大卫•克鲁斯是中英联合探险队的队长，满脸的胡茬让人误以为上了五十岁。这一个星期以来，他每天都处于兴奋的状态，因为这名副其实的世界第一的天坑，每天都在给探险队展示神秘而奇妙的景致。晚霞还没退尽的时候，队员们疲惫地回到了住处贺大爷的家。农舍大堂屋里，墙角很快堆起一堆小山样的笨重的防水服。

    “哈罗，你好！”克鲁斯跟正端上茶来的房东贺大爷打了一声招呼，然后将一张桌面大小的尼龙布铺在桌上，他从背囊里取出一些东西摆放在布面上。这几样东西都是从天坑里采集来的：几块奇异的石头，有一块晶莹透亮；但最让贺大爷惊奇的是一只手镯，那正面已经擦得明亮的银手镯，他认出了它。

    杨潭生教授是探险队的副队长，他是跟着大卫•克鲁斯进屋来的，他从贺大爷手中接过茶盅，一饮而尽，然后长吁一口气，好像一下就解除了钻洞穴爬天坑的疲劳。“大爷，您的手，怎么抖得厉害？”他盯着大爷的手，又看着大爷的脸，觉得这形象与油画《父亲》上的那个模样非常相似。

    贺大爷转过佝偻的背，进灶屋帮媳妇烧火做饭了，可仍回头看了一眼桌上的那只银镯。

    晚饭让八个探险队员很惬意，腊肉炒苕粉皮，碎青椒炒嫩玉米，主菜是“紫阳鸡”，一种以腊猪蹄、土生鸡、蜂蜜、腌大头萝卜为原料，用蛊子锅蒸出来的土特菜。五个英国队员叽哩呱啦的连说：“Good，Good！”然后以筷子、刀叉为武器，将大碗小碗一扫而光。

    队员们吃饱了，又悠闲地在屋前晒坝里欣赏八月十五的月亮，深山里的月光格外的明朗和清纯。贺大爷穿着镶红边的白对襟短褂，精精神神地站在晒坝中央，用清朗的嗓音表演山歌独唱，赢得阵阵掌声：

    “金梭儿跑来银梭儿过，情妹妹巧手织绫罗，热乎阿哥了。……红霞儿飞来云朵儿飘，情哥哥编个小花轿，羞死阿妹了。”

    杨教授一个人在屋里的作笔记：“母亲：今天我们进了出水洞，这跟您的回忆基本相同。进去不远，就是一个笔直的竖井。我们靠单绳技术滑下去，下面是一个绿水深潭。游过去后，空间变得开阔了。沿着洞穴往前走，就到了那个美丽的地下湖，……”

    “哈罗，杨！快停下，今天要早点休息，明天有苦活儿要干。”克鲁斯走进屋来，用命令似的口气说道。杨教授在英国留学时就不大喜欢克鲁斯的性格，克鲁斯在洞穴研究班里是出了名的傲慢和自负，但他勇于探奇求险的精神又的确令人羡慕。

    第二天清早，探险队员起床忙碌了。早饭之前，照例要开个短会，由克鲁斯交待一天的任务和注意事项。队员们在屋前晒坝上站好了，久等克鲁斯不来，大家你望我我望你小声议论着。突然，克鲁斯咆哮着从屋里冲出来：

    “是谁？到底是谁？……”

    队员们都惊奇了，克鲁斯很久没有发这样大的脾气。

    “银镯！银镯！”克鲁斯指着右手腕，又做了个圆镯的手形，“说，谁拿了它！”

    大伙儿都回答：“No！ No！”

    克鲁斯转身冲进屋里，正碰见端着一盆腊油鸡蛋汤面的贺大爷，就问道：“大爷，这个，手上的，您见了吗？”

    贺大爷的手颤抖着，汤面上的油已经全倾斜流到了地上。

    “不要为难大爷了！这银镯在我这儿！”杨教授跟着进屋来，他先将大爷端着的汤面接过放在桌上，然后将手里握着的一个绛红色小布包，递给了克鲁斯。

    “杨，你研究了它？”

    “Yes！ 这是一只地道的农家媳妇戴的首饰，上面雕有一只象征女性吉祥的凤凰，还刻有制成的年代：民国三十二年，距离公元1998年的今天已有54年。它一定是当地的妇女的遗失。”杨教授用流畅的英语准确地介绍了这只银镯的来历。

    克鲁斯听了介绍，拿出放大镜仔细地查看，满怀狐疑地望了望杨教授：“杨，老同学，我从没有想过怀疑你，但我更相信科学依赖于深入地细致地研究。今天的这个不是昨天的那个，今天的有字，昨天的没字。不过我很惊奇这只银镯的来历——。”克鲁斯这时心情有了一丝沉重，他祈祷上帝，不要为了一只银镯而影响了与中国同行的关系：

    “杨，很抱歉，我得提醒你，你忘了考察标本登记！”

    “克鲁斯先生，‘物归原主’是中国的古训，主人家发现了自己的东西，他有权索要。”杨潭生今天好像故意与克鲁斯为难。

    “主人家？谁是主人家？是‘主人家’就可以随便的拿考察队的东西？”克鲁斯很是恼怒，将银镯扔在桌上。

    “这银镯是这里妇女的遗失，不是我们考察的自然对象，昨天在天坑里拾到的和今天我拿出来银镯，全都属于这家人，我们应该还给主人。”杨潭生的语气很坚定。

    队员们也叽哩呱啦的小声议论起来，他们弄不懂两个平时很合作的领导，今天怪怪地吵了起来。

    贺大爷看着两个人对话，叽叽咕咕的虽然听不懂，但也明白了八九分，他跑进里屋，将另一个绛红色小布包拿了出来，颤颤巍巍地捧着递给克鲁斯。

    克鲁斯接过布包，打开一看，正是考察队拾来的那只。将两个银镯重合，又看着两块一样大小，一种颜色的旧包布，他非常地诧异：“杨教授的银镯又是从那儿来的呢？这到底是一种什么巧合？”然而更使他惊奇的是，此时的杨潭生已经紧紧地握住了贺大爷的手。

    杨潭生先在贺大爷耳边窃窃私语了几句，“您就是二喜，二喜大爷？”贺大爷流着泪只是点头，杨潭生扑通一下就跪在地上，给贺大爷磕了个响头，接着就是大爷抱着杨的头痛哭起来。潭生的一声“爸！”不仅震惊了克鲁斯，也将屋里的人和屋外的人全都呼唤到了大堂屋里。

    …………

    小寨天坑，是几座山峦间凹下去的一个椭圆形大漏斗。站在坑口往下一看，圆形漏斗的内壁全是一削千丈的悬崖，直插地下，深不见底的天坑吞云吐雾，令人目眩和心惊胆战。站在坑口西边遥望坑口东边的农舍，犹如火柴盒般大小。

    那是1948年的初秋，天坑四周的山林树木比现在还要茂密，那缭绕的云雾是如今难得一见的浑厚，这天下午，细雨丝丝，贺家的破茅屋里添了一位客人：刚从山外进寨，一身兰细布衣服被树林里的雾和水浸得湿透，蓬散的头发沾了一些碎叶细草。她溜进了贺家，哆哆嗦嗦地说想讨碗水喝。

    贺家此时除贺老爹当骡夫在山那边挣钱外，大妈和两个儿子都在家。老大贺福老实憨厚，力气特大，在寨里是出了名的羊倌，会扔石头，拳头大的石头可以扔半个“天坑”，砸得羊儿咩咩地往回跑；会爬山崖，笔陡地天坑崖上到处都有他的脚迹，崖上的药草他都能采摘到，小名叫个大福哥；老二贺喜聪明能干，会种庄稼，农事节气背得溜熟，寨里人播种耕耘全都请教于他；他最讨人喜欢的是会唱山歌和对四言八句，远近的人有喜事就请他去唱个热闹，人称二喜子。

    贺大妈是个好心肠，端来一盆热水让客人洗脸，引她到里屋换上衣裳。梳洗过后的姑娘清秀美丽，山村里从没有见过这么细皮白嫩的女人，她身上散发出一缕缕妹姑娘的芳香，逗得两个小伙儿的眼睛哧哧地放着火焰。吃饭的时候，桌上一大钵咸菜，每人一碗玉米糊和几个蒸红薯。女人一点也不害羞，玉米糊喝得呼呼地响。兄弟俩只管看着女人吃，面前的红薯一个也没动。见女人吃完，老二忙把自己的两个红薯递过去，女人用手来接，纤细温柔的手碰着了粗糙硬朗的手，老二像被电触了一样，浑身热了起来，脸一直红到脖子根。

    吃完饭，大妈进灶屋收拾，还要准备煮猪食。女人就像在自己家一样，帮着大妈忙活起来。大妈问“妹儿呀，你歇着，