这是一个坐落在长江边的小镇，离重庆也不远，坐船半天可以到达。

    虽然处在第二次世界大战期间，但这个小镇还是热闹非凡。从打铁推磨到纺纱织布，从打锣卖糖到卖唱杂耍无所不有。当然，这里最为有名的还是镇上的竹艺市场。北市的竹制品都是比较有品位的，最著名的要数这里的竹雕工艺，用材考究，做工精细，寓意深刻。这里不管是有铺面的，搭棚子的，还是摆地滩的，卖的都是竹工艺制品。这里云集了整个竹制工艺品之大全。这里云集的客商不仅有本省，外省的，还有外国的。南市卖的竹制品主要是民用品，从床上用的竹席、竹床、竹枕套、竹蚊帐，到厨房用的竹锅盖、竹碗、竹筷、竹勺等等无所不有，生活中需要什么，这里就会有什么。

    天还没有亮，集市上早已是人来人往，摩肩接踵了。阵阵吆喝声，叫卖声使这里显得更是繁华无比。一对青年男女(亲爱的老师，你不知道这对青年男女是谁吧？他们就是你的父母)好不容易挤出了人群，来到一棵大大的黄角树下。女的不停地摇着手中的一把漂亮细竹扇子，椭圆形的扇面上编有素雅的梅花和高洁的竹节花纹，画面下方是一只可爱的小梅花鹿，活灵活现地闪动着一双水汪汪的大眼睛，显得天真活泼可爱致极。

    一轮红日从东方喷薄而出，江河山川仿佛一下就置身于一只宠大的烤炉中，本来还有些清凉的大地渐渐地升腾起被蒸烤般的令人难耐的热浪。沾着露珠的小草立刻没了精神，低下了只有在夜间才抬起的头，知了开始在茂密的树林中起劲地唱起歌来。

    “真是热死了。”

    “我们回去吧。”

    “不，还要看。”女孩显出调皮的样子。

    女孩子身穿月白色学生装，两根又黑又粗的长发辨垂吊在她迷人的胸前，一双大大的眼睛显得格外的水灵，鹅蛋形的姣好面容让人想到东方的古典美女。她有个好听的名字，叫秦竹梅，一听就令人想到无梅不竹、无竹不梅的竹乡雅趣，蕴藏着竹文化的深刻内涵。男孩子是她的表哥，五官端正，气质是有点忧郁的那种，一付阳刚而书生的样子，看着会叫人心升疼爱，他叫天赐，汪天赐。

    “Ｈow beautiful！”

    一个美国商人从他们身边走过时色色地说。这美国人深眼窝，高鼻梁，勾勾的鼻尖下是流着口水的宽嘴巴。他虽然已经从竹梅身边走过了，但他还不停地回头，两只色色的蓝眼睛盯着竹梅不放。最后竟大声地肆无忌惮地说：“be my wife，ok？”

    “他说让她当他的妻子，可以吗？”后面的翻译贼眉贼眼地说。

    “wife 你个头呀！”

    天赐紧握着拳头，指节发出‘啪啪‘的响声，眼里喷出神圣不容侵犯的光芒。

    “别理他，我们走吧。”竹梅目不斜视地不屑地对天赐说。

    “没有教养！”天赐恨恨地说。

    他们继续在集市上逛，竹梅兴致勃勃地一会儿拿起一个竹编娃娃，被它的憨态吸引，舍不得放下，一会儿又提起一个竹编花蓝，在天赐的面前晃着说：

    “你看这工艺多精致呀，还有这样式我也喜欢，小巧玲珑，在里面装上风情的玫瑰，配以纯白的满天星，别提有多浪漫了。”

    “多少钱一个？”天赐看着竹梅那痴迷的样子，自己仿佛也喜欢上了那可爱的小玩意儿。

    “不买，我只是随便看看，家里这些东西太多了，都快被我摆成竹编市场了。”

    “只要你喜欢，哪怕弄成垃圾市场也无所谓呀。”

    “好呀！你竟敢奚落于我！”

    竹梅说着挥舞香拳在天赐的胸前娇嗔地打起来。天赐一把抓住竹梅挥舞着的小拳头，心疼地用双手轻轻摩挲着。

    竹梅深情地看了天赐一眼，眼眶有点红。她挣脱被天赐紧握着的手，挽着胸前的长长发辫，快步朝前走去。

    天赐快步跟上，可是他被迎面一个挑箩筐的农民拦住了，那农民一只箩筐里挑着一个小孩，另一只箩筐里挑着满满一筐谷子，两人你让我让，左闪右闪的，前后左右的人又不断涌来涌去，农民的箩筐也被挤得一头高一头低，扁担也被来往的行人挤得跷了起来。箩筐里的小孩受不了这又热又挤的场面，开始哭闹起来，另一只筐里的谷子也撒了一地。

    “我的谷子！我的谷子呀！这可是我一家人的口粮呀！”

    农民看着地上撒落的谷子，心疼得大叫。他急得满头大汗，天赐也急得帮着农民把行人隔开，好不容易那农民才过去了，可是地上的谷子是没办法弄起来了。

    经这么一折腾耽搁，不见了竹梅的影子。天赐正急着找竹梅，突然听到了竹梅的叫声。

    “天赐，天赐，快！快过来！”

    在街道拐角处，一棵高大的黄角树下，只见竹梅喜出望外地站在那里，她手里拿着一件精致的竹编，一脸的神秘，一脸的惊喜。莫不是她又发现了什么罕世珍品？竹梅在这方面的造诣，天赐自愧不如。

    “什么好东西？给我看看。”

    接过竹梅递过来的竹编，让天赐大吃一惊！果然不出天赐所料，这是一幅集书画、山水、人物于一体的竹编艺术作品，这幅作品叫《梦江南》。

    天赐听竹梅谈起过这幅作品，竹梅又是曾经听她的父亲说起过的。这幅作品是一个竹编世家的老艺人花了一生的心血才完成的杰作。曾参加过１９１４年“巴拿马万国博览会”，当时就轰动了世界艺坛，名扬四海了！画面描述的是民清时期江南某地的繁华景象，在民间有《清明上河图》之姊妹篇的传说。

    《梦江南》这幅作品精致小巧，长约１米，宽约０．５米，用细如发丝、薄如蝉翼的竹丝、竹针挑织而成，看起来似绸似锦，画面会随着观者的光线而变化，忽明忽暗，人物栩栩如生，线条流畅，动静结合，令人无不叫绝。令人不得而知的是，这幅绝世佳品居然在那次博览会之后就销声匿迹了。

    天赐和竹梅真是做梦也没有想到今天会在这里与这幅举世无双的名作不期而遇。这真让他们激动得不知所措，忘乎所以，一时高兴得紧紧拉着彼此的手在街上跳了起来，引来一双双好奇的眼睛盯着他们。

    “买不买呀？”小贩有点不耐烦地说。

    小贩20来岁，长着一双小眼睛，看东西时这双小眼睛就会不停地眨巴着，一张窄小的脸充满了疲倦，仿佛欠下了八辈子的瞌睡账，头发倒是不少，像一堆荒草乱蓬蓬地长满了一脑壳。他身穿脏兮兮的白纱布短掛，短裤显得过小，紧紧地箍在他满是黑毛的腿上。小贩心情复杂地一会儿看看四周，一会儿又目不转睛地盯着竹梅，有一种莫名的燥热涌上喉头，他强压住自己这种莫名的燥热，心急火燎地看着这对与自己年龄差不多的年轻人，显出很着急，很心虚的样子。

    “要买！要买！”天赐一边说一边在身上摸钱。

    “多少钱？”

    “看在你们识货的份上，给１０个大洋吧。”小贩眨巴着一双小眼睛着急地说。

    “什么？１０个大洋，你在喊天价呀！”

    天赐实在是陪竹梅出来随便转转，哪里会带这么多的钱，他看着只摸出来的八个大洋，就同小贩讨价还价，没准他八个大洋也要卖给他们。

    “这已经是够便宜的了，要就要，不要就拉倒。”

    小贩其实哪里知道这东西的真正价值，这价值连城的东西不知怎么到了他的手里，到了他手里的这东西也就不值钱了，可说是白白糟蹋了。为了钱，他是缺牙巴咬虱子，咬着一个算一个，撞着一个算一个。他心里想，八个大洋就八个大洋吧，但样子还是要装够，说着装出要从竹梅手里把东西拿回来的样子。

    “给！”

    竹梅一闪身躲过小贩，从身上摸出了五个大洋，把天赐的８个大洋抓