德雷喘着气跑进门就说：“伯妈，南岸来的客人才到呢。”女主人拍了拍正在切菜的小叔子戈文他爹的肩膀示意他留心外面的事，没说什么就出去了。

    达独一行才进院子，旁边引路的小伙子指着他们说：“姑妈，他们送来的礼物现在就放在神龛前供祖宗么？”女主人向他递了个眼神没有回答，身边几个从客人肩上接过来礼物的也原地不动了。女主人则在朗朗笑声之后说：“坐，请坐。”说着并没有往屋里让的意思，但又不好说过头的话，心里琢磨着怎么才能让对方家人知道“失信”的厉害，可一时却想不到更合适的办法。尤其让她想不明白的是，订亲这件事按礼数是六个人，怎么来了七个？脑海翻腾之际，面前的后生突然双膝跪在地上说：“老人家，孩儿达独少礼了，望您老宽恕不孝子婿，孩儿现在给您赔礼了。”女主人也懵懂了，可在她低头看时，却发现跪在地上的后生胸兜揣着女儿的手帕。半信半疑中似乎又有些认同。当她弯下腰抚着达独站起时，才看出达独脚上穿的鞋是三个多月前女儿做的那双十二根邦鞋。

    达独微笑着，却不知该把手放在哪儿。女主人这才看出，这个身材硕壮、浓眉下长着一双炯炯有神的眼睛、脸稍清瘦而口齿伶俐的后生就是自己的女婿。当她听完他是为送订婚人、在树林中遇到山匪才来晚的事后，虽然心中有些不愉快，但也不再疑心了。只听她喃喃自语地说：“棍……棍”什么的。接着又是朗朗的笑声请他们进了屋。

    女主人这才吩咐家人将礼品摆放在神龛前，一边点香供敬祖宗，一边叫人在厢房摆上酒菜请他们入席，还请来德拉大公和另外两个老者作陪。就在女主人站在灯下亲自指点姑娘们上酒菜的当儿，达独借着灯光看去，只见岳母五十开外，直鼻小口。身着青雕花衣，头上的假壳缠得轮廓分明，胸前花条精致。自织的围腰花线清晰，红色的百褶裙下，小腿裹着兰色布条直抵鞋面。席间的几句话中，达独相信，岳母是一个慷慨、泼辣、治寨有方的寨主。

    院中还有许多人在为明天的酒席作准备，正房里几个老妇人的“补老歌”还在唱着。

    饭后茶余，达独起身就要告别，当夜赶回北山，因为天亮后妹绍过门，自己在这里确实也不合适。当他向岳母告辞时，岳母叫他等一等，并说：“当着三位亲家公的面我有话跟你说。”“三位亲家公”显然是指来“订婚”的三个年长者。只见她从正房里取出一个用织锦布包着、约有五尺多长的东西，放在桌面上一层又一层地打开。不多一会儿，一根油染过似的棍子在油灯的映照下闪闪发光。女主人拿在手中，端详了好久，犹豫了一下向达独走来说：“这是你岳父当年用它除‘野人’ 的，现在交给你。也请三位亲家公作个见证。”接着，她诉说了十八年前的事。

    十八年前，妹绍的父亲德龙曾跟一个外地的卖艺人学习 “棍术”，懂得一些基本套路，加之自己本来就有扁担术的功底，由于刻苦练功，将两种不同武艺融合为一，练就了一身独特的功夫，七八个人近不了他的身，在南岸名振一时；一天下午，他到我家为母亲祝寿，那晚因赶夜路，我没有和他一起回来，他半夜就一个人上路了。第二天一早，寨里的人出去干农活经过良将坟时，才发现他一个人抱着这根棍睡在坟边，大家问起他怎么在坟地里睡？德龙说：“昨夜出寨后，走着走着，只见前面有一大房子亮着灯，一个白衣人站在门口请他到屋里坐，随后给了我这根棍说：‘山中虎狼成群，就和我过一宿，明天再走吧’的话。谁知被你们叫醒来我就在这里了。”我也觉得奇怪，我送他出门时明明递给他的是一条扁担，即便是我看错了，而我家并没有见过这根棍呢。

    后来二年里，德龙用这根棍打败了多少次兵匪强盗的进攻。第三年“六月六”的那天，匪帮趁大家过节时进山寨抢劫，因喝了些酒，在抗匪中，德龙不幸饮箭中毒。那时我怀妹绍已有三个月，弥留之际，他对我说：“这根‘神棍’随我抗匪两年有余，它为布家的安宁立了功劳，将来生儿子就交给儿子，若生的是女儿，就交给女婿。让这根棍继续发挥威力，为保卫布依家园，也为无辜被害的弟兄姐妹报仇……”

    女主人说到此已哽咽无语，回正房去了。屋里静静的，没有人再说话，唯有正房里老妇人门正在唱着《祖先迁徙》的“补老”歌，在隔壁屋里如泣如诉，荡气回肠。

    达独坐在自己的位置上，看着手中的棍，只见这棍并非是油染烤过的一般木棍，而是一根铁管，棍底还有按扭。出于好奇，于是拿到窗边指向窗外一摁棍底，只听“嚓”的一声，另一根尖如针头的铁棍由管内弹出。

    达独向岳母告别后正要出门，却听院子外头人声吵杂，狗们叫个不停。只见戈文带进来一个衣衫褴褛的乞丐，蓬头垢面，拄着拐棍，手中拿着一只破碗，一瘸一拐走来，让人觉得实在可怜。戈文示意乞丐坐在台阶上，正要到屋里盛些饭给他给吃，才进屋就与德拉大公撞个满怀。

    戈文把事情的经过对德拉大公讲了，德拉大公不相信却心里想着：“哪有乞丐非进家要饭的呢，给点热的饭菜打发就不错了。”德拉大公非要看看这个乞丐不可。

    戈文扶着德拉大公下了台阶去。

    德拉大公觉得这乞丐年纪轻轻的，干吗不去打些小工养活自己？疑虑之际对戈文说：“给他几碗米打发他走吧，这年头……”

    女主人送达独从屋里走出来。

    达独听德拉大公说“这年头”的话，觉得老人讲的有一定道理，于是多了一个心眼。

    达独走近乞丐跟前一看，这人稀疏眉下一对白果眼，像一个大烟鬼。在达独的眼光逼视下，乞丐不自觉地打了个寒噤，可在一惊之后似乎想恢复了常态，眼皮垂下又往上翻，一副可怜巴巴的样子看着达独。达独仔细查看乞丐的衣着，这才发现乞丐的衣服破处是用手撕过的，脸上抹的灰处还留着指印。于是怒吼道：“唠，抵旮吗？谜唠卡独苤比萌。”（说不说，不说杀了你丫的）。达独见他无动于衷，好象听不懂人话似的，就改口用另一种语言问他。虽说讲的不太流利，但随着拔出短刀。那乞丐见状扑嗵跪在地下装模作样说走了一天没要得饭吃，请大叔大爷行行好的话。而这些话除了少数成年男子听懂之外，妇女和小孩都是听不懂的。达独听了之后想：你到了把怜穷好施视为美德的布依人这里却说要不到饭吃，显然是假话。于是喊道：“他不是乞丐，来人给我打。”这时趁着二分酒劲的后生们抄起石头板凳，向假乞丐扑来。假乞丐惊慌恐惧中拾起身边的拐棍，横地一扫，周围没有防备的后生倒了好几个。于是趁机纵身一跃，夺路而逃跑出了院外，却被正好从院外上茅厕出来的大青一石击中了小腿。假乞丐趔粗了两下摔在地下。众人又围了过来，拳打脚踢中，假乞丐嚎爹喊娘，哀求饶命。

    假乞丐被达独揪着衣领半提半拖拉到护寨庙前，这是山寨人的规矩，凡捉住作奸犯科者，小偷小摸者，都要带到这里来，公示于众，以此提升为公敌，不再是哪个人或哪一家的事了。

    护寨庙前，灯火通明，几个寨老端端正正坐在那里，妹绍妈也坐在其中。假乞丐没精打采地跪在地上。

    “那来的‘野狗’竟敢装成乞丐混进寨来，是什么目的，快快讲来，不然关在牛圈饿你三天。”这是寨主妹绍妈的声音。假乞丐一听，心想这事情闹大了，死了也没什么，可饿着地死去却划不来。但他抬头向周围扫了一眼，却发现都是妇女老人和小孩，年轻的没有几个。就想，凭你们几个老头老太太的我说了又能怎样？于是傲慢地说自己叫闷休，和棒二住东山，棒二派下山来的几个弟兄没见回去，让自己来寻的，当他在河边树林见到三具同伙的尸体后，如何巧扮乞丐、进寨探听消息、择机放火的事供了出来。他以为抬出棒二