这一年农场又到了七个连队。而他们已不愁没有菜吃了，连队抽了一个排，去帮新来的连队开荒去了，冬灌工作全落在她们四排了，冬灌的质量好坏，直接影响到明年冬小麦的收成，要抢在封冻停水前，给地里，都要放一遍水，一连上了几天夜班，要查水，袁梦珠已感到很累了。

    那天，她睡得正香，已是班长的“小浦东”来了，她赶紧起床，该交接班了。“排长，你今晚可以不要去了，只要水再大一点，今晚十二点前可以放完了，你晚上也太累了。”‘小浦东’说。

    “白天你们通知四连，开渠放水了吗？”她问。

    “通知了，他们开渠了。”她答。

    “开了几条渠？”她又问。

    “三条，这样我们可以大一点，早点放完，水可以早点打给他们。”

    “你胡闹！”袁梦珠一听就有点生气，她说：“水大了，你可以放跑马水，没放透，明年麦子不想收了，水位高了，龙渠垮了怎么办？你呀你，快带人去查一下，一坎土镘下去，下面不见水得要重放，一定要在明天早上8点前，八个渠的水，全给四连。”说完，她已收拾停当了。

    “好吧，那我去了。”小浦东说完就要走。

    “别急，晚上你安排几个人，我好通知伙房准备夜餐。”袁梦珠说。

    “三个，小李小芳和大嫂。”余音还在，人已远去了。

    地平线边的太阳，正吐着惨白的余光，一支开荒大军，拉着满车，满车的柴火，披着尘土，扛着扁担，斧子，坎土镘回来了，他们已失去了当年的风貌，早以和新疆兵团战士溶为一体了，有的腰上干脆系一根绳子，棉衣的扣子早已失去了作用，每个人的脸上都流着汗渍，帽子随意地扣在头上，领口敞开着，迎着风，打闹着，戏笑着，和工具的碰撞声，汇成一支特殊的战歌，连长走在最前面。只有连长，永远是衣帽整齐的，这是一个兵团战士和一个正真军人的区别。但他们毕竟在一年多的劳动生活中，品尝了劳动的艰辛，开创的艰难，更品尝了汗水换来的收获，他们可以无悔自己的人生。

    袁梦珠带着她的三个姑娘们，迎着这支队伍出发了，她们披着棉衣，扛着坎土镘，提着马灯，消失在暮色中。

    一上了龙渠，她们就分了手，小芳和小李接了4号、5号条田，大嫂一人接9号条田，而袁梦珠负责查水，及龙渠的安全，看完水情，她直奔四连。她相信天亮前可以完成任务。

    天空星海一片，一弯下弦月挂在天边，大熊星座转到左上方来了，小熊星座在右下方。北斗居中，左侧银河横链，袁梦珠抬头看看天空，想找一找牛郎、织女星，半天没找到，初冬的夜晚，星空特别明亮，她只是不知那两颗星才是罢了，高德全在，他一定知道，就是北斗星，也是他教她辨认的。她突然有点心血来潮，心头翻腾着莫明的热浪，她站在龙渠上四处看看，除了广垠的田野，和静静地流水，什么都没有，就连野兔，也没有出现，她极力去找寻那三盏马灯，太远了，马灯的星萤之光，早已溶进这深深的黑夜之中了。

    她提着马灯在龙渠上，边走，边仔细查看着，走一段，她都会在渠边水位线上，插上一支小树枝，做个水位纪号，并在水里放上几片树叶，看看水的流速，根据水位，和流速的变化，可知后面放水情况的变化，做到心中有数。

    她向较远的9号地走去，地头烧着一堆火，边上放着大嫂的一只杯子，和夜餐，引渠上一盏马灯正飘飘悠悠向这里走来。她喊了一声：“大……嫂……。”

    “哎，我来了。”说着她加快了脚步。

    “情况怎么样？”袁梦珠问。

    “没问题，天不亮就能放完。”大嫂快人快语地说。

    “别大意了，其它连队要是早放完，早早地停了水，后面四连又没开，水一定会大起来，你吃完后，帮我多注意一下龙渠的水位，如果太高了，你通知后面四连的，叫他们再多开一条。”

    “行，我知道了，排长你放心。”接着她又说：“这么晚了排长你吃了没有，我带的菜多，一起吃吧。”

    “好，一起吃。”袁梦珠说。

    两人正说着，火堆边上的杯子已经开了，夜空中飘着淡淡的菜香。

    袁梦珠闻了一下，说：“好香，大嫂你在里面放了些什么东西？”

    大嫂有点自豪地说：“是梅干菜，我自己腌的，只是试试看，大白菜里加一点，好吃多了。”

    袁梦珠吃着自己带的饼子，吃着菜说：“你太能干了，以后帮连队也腌一些吧，叫大家都尝到你的手艺。”

    “行。”说着大嫂又在火堆上加了几根柴火说：“天太冷了，地里放的水，很快都结冰了。排长，你有事喊我们，千万别下水啊，要出人命的。”

    袁梦珠点点头说：“我知道，好了，我该去她们那里看看了，谢谢你的火和菜。”

    她走出几步，大嫂提着马灯追来，她的灯擦拭的贼亮，不用分说地换下了她的马灯。

    她边走边看，夜色中一切是那样美好，渠水欢唱而多情地流着，地里如天宫掉下的一面面巨大的镜子，每块镜子里都有一弯月亮，没有一丝云彩，白杨树像忠诚的卫士，保护着龙渠，一切都那样地井然有序。

    她到了4号、5号条田，见小芳和小李在地头巡视着，比较放心，她大声地朝她们喊道：“哎……小芳，小李有情况没有？”同时举着马灯转着圆圈。

    “没有。”小芳的细嗓音立刻传达室了过来。

    小李扛着工具快步走来，大声喊道：“排长，水可能大了一点，我已多开了口子。”

    袁梦珠提着马灯，蹲下身子，仔细地看着渠边她做的记号，水位比她做的记号，低一点，一切都有是安全的，就在她准备站起来之际，她发现了那小树枝上方，有一点冰楂子，水位曾经高过，她脑子闪过一个不好的念头，要出事，前面一定出事了，她随手向水面上，放了几片树叶，发现树叶向前走得很慢，前面跑水了，一定在前面。不在她今天查水的范围之内。她站起来，向两个姑娘喊了声：“你们当心一点哪……。”提着马灯毫不犹豫地逆水而上，一口气跑出贰佰多米，仍然没有看见跑水的口子，她放下马灯弯腰一看，前面左侧果真有一大片水的反光，就在前面，向前追出不久，她就听见跑水的声音了，那正是前天放过的地，口子没堵好，那用空心树桶做的涵管，早以冲出十丈开外，她用坎土镘向豁口子的底下一试，差一点没探到底，没了涵管，地被水冲了一个大坑。她心里明白，这么大的口子，没有蒿草挡水，是跟本堵不住的，她四周一看，田埂上大蒿草都收回去做扫把去了，只有小的不成形的还有一些，她在田埂上东奔西跑地找了一大把，有总胜于无，接下来，她把棉衣一脱，大有豁出去的劲头，她把马灯放远一点，朝手心吐了点口水，挥起坎土镘，先朝豁口两边的渠上堆土，毕竟入冬了，地表已有冻土层了，取土极为困难，她忙了半天，终于取了足够的土，她大口地喘着气，已是香汗淋淋了，稍微息了一下，她把蒿草放进豁口处，谁知蒿草虽多，但都太小，跟本挡不住水流，前面刚放下，立刻被水从口子里冲出去，连续试了两次，都失败了，有根棍子就好了，她心里想着，却眼睁睁地看着口子在一点点扩大，掉下去的土，不时发出‘空、空’的声音，她又在口子两边加了一些土，没有犹豫，没有豪言壮语，更没有掌声，天空有只落单的南归大雁，飞得很低，很低，鼓翼之声可闻，她目送着它，向它投去了致敬的一眼。

    她抱着一大堆蒿草，一下跳进了水里，不由得大叫一声：“我的妈呀，冷……。”冰冷的水几乎要把她冲倒，水一下子淹到她的胸口，工具把子，现在又显得太长了，使不开去，她咬紧牙关，拼命把口子两边的土，向胸前堆，身前的蒿草没