作为精神，当感觉和直觉没有找到感性事物这个对象时；当想象没有找到形象这个对象时；当意识没有找到目的这个对象时，周哲的那根精神支柱就开始动摇了。

    从柳文武家一回来，他感到非常疲劳，他这想起咋晚根本就没睡，姜伟清早就赶回了县城，说是去开会。现在周哲倒在床上想蒙头入睡，可怎么都睡不着，他把目光望着蚊帐顶，望着墙上的一条裂缝或一个印迹，把它们组成一个实际的图案，并让大脑切实地接受这个图案是如此的真实，就这样他一直躺到中午。吃午饭时，他心中似乎平静了许多，可身子依然懒洋洋的，这时他父亲端来一碗面条，他不管三七二十一全部将其吞下去，他父亲见他情形还好忙趁机说：“娃啊，你当干部是好事，可不能把媳妇搞丢了呀。”

    “您怎么跟我说这个呢？您不知道我现在很痛苦吗？”

    “不是我要说，是媒人昨天又来了，说那头一定要你去走动，要不就吹啦。”

    “吹就吹。”

    “娃，吹了你将来就难找呢，你不能烂心呢，你还是根豆芽菜，一断水就蔫呢。”

    周哲楞着不吱声了，他明白一生老实的父亲的话意，他也知道自己的现状，可他怎能去和大他三岁一字不识的陌生女子相爱呢？

    “娃，你就去走走吧，好歹你去看一下，光听外面嚼舌根子的话咋行？”

    他母亲不声不响坐在了床沿上，声音中带着哀求说：“所大人的话吧，你淘气不打紧，可再去哪弄钱说门亲事呀，家里吃盐都在用鸡蛋换。”

    周哲十分清楚家中的境况，尽管他在外面有模有样地当干部，有滋有味地“革命”，可直至今天他没给家中增添一分钱的收入，倒是家中经济状况被他搞得越来越糟。自从姜伟住进来后，他母亲再也不敢上机织布了，去年腊月间就上机的一机布，到现在快半年了只下机一半。晚上一来怕吵着姜伟，二来从内心里有点惶恐：工作队来后，割资本主义尾巴闹得可凶呢。他母亲只好用旧麻袋片把布机紧紧地蒙上，布没下机自，自然就没了工钱。

    周哲把眼投在两张核桃壳一样憔悴的脸上，突然从眼中滚出两颗泪珠，说：“去准备东西吧，明天我去。”说罢，他用被子把头蒙起来，心里却想大喊大叫，可他只是紧紧地咬住嘴唇。他立刻想起了张燕，这位和他同过座位的班长，可生活已将他俩的座位分开了。她现正在读高中，父亲虽然在学校烧火，据说跟校长的关糸特好，将来肯定会去上大学。而且她已在城里找好了对象，据说是个干部子弟。是的，生活是严峻的，是残酷的，别了，儿时的友谊；别了，心中那片明净的圣地；走向生活，走进自然吧，和身边普通的农民一样去劳累去奔波吧。

    周思福这天起了个早床，办了一蓝子低等食品，它们是几包用草纸包着的点心，几斤散白酒和二斤猪肉，篮子上还用一块红“洋布”蒙着。周哲一把扯掉了红布，没容他父亲再开口，脸一红，挽着篮子就朝吴家岭而去。

    当他进吴家岭时，他自己犯了傻——因为他不知道吴金枝的家。这时正是出二趟工的时候，村中迎面走来一个上红下蓝的人，从穿戴颜色上他一下就看出是个女人，头戴竹乜斗笠，肩扛锄头，低着脑袋只顾赶路。周哲故意咳嗽一声，这人把脸从斗笠下露出来，他看清了是位姑娘，一张黑红的圆脸，嘴唇顶阔，上牙有些突出，梳着江青式的发型，两只眼里充满惊奇。

    “喂……嗯，请问吴金枝的家在哪？”

    突然那姑娘黑红的脸上涌出一层光，慌忙把斗笠向下一拉，什么也没说就走了，把周哲仍丢在村门。

    “是个哑巴。”周哲望着她的背影暗自纳闷，现在他只有硬着头皮朝村中走去，倒是一个小孩把他引到了一栋三间屋子前。

    “唉呀呀，我的儿。”随着一声惊呼周哲的丈母娘夺门而出，一把从周哲的胳膊上接过蓝子，一边大声吩附：“银枝，快搬椅子哥坐。铜枝，快去倒茶。铁枝，去叫你爸来。”她指挥着她的女儿们。

    最先从房里出来的是银枝，小姑娘年方二八，苗条得象棵豆芽菜，她拿来一把椅子腼腆地说：“哥来啦，坐吧。”

    周哲心中不禁一动，听丈母娘叫她银枝，方知这女孩不是他媳妇。接着茶水中加红糖上来了，不一会，他岳父从地里急匆匆赶来，周哲赶紧起身叫伯父。岳父的脸上挂着一脸的笑，口中连连说：“坐坐快坐下。”这时门外有不少正准备出工的大姑娘小媳妇远远地躲在屋角，伸着头往里瞧，周哲起身去和她招呼，可呼啦一下她们全跑了，过不了一会她们又聚在原处议论起来。

    金枝不知什么时候趁周哲没注意门外时溜进了房，她妹妹银枝从门缝里指着周哲说：“姐，快出去跟哥打声招呼。”

    “他进村时问我家可我憨巴一样没做声。”

    “你咋不做声呢，人家不说你？”

    “我真憨。”

    “去给他陪礼去。”

    “我……”

    “银枝。”她母亲在厨房里把银枝给叫了出去。

    金枝这时一个人躲在房中，心里象揣着个大闹钟似的咚咚直响，她从镜中发现脸上红通通的，小时候银枝用砖头在额上留下的一个疤此时讨厌地红得发亮。她叫小妹铁枝打来一盆水仔细地洗了，然后换上一套干净的衣服，一双新布鞋，那鞋底纳得结结实实，底上还纳有花纹，在地上一走花纹很清晰。她坐在她妈的床沿上，满脑子想着自已的心思。她已满二十岁了，这个年纪在农村是满可以结婚了，村里比她还小的女娃也出了嫁，有的还有了娃子，可她的未婚夫还没满十八岁，显然还没打算结婚，她曾怪罪她父母给她说了这门亲事。可有一次她意外地见到了末婚夫，那是周哲当老师时组织学生到江滨片去汇演，她作为插秧能手见到了他。那天她躲在人群中从人缝里瞄着台上的周哲，她见到他有很好的身坯子，相貌也很好看，而且还有许多她说不上来的好东西〔其实应当叫素质〕。从那之后她就相中了他，心急如火地打听他，得知他去读卫校后，她心中又喜又忧，后来得知他回家当团支书，她又怕他眼界高了。她最希望他在家种田，希望他不要外出，特别是不要去城里，那地方使人心乱。她并不为今后的生活为难，她想，她挣她的工分，他也拿他的工分，回家后她烧火洗衣种菜挑水抚娃娃，一切家务她都可以承担，她要把他蓄着让他老有一俊俏的男子汉模样，她情愿自己变成老太婆。

    为了周哲，一家人都没出工，全家人都在招待周哲，堂屋的筷子摆好了，她听出周哲已坐上了桌子，还听见周哲在问银枝：“你姐怎不见回来？”

    “她怕丑呢，她说你进村时问路她没理你。”

    周哲吃了一惊：怎么是她？为什么一点也不象银枝呢？他本对今天的到来有些后悔，岳父家安置吃了这顿丰盛的饭也让他心里不安，他原想今天非见金枝一面又可，但是他们已见了面，只不过那种见面给了他一个非常不好的第一印象。他想他不能久留了，于是站起身来对岳父说：“我要回去了。”

    岳父吃了一惊，忙问：“怎么就要走了呢？”

    “晚上我们有个会。”他撒了谎。

    “娃儿，你不能象茶客子呢，屁股一坐发热就走。住一晚吧。”岳母好象很生气。

    “我真有会要开。”

    还是岳父开明，说：“你是干部也许有事儿，那端午节早些来。”

    “要看那天有空没。”

    “没空也要来。”

    周哲模棱两可地动了几下头就出了门。

    这时太阳已经落了土，西边天上象血染红了一般，农舍里升起的炊烟和着田野上的飘来的氤氲，使村庄罩在一层淡淡的薄纱里，小沟流水潺潺，青蛙鸣叫不停，几只贪婪的母鸡狠啄着草尖，一头母猪横躺在地下，一