的，那老翁俺们也没看清，到底是不是那个老翁？”潘金莲道。

    “俺还不知道。俺只知道那老翁验完尸体后，就火化了。”武大郎道。

    “那咱们抽个时间到河边去看看，到底那老翁有没有死？如果那老翁找得到的话，俺姑姑也能找得到，俺们也能弄明白那个晚上到底发生了什么事情？”潘金莲道。

    “知县老爷不是宵禁了吗？那抓住可是要蹲大牢的。如果俺们俩都被逮住的话，连个送饭的人都没有，那还不活活饿死在大牢里。”武大郎道。

    “那不是九点钟以后宵禁吗？九点钟前回来，就没事情了。”潘金莲道。

    “那也行，要早去早回。”武大郎道。

    武大郎夫妇聊完天，见天色已深，就想睡觉。突然，大街上传来一阵吆喝声。

    “别走，看你还往哪里跑？抓住了吧！”

    武大郎夫妇赶紧把头伸向窗外，月光下的大街上，有个文弱的书生，被一群公差围了起来。

    “这半夜三更，还真有公差抓违反宵禁的人。”武大郎道。

    “你还飘得挺快的，跟鬼一样，让俺们跑断了腿。”一个公差指着书生的脑壳骂道。

    书生似乎一点也不畏惧这些张牙舞爪的公差，一副正气凛然的样子，理也不理公差。

    “拍，拍。”公差扇了书生两个耳光，书生照样不理睬公差们。

    “带回衙门去，投进监狱坐大牢，居然敢破坏宵禁。”公差的头目叫道。

    一个公差往书生脖子上一套锁链，后面的公差就推着书生往前走。书生被一推，旋转了圈，锁链盘到书生脖子上。书生又反旋转了圈，又回到了原来的地方。一连如此折腾了三个回合，公差们恼火了，索性抬起书生，往衙门里走去。

    武大郎夫妇见到锁链挂脖子的样子，也怕起来了，似乎感觉到锁链不是挂在书生的脖子，正套下自己的脖子呢。

    公差走后，随后在西福街敲更的老汉走了过来，敲起了头更。

    “这个西福街敲更的胡老哥，最近是赚了不少？”武大郎道。

    “他一个敲更的，还找到了外快。”潘金莲道。

    “对呀，最近走夜路的人，被他碰到就惨了，他可是要敲竹杠的。”武大郎道。

    “那刚才那书生，好像是在梦游，很有可能也是胡老哥报告的。”潘金莲道。

    “很有可能，公差一般不会这么勤快，哪会真在深更半夜出来抓人的。俺以前就从没见过。”武大郎道。

    “胡老哥，还真不顾街坊邻居的面子，那书生就是住在附近的。他也会去报告。”潘金莲道。

    “听说报告知县老爷，还有奖赏呢！”武大郎道。

    “那奖赏也吃得消拿，如果是个好人，那不是很缺德。”潘金莲道。

    “这些人，钱比良心还重要嘛！武大郎道。

    “那咱们晚上出门，还得悠着点，别碰上这个胡老哥。”潘金莲道。

    “早点睡吧！明天还要寻访河边老翁呢？”武大郎道。

    武大郎夫妇寻访了河边老翁好多个日子，一点头绪都没有，店铺里幸好那些伙计勤快，生意照样有扩大的趋势。

    “今夜在鬼谷湾附近等得久一些，或许会有线索。”潘金莲道。

    “娘子，你看鬼谷湾有小船要出来。”武大郎道。

    武大郎夫妇潜伏在芦苇荡边上，见到谷里似乎有船要出来。

    “哎呀，不好。”武大郎大叫一声。

    武大郎想凑得近些看，掉进了水里。潘金莲赶紧去拉武大郎，也掉进了水里。两人掉进水里的声音有点响，峡谷里的小船似乎也听到有人落水一样，掉头就不见踪影了。武大郎夫妇从水里爬上岸的时候，浑身都湿透。两人折腾了好一会儿，才把衣服挤干。

    “官人，时间不早，快回去吧！宵禁的时间，也快到了。”潘金莲道。

    夫妻俩一想宵禁时间快到，就匆匆赶往店铺。

    “砰——”的一声，敲更的锣“晃