汪洋把双脚都烫起了泡的思月背回家，妈妈竹梅心痛得掉出了眼泪。

    竹梅二话没说，急得马上朝门外奔去，一会儿手里就拿着一个北瓜回来了。

    “北瓜是治疗烫伤的好东西。我小时候曾被菜油烫伤，我的外婆就是用北瓜给我治好的。”

    竹梅说着就把北瓜从中切开，又薄薄地切下两大片，小心翼翼地一边用嘴轻轻对准水泡吹气，一边将北瓜轻轻包在思月的脚掌上，外面加一层瓜叶，然后才用干净旧布将脚包好。思月顿时感到双双脚有一种凉悠悠的舒适。

    “每隔半个小时换一次，可不许乱跑哟。”妈妈爱怜地看着思月说。

    这个方法真的很灵验，换了几次北瓜片后，思月脚掌上的水泡奇迹般地消失了，思月也不叫痛了，又换两次之后，居然就可以下地行走自如了，妈妈和汪洋都高兴得长长地舒了口气。

    “是不是哥哥下河浮澡去了，不管你呀？”妈妈刮着思月的鼻子问。

    “嗯……”

    “哼！”汪洋从鼻子里哼了一声，思月看看汪洋，又看看秦妈妈（她本来应叫秦阿姨的，可是她愿意叫秦妈妈），不知该如何回答。

    “思月，你不要替哥哥打掩护了，下没下河一看就明白了。”

    妈妈站起来，老练地用手指甲在汪洋的背上一刮，背上马上就出现了一道白痕，这就是证据，所有下过河的孩子们都逃不出厉害妈妈们的这一刮。

    不是竹梅要限制儿子的天性，而是儿子的命在她的眼中实在是比什么都重要。她没了丈夫，再不能没了儿子，如果可以的话，无论什么时候，她都愿意用自己的一切去保护儿子。无情的长江每年都要吞噬掉无数人的生命，所以，不让儿子下河洗澡几乎成了竹梅和许多当妈*女人们心中的共同心病。但是，任何一个妈妈从来都不是阻挡儿子下河洗澡的成功女人。

    竹梅没再说话，两行热泪无声地滚落在她瘦弱疲惫的脸上，汪洋看见妈妈哭，比用鞭子抽打在自己身上还难受。

    “妈妈，对不起，我错了，以后再不了。”汪洋抱住妈*腰说，这样的话他以前也对妈妈说过，可是不久就忘了。这一次，他是下决心要记住的了，他绝不让妈妈再为自己操心哭泣，他要学着做一个坚强的男子汉。

    “你知道妈妈为什么不让你下河浮澡吗？”妈妈把汪洋紧紧地搂住说。

    “知道，妈妈怕我被淹死。”汪洋哭了，思月也抱着汪洋跟着哭。

    “洋儿，你可要知道心痛妈妈，妈妈可不能没有你，知道吗？”

    “嗯。”

    “月儿也不能没有哥哥的，以后月儿要看好哥哥，不许哥哥再下河了。”

    “乖孩子，你们玩吧，我要去休息一下。”

    竹梅独自进寝室，关上门，一下趴在床上，用被子捂着自己的嘴，放声地痛哭起来。

    她实在是太压抑了，又实在是压抑得太久了，每一次压抑之后的痛哭，会使她感到好受一些。而每一次释放般的痛哭，她都只能这样悄悄地用被子死死地悟着自己的嘴，大声地又不能让别人听见地哭。在这个没有丈夫的家里，她要坚强地撑起这个家，她不但是家里的女人，也是家里的男人，她不能让自己的脆弱暴露在别人面前，她自怜自爱，自排自解，她得给儿子一个好的印象和环境，她要尽最大努力让儿子健康成长。

    现在，用被子死死捂着自己的竹梅，痛快地哭着，泪水已浸湿了一大片被子，她要把所有的悲痛、委屈、无奈像放自来水一样地放出来，她实在是不堪承载了，这几年的无端变化，真的把她搞得昏天黑地，无端地好像从天堂到了地狱，情以何堪啊！

    记得天赐离开的那天晚上，大风呼啸，像阵阵海涛穿过大街小巷，哗啦啦的要吹垮所有的房屋，旋风盘旋着疯狂地在天空嚎叫，仿佛要把地球也吹个天翻地覆，一会儿又下起了大雨，瓢泼般的大雨噼噼啪啪的打在房顶上，仿佛要把房顶打穿，冷不防又是一个震耳欲聋的炸雷，震得房屋也格格作响。

    “我好怕！”竹梅紧紧地依偎在天赐怀里。

    “别怕，有我哩，天不会塌下来。”天赐坚定地说，还是一付军人的口气。

    风真的小了，扯天扯地的大雨也停了。竹梅笑了，她只是笑给天赐看的，她不想在天赐沉重的心中再增加任何压力了。

    “如果不是黑夜的话，现在一定会有太阳了。”竹梅装着浪漫的样子说。

    “是呀，不但会有太阳，一定还会有彩虹的。”天赐忧郁的脸上似乎有了看见太阳看见彩虹的喜悦。

    “是的，是的。” 竹梅也高兴地说，可是她知道她的心在流泪，在流血。

    她清楚地记得，天赐的这一切突变，都是因为他在党委扩大会上的每一句真话。他对５８年的“大跃进”、“人民公社”提出了自己的看法，作为党支部书记的他严厉地批评了不切实际的浮夸风，这无疑像一枚重型炸弹，让那些脑袋发热的人遭到了重重的一击，这枚重型炸弹同时也把他自己炸得粉身碎骨……。

    “呯呯”的敲门声把天赐从沉思中唤醒，把睡不着的竹梅吓得紧缩在丈夫的怀里。丈夫紧搂着她，抚慰着她，然后才起来开门，竹梅也感到这半夜的敲门声不会有什么好事，赶急穿衣下床。

    屋子中央站着几个穿雨衣的男人，不说什么理由，要天赐马上跟他们走一趟。竹梅哭成了泪人，死死地抱着天赐，不让他们把天赐带走。天赐蹲下来，把她披散着的头发理了理，又替她把脸上的泪水擦干，用深情的双眼对她说，让我去吧，我会回来的，别把爸爸妈妈吵醒了。想着两位老人，想着儿子，竹梅不得不放开手，让天赐出了门。

    天赐就这样走了，没有给年迈多病的父母告别，也没有看上一眼他亲爱的儿子，带着很快就会回来的期望，从此与家里断了音讯。后来听人说他被送到新疆去了。竹梅不敢对人说起，常常独自以泪洗面。但在汪洋和爸爸妈妈面前，她还得坚强地撑起这个家。

    “竹梅，你告诉爹，天赐到哪里去了？”有一天，拄着拐杖从街上回来的祥麟老爷颤抖着问竹梅。

    “爹，你老人家别着急呀！不是给你说过吗？他出差去了。”竹梅笑眯眯地放下手中正在摘的藤藤菜，要去扶爹坐下，谁知爹爹今天不要她扶，把手杖使劲地往地上一筑说：

    “还在骗我，你打算骗多久呀！”

    竹梅两个眼圈都红了，她知道骗不下去了，把情况一五一十的都讲了，爹爹脸都青了，用拐杖不断筑着地面说：

    “这是什么世道？还有什么道理可讲呀？”

    他老泪纵横，几天不吃不喝，请太医来看都说是急火攻心，吃几付药调养调养，不再受刺激，不碍大事的。过了几天，稍有好转，刚可以起床，他就往河边跑，拦也拦不住。

    从此以后，小镇上的人都知道：在小镇的码头上，有一个白发苍苍的老人，不管风吹雨打、日晒雨淋，天天都守在那里，凝望着辽阔的江面，一会儿哭，一会儿笑，一会儿老泪纵横，一会儿神色凝重，他对着灰蒙蒙的江面，一声声动情地呼唤着他心中的儿子：“赐儿，赐儿，我的赐儿，你回来呀！”，凄怆的叫声让江面打鱼的人也不忍靠近他所站立的江域。每当有轮船停泊，他总要颤抖着走上前去，问那些从轮船上下来的客人：“你是从新疆来的吗？你看到我的赐儿了吗？”。问得多了，站得久了，人们也不愿理睬他了，不忍心看着他老泪纵横的可怜样子，都绕着道走。

    没过多久，老人终于又病倒了。这一次就再也没能起来。江边没了他的身影，人们反道觉得又缺少了点什么，少不了叹息一阵关心一阵的。

    叹息归叹息，关心归关心，可怜又归可怜，贫民百姓能耐历史如何？后来人们只知道老人临死前说的话是： “不明白呀！