秋收进入尾声，不容郭永明他们缓口气，郑主任和冶支书就召开了河湾大队党员大会。会场就在大队部院里。李有才和魏慧住过来以后，冶支书派人对两间办公室进行了打扫整理，修理了门窗，装上了新玻璃，又从公社借来了两张单人床和炉具，李有才、魏慧俩人日子过得倒也安逸。

    村里17名党员，加上6个生产队长，在院里围成个圆圈，席地而坐。两条长凳上坐了郑主任、何丽、张淑芳，冶支书被郑主任硬摁在凳子上，郭永明、何玉亮等几个工作队员或垫个砖头、或从社员家带个小板凳挤在人堆里。

    来开会的党员大多是四、五十岁以上的中老年人，只有民兵连长冶廷江、团支部书记喇建国、妇联主任万玉梅几个比较年轻。这些人当中，郭永明最熟悉的是喇建国了。自从住到喇老汉家里，每天早晨，郭永明就和郑主任抢着担水、扫院子，晚上，总要和房东一家谝一谝 。郭永明和喇建国年纪相仿，两人一起交流比较多，郭永明发现喇建国心事重重，情绪不高，更令郭永明奇怪的是从没有见过他的媳妇。从旁人嘴里才听说，小俩口结婚两年多了，一直没有生育，为这事小两口常闹矛盾。两个多月前，小两口又吵架拌嘴，媳妇一气之下回了娘家。不孝有三，无后为大，喇老汉尽管开明，但独生子的生育问题让他吃不下，睡不安，一直是他的一块心病。喇建国和媳妇尽管恩爱，但传宗接代问题的确令他烦恼，媳妇负气回了娘家，他不仅不去赔罪，反而起了离婚的念头。郭永明把听到的情况告诉了郑主任，郑主任的心情也非常沉重。

    党员大会，主要是传达学习全省农业工作会议精神，省委领导的讲话中号召全省人民深入批林批孔，掀起农业学大寨高潮，为今明两年实现农业大干快上，建设一批大寨县而努力奋斗。何丽、张淑芳两个女将念得口干舌燥，村里的党员干部个个听得无精打彩，有的甚至眯着眼，耷拉着脑袋打起了呼噜。秋后的太阳照得人身上暖洋洋的，郭永明听着这空洞冗长、枯燥无味的报告，两个眼皮也禁不住打起架来。

    “哎、哎，打起精神，好好开会。”郑主任拍手吆喝，大家又都支棱起了耳朵。郑主任举着手里的笔记本，说：“文件念了，上级的精神也听了，农业学大寨，我们应该怎么学，学什么，文件里说了，领导也讲了。我觉得，大寨经验就是自力更生、艰苦奋斗，就是大干苦干，战天斗地，改变贫困落后面貌。我是山西人，前年我在老家住了两个月，抽空到大寨去了一趟。要说起大寨，过去的条件很差，七沟八梁一面坡，有4700多块地，土地瘠薄，水土流失严重，当地有个顺口溜，土块打不烂，风吹遍地干，地边白草绣成团，地墙荆棘围了个严。一亩地好光景打不了一百三、四十斤，社员的日子非常艰难。但是大寨从农业合作化以后，在大队书记陈永贵的带领下，大干苦干，大搞农田基本建设，建设稳产高产农田。他们的做法一是治山治水，兴修水利，扩大农田灌溉面积；二是修水平梯田，做到保水、保土、保肥，防止水土流失；三是深翻深耕土地，多施有机肥料。十多年前，大寨平均亩产就达770多斤，从53年到63 年11年中，总共向国家贡献了175。8万斤粮食，每户每年平均交售2000斤。现在，大寨亩产过千斤，给国家作出了更大贡献。我们河湾村和大寨相比，条件比他们好得多，一是我们紧靠黄河，有搞水利基本建设的条件；二是我们土地面积大，荒山多，有土地开发的潜力；三是我们有思想好、觉悟高的贫下中农。大寨能做到的，我们河湾也应该做得到。关健是我们要树立自力更生、艰苦奋斗、大干快上、改天换地的雄心壮志。”

    “郑主任说得对！”不等郑主任说完，冶支书就开始发言：“我们河湾紧靠黄河，自然条件在古城应该说是比较好的。但咱生在黄河边，眼瞅着黄河水在脚下哗哗流，山上的地旱得张着嘴。村里1800多亩地，不够养活700来口人，吃粮靠返销，花钱靠贷款。可以说，咱们是背靠黄河讨水喝，捧着金碗要饭吃，不仅没给国家做多少贡献，反而变成了国家的累赘。说起来真是脸红啊，这些年，咱也没少嚷着学大寨，也搞过一些规划和设想，但就是落实不下去，主要是不愿吃苦下力，总觉得咱河湾这个条件，神仙来了也干着急、没办法。说老实话，我从70年当这个支书以来，就想稀里糊涂混日子，哪有什么雄心壮志，哪想着如何改变河湾的面貌？去年地县工作组在咱村，学大寨、割尾巴，搞得社员们怨声载道，我就更灰心了。这次郑主任带工作组来，第二天就找到我，给我介绍大寨经验，介绍省内外的先进典型，给我讲学大寨，要学大寨艰苦奋斗、战天斗地的精神，只有大干才能大变，轻轻松松学不了大寨，舒舒服服改变不了面貌，听得我心热了，眼亮了。郑主任这些天，一边干活一边和党员干部谈话。大家都感到，我们作为党员干部，不能这么稀里糊涂混日子，应该扑下身子，给河湾广大社员做点什么。过去说，为官一任，造福一方，大队干部算不了什么官，但也是全村700来口人的主心骨、带头人，我们要把河湾大队带到何方，这个问题希望大家都琢磨琢磨。”

    郑主任和冶支书的发言，在党员干部中引起了很大反响，会场像开了锅一样，大家七嘴八舌，讨论热烈。由于工作组几天来和党员干部谈心、交心，开展思想政治工作，多数党员热情高涨，劲头很足，尤其是冶廷江、喇建国，挥舞着拳头嗷嗷叫，恨不得明天就叫河湾变个样。但大队长喇玉柱等人却显得不以为然。喇玉柱快六十的人了，做事沉稳，说话不紧不慢，从58年公社化以后就是河湾的大队长，在群众中说话很有份量，一部分党员也主要看他的态度，他要是没有积极性，河湾的学大寨工作就很难开展。

    郑主任、冶支书看来胸有成竹，当天下午，郑主任到公社打电话向单位要了一辆卡车，第二天天不亮，带领河湾大队的党员干部奔赴100多公里外的H县高陵大队学习取经。这个高陵大队过去是拉羊皮不沾草的穷山村，为了改变贫困落后面貌，从五十年代开始，大队党支部带领全村男女老少，建水库、修水渠、筑塘坝，植树造林，发展集体经济，成了全省著名的学大寨先进典型。河湾村的党员干部通过参观学习，大开了眼界。高陵人艰苦奋斗、战天斗地，深山修出大寨田，多种经营齐发展。山腰梯田绿戴帽，清清渠水满山绕。山下粮食坡上果，集体个人都富饶。活生生的事实教育了大队长喇玉柱等人，在回村以后的讨论中，二十多个党员干部精神振奋，斗志昂扬，大家摩拳擦掌，一心要在河湾干一番事业。郑主任带领工作组与河湾大队党员干部达成了大干快上、向黄河要水，向荒山要地的共识。

    接下来的几天，郑主任带着大队干部翻山越岭，实地调查，研究制定农田水利基本建设方案。治山治水，先要改土。河湾村山势低缓，如果开成梯田，浇上水，就能长出很好的庄稼。水从哪儿来？人们自然而然把目光集中到黄河上。

    站在河湾的黄河岸边，郭永明这才实实在在、真真切切地感受到了这条作为中华民族象征的黄河。眼前的黄河翻腾着混浊的浪花，浩浩荡荡向东流去。河水挟带着上游的泥沙从西南方向的黄土山峁奔腾而下，遇到河湾村西的红山后拐了一个弯又调头向东。由于水大弯急，隆隆作响的河水在红山脚下翻腾回旋，形成一个接一个巨大的旋涡，水深浪急，波涛滚滚，直到河湾村脚下，水流才变得平缓，河面才变得辽阔。河对岸是一片由黄河千百万年冲刷形成的河谷平原，土壤肥沃，村落密集，地势狭长，田园如画。北岸与南岸虽只隔一条大河，自然环境却如同两个世界。南岸依靠黄河生活富足，北岸瞅着黄河望洋兴叹。

    村干部们下到河滩，浪涛轰鸣，浊浪拍岸，河水翻滚着奔腾而下