早晨，万里无云，天空蓝和发白，真是秋高气爽，只有‘狼’在高坡上独自站立着，它好像审视着牧羊犬，一天工作的开始。而这一天，是沈贵卿来到牧区，最兴奋的一天。那些威胁，已经成了过去，在这场情感的角逐中，虽然没有什么轰轰烈烈，他用耐心，笑到了最后，而潘巧丽的死缠烂打，无意中帮了他。

    下午，指导员考虑到明天他们要出发，便每人发了三发子弹，体验一下打枪的感觉，沈贵卿带着八个人，在指导员的教练下，大家练了一个多小时。沈贵卿以三发全中，打中百米外，脸盆大的目标。第二个就是班长‘羊脚’，周伟民了，他也三发全中，有的只中了二发，个别的只打中了一发。但指导员很满意，只练了一个多小时，有这样的成绩，很不错了。

    老职工一走，伙房中间的隔断也被拆除了，伙房大了许多，可以开会了，连坐的都有了。今天，又送来了一些大肉，那些吃不完的，潘巧丽正在用盐，把多余的腌起来。五十多只淘汰的羊子，连长要带回团部去了，临走时又杀了一只，说：“留给大家。”整个连队都处在兴奋中，还有新鲜蔬菜，晚上可以会餐了。袁梦珠特意给‘狼’留下几块好肉，不知这是为什么，黑狗就是不吃其他人喂的东西，而潘巧丽看见它，总要绕着走。

    打靶回来的周伟民，见潘巧丽把羊下水都丢了，就全部拣回来，把四只羊蹄子，放进蒸锅水里烫了又烫，耐心的把羊毛刮洗的干干净净，把羊肺洗的雪白，又往肺包里面灌了包谷面，扎实了口子，和洗净的下水一起下锅，放上干姜片，和调料，他在伙房里忙的有滋有味，潘巧丽一进伙房就大喊大叫。“哎！羊脚，你捣什么乱啊，烧什么东西，臭哄哄的，还占了炒菜锅，我马上要炒菜了，你不知道晚上要会餐啊，还是怎么搞的。”

    周伟民慢条斯理的在剥大蒜，不时的加着柴火，他今天心情很好。看他无动于衷，潘巧丽一面大骂，一面把烧好的红焖羊肉打在一个大盆里，她手里不停在忙着，嘴里也不停地说着：“你！嗳，臭羊脚，挖地三尺，挖不到一点觉悟，不给大姐帮忙，还要添乱，苏小月真不知道看上你那一点。”

    一提苏小月，周伟民更是得意，说：“她就看上我锅里这一口……。”

    门外羊叫马嘶，不时传来几声狗叫，大部队回来了。

    新疆的天，常是一洗如练，没有一点云彩，而现在，残阳如血，烧红了西边的天空。伙房门外，已经一字摆开了临时的‘餐桌’，连队终于在大呼小叫中开饭了，会餐永远是一个开心的主题，四十来个人，分成四桌，所为桌子，就是用铺板改的，长板凳是今天才送来的，这可以说是一次很像样的聚餐了，潘巧丽手艺不错，每桌有一大盘红焖羊肉，嫩葫芦炒大肉片，清炒四季豆，西红柿蛋汤，大米饭。这实在是过年的待遇了，在周伟民的桌上，却多了一大盆红辣椒干炒羊杂，凉拌肺片，浇上酱油，加上蒜泥，那甭提多香了，一下围了好些人，大叫潘巧丽不公平，潘巧丽一面解围裙，一面叫冤。“哎，哎，你们别吵，问问他，这是怎么来的，把我气死了。”

    大家七嘴八舌地问他。他说：“怎么来的！？想吃，就下筷子，吃了还堵不上你们的嘴。”‘羊脚’他今天心情特好，得意地招呼大家，苏小月过来，用筷子在盆里翻着。“在这里。”他用筷子在肺片下轻轻一挑，白白的肺片下面出现了两只，炖得烂趴的羊蹄子，已是筋酥肉烂，他把两只羊蹄子夹给她，小苏朝他媚了一眼，笑着走了。又是一阵轰笑。

    沈贵卿今天也是大喜临门，心情又好，就问：“羊脚，你这外号……，跟这一定有关系，说说，到底是怎么来的。”排长一提意，大家就起哄，周伟民边吃，边说：“怎么，刚进疆那会，苦日子都有忘拉。”他吃了一口，接着说：“第一年冬天，开荒活又重，又吃不饱，问问，在座的，有那位怕过苦的，没有吧，怕饿肚子对吧？”大家点着头，都默认着。“我也怕饿，真怕，那可不是假的，特别是休息天，开两顿饭，这算什么，有偷土豆的，用火烤着吃，怎么！你排长干过没有？”沈贵卿笑着点头。“那天又是休息，赶上老乡他们过什么年，实在饿的无聊了，去看老乡赶‘巴扎’，在两个摊子上，老乡先后杀了六只羊，什么都不给我留下，留下了一堆羊蹄子，我全拣回来了，一共二十三个。”“怎么会是二十三个呢？应该是二十四才对啊……！”大家不约而同地问他。“还有一个叫狗抢跑了，我追不上。”大家一听，个个笑得喷饭，弯腰捶背地呛着眼泪。但周伟民没笑，他好像一下子回到了那天的下午，过了一阵才说：“是啊，我抱回一堆羊蹄子，也不知道该怎么办才好，就拿到伙房的大炉前，搞了一堆炭火，把蹄子一烧，准备刮毛，那个臭啊……；真臭……！，把副指导员给熏出来了，当着好多人的面，他骂我没出息，我当时就把他顶回去了，我就说，‘长征时红军还吃皮带，草根呢，毛主席也吃过，他们都没出息？’他一听，灰溜溜地走了，后来连长也来了，跟我讲，下次别用火烧，用蒸锅水烫一会，毛就好去了，赶情连长也干过这买卖，还说煮的时候加点碱水，好烂，我说，那来碱水啊，连长指着边上的木桶说，这桶里面都是碱水，我这才知道，我们天天吃的馒头，用的碱水，都是这玩意，红柳炭，用水一泡，出来的就是碱水，我们本来就站在盐碱地上么，吃！还真是个学问。”他边说，也不忘了吃肉。

    “后来呢？”有人问。“后来，结果全班十个人，每人两个，加上排长也占光，两个。”“那还有一个呢？”又有人问。周伟民朝女生处看了一眼说：“她是回民，给了一个。”

    “你这个家伙，用一只羊脚，就把小苏骗到手啦，羊脚太少啦……！”在空旷的戈壁滩上，久久地回荡着，一群上海知青的笑声，时间早已流逝了，那曾经的笑声，还在吗……。

    几天的努力，已初见成效，一个依地势而建的，半地屋子羊圈，已经成型，为明年羊群生产做了准备，马厩的建设只能留给在家的人了。

    晚上，伙房里，墙面四周，各挂了四盏马灯，指导员正在布置工作，一排长，沈贵卿先带一班出发，周伟民负责牧羊，排长放马，高德全带李运康二班留守，袁梦珠带两个二个女班，除了打草外，还要开一些地，种菜。大家静静地听着，新的工作，拉开了序幕……。高德全正全神贯注地听着，小苏过来拉了他一下，要他出去，高德全举手，示意了一下指导员，就跟着小苏出来了，问：“小苏，找我有事吗？”

    “袁姐叫你马上去。”小苏轻声地说。并一直注视着里面。

    “在那里？”高德全有点激动地问。

    “当然在宿舍里了，你去吧，我在门外给你们看着。”她说。

    “谢你了，我去了。”说完头也不回地去了。

    宿舍里亮着一盏马灯，用旧床单做的门帘，把里外分成了两个世界，这是他第二次进女生的宿舍，连长回来时，来过一次，一进门就看见一道火墙。九个单人铺，单个围着火墙排开，右首床上，袁梦珠靠墙半躺着，昏黄的灯光下，袁梦珠的脸有点苍白，在摇晃的灯光下，使她变得更小了，她请了假，没去开会，沈贵卿明天要出发了，许多事她要有个了断，那些事如哽在喉，叫她寝不安席，食不甘味，见高德全进来，她说：“老高进来。”她显得平静，不惊，不喜。高德全走到她床边，略低下身体，把她仔仔细细地看了一边说：“你病了？”他的口气无不透着关切。

    “没事。”她用右脚，把盖在身上的薄毛巾被撩了撩，空出半边床来，说：“你坐吧，坐这儿，离我近一点。”她用手指指床铺。高德全顺从地坐了下来，他不知道她要说些什么，他静静地等着，在无言地沉默中，彼此相互注视着，总感到有点看不透对方，只有马灯的火