多年之后，当厉芜荒再次见到三姐的时候，心中陡然而生的，是喜悦，也是酸涩。

    数日来，厉芜荒的人生里发生了这么多让他难以承受的事，三姐厉念乔此时出乎意料地出现在自己面前，厉芜荒一时间，竟是不知所措。

    但是厉念乔却端坐在船中，甚至没有应厉芜荒一声。她的眼神从厉芜荒的身上一掠而过，表情一如往日地冰冷，宛如对这个多年没见的弟弟浑然不在意一般。厉芜荒心中一凉，适才的喜悦如坠冰窖，不由得生出一丝苦笑。在厉府里，二姐厉睫玉对自己冷冷冰冰倒也罢了，现在面前这个他自以为一直很亲近的三姐，她对自己却也是这般冷漠么？

    厉芜荒再也开不了口，厉念乔也不再说话，秦筱洁察觉到厉芜荒的异样，但也不知该如何问他，只是向厉念乔道：“请问姑娘你是？”厉念乔道：“不瞒师娘，妾身便是无期的妻子。”秦筱洁一惊，随即道：“原来，原来无期已然婚娶了。”脸上浮现出一丝发自内心的微笑。厉芜荒听得这话，更是惊骇莫名，那日小嬿对自己说起三姐选夫之事，原来三姐选的男子竟然便是二师兄诸葛无期，诸葛无期便是那奇奇怪怪的乞丐，怪不得那日小嬿说那乞丐并非常人，今日看来，果不其然。

    师傅不是说二师兄诸葛无期尽得其真传，更是他定下的接班人，为何却又成为乞丐？又为何会找上三姐？

    厉芜荒心中涌起千百个疑问来，百思不得其解。他多想出言询问三姐这一切到底是什么原因，但是接触到三姐那冰冷的目光，他却一句话也说不出来。

    四人都不再说话，就这般安静地在船舱中坐着，任凭小舟摇晃着驶入芦苇荡中，只有那撑船渔夫高高地唱着那首让秦筱洁听来浓浓伤感的歌。

    小舟摇了半晌，靠了岸边，却还是一片芦苇岸。那渔夫道：“夫人，到了。”厉念乔当先起身来，向秦筱洁道：“师娘，请。”掀了帘子，还是当先出去。四人相继下得船来，顺着夹在芦苇丛中的一条碎石小路向前走去。

    厉芜荒用眼角偷瞄三姐厉念乔，此时光线强了些，厉芜荒方才看得清楚。却见厉念乔一身粗布衣衫，面上肌肤枯黄，双鬓竟然有了些许斑白，比起两年多前自己离家时已然苍老了许多。三姐不过年近三十，为何竟得如此憔悴。厉芜荒心头一酸，三姐现在就像个寻常村妇一般。二师兄不是个天之骄子般的人物么，嫁给这样的男人，自当是如小嬿所说无比幸福才对，可现在瞧来，难道她过得不好么？

    约莫一盏茶的时间，四人行到一个篱笆围成的小院前，院内三间些许破败的茅屋，一颗枣树，几只踱来踱去的鸡。厉念乔拉开竹门，率先走了进去。厉芜荒环顾四周，心中也不知是好笑还是苦涩，三姐放弃了厉家好大的家业，却来过这般平庸的日子？那个她一心想要追随的男子，给她的就是这样的生活？

    厉念乔行到正中的茅屋前，伸手推开了屋门。房门“吱呀吱呀”地打开来，将屋外的光线投进屋内，却见屋内的小桌子点着一盏昏暗的油灯，一个人背对着屋门屈膝坐在榻上。灯光虽然昏暗，但那人的一头白发却是那般清晰刺眼。厉芜荒心中奇道：“这人头发都白完了，也不知道多大的岁数了。”

    秦筱洁身形颤了一颤，轻声道：“无期，无期，是你么？”

    那人发出了“嘿嘿”的笑声，笑声却有些嘶哑。他转过身来，道：“师娘莅临寒舍，弟子身体抱恙，无法起身迎接，还请师娘莫怪。”这下厉芜荒瞧得仔细，差点吓了一个踉跄，那人的脸好生恐怖，整个左半脸仿佛是百岁老翁一般枯槁萎缩，右半脸却是俊秀活润，左右反差极大，恐怖至极。这边凰遐秋更是一声惊叫，一把抓住秦筱洁的手臂，道：“娘，他，他……”

    诸葛无期哈哈大笑，道：“弟子倒忘记了这张脸见不得人，吓坏令千金了，罪过罪过。”他伸手从怀中掏出一个银白色的面具来，罩在了自己的脸上，遮住了左半张脸，道：“如此便好。”正说之时，却是剧烈的咳嗽起来。秦筱洁柔声道：“无期，你怎么头发须都白了？是病了么？”她正要上前去，一边的厉念乔却已抢先走到那男子身边，端起桌上的茶壶，给诸葛无期倒了一杯水，送到诸葛无期唇边。诸葛无期一饮而尽，方才停住咳嗽，满怀深情地看着厉念乔，道：“多谢夫人，您给师娘和师弟他们也看茶吧。”厉念乔微微一笑，转过身倒茶去了。虽然厉念乔的笑容只是一闪而过，但厉芜荒已然发觉。在他的记忆中，三姐是很少很少有笑容的，然而面对着一个生得这样恐怖的男人，她居然还笑得出来，正是不知道她心中到底是在想什么。

    诸葛无期请秦筱洁三人在塌前坐了，厉念乔倒了茶来。此刻厉念乔就站在厉芜荒的身边，厉芜荒很想像从前一样，伸手去扯一扯厉念乔的衣袖，叫一声“姐。”但他知道自己或许已经和三姐陌生了，他只是端起茶杯来一饮而尽。这哪里是茶，分明就是白水。

    厉念乔送完茶，便坐在了诸葛无期身侧。诸葛无期道：“师娘莫怪，弟子生活贫寒，只有白水而已。”秦筱洁见他苍老憔悴，怆然道：“无期，你……你怎么成了这个样子？”诸葛无期笑道：“这样又待如何，弟子倒觉得现在快活得很。”他的目光看向凰遐秋，道：“好美的人儿，这便是秋儿么？”秦筱洁方才回过神，向身边的凰遐秋和厉芜荒道：“你们快行礼见过你们二师兄。”虽然年龄差距巨大，但也是同辈，凰遐秋和厉芜荒都是拱手向诸葛无期行了一礼。诸葛无期坐着拱手还了。

    秦筱洁道：“无期，你……你可是病重？”诸葛无期沉默片刻，方才缓缓地道：“弟子不想瞒你，原本弟子不该给你传信，但是弟子发现，自己的身体已经不行了，时日无多，不能再等，只能请你下山来找我。”秦筱洁惊道：“你说什么？时日无多？你到底是什么病？”诸葛无期微微一笑，还未说话，秦筱洁又道：“无期，你可知你六师弟羌劲歌尽得你师傅医术真传，只要寻得他……”诸葛无期打断她，道：“弟子，这不是病，吾天命之星天权其势渐微，此乃我命中注定，凡间医术又有何用。”秦筱洁猛的想起来什么，惊道：“无期，你……你可是在窥天机？”诸葛无期却是沉默不言。秦筱洁神色黯然，道：“你师傅便是因此折了阳寿，你也……”

    诸葛无期微微一笑，道：“这不就是师傅他老人家给我选定的路么？”随即笑出声来，笑声沙哑，神情怆然。

    坐在诸葛无期身边的厉念乔见诸葛无期神色有恙，便伸出手去拉住诸葛无期的手。诸葛无期握着她的手，对她报以微笑。诸葛无期复又转向秦筱洁，道：“师娘，弟子请你下山，所为无非便是芜荒一事。” 厉芜荒正自发呆，突然听得师兄叫自己的名字，连忙道：“二师兄，你叫我？”诸葛无期道：“吾大限将至，时日不多，芜荒，你上前来。”厉芜荒看了秦筱洁一眼，秦筱洁道：“无期既然叫你，你便上前去。”厉芜荒便起身到诸葛无期面前坐下。

    秦筱洁道：“无期，芜荒是第九名弟子一事，你师傅似乎未向你提起，你又为何知晓？”诸葛无期笑道：“小师弟这些日闹出好大的风波，好好将莫问戏谑了一番，弟子就在左近，岂能不知。”厉芜荒听他所言，心中明了诸葛无期定是知晓自己之事，登时羞愧。诸葛无期又道：“师娘，师傅他老人家对芜荒有所嘱托，弟子大限将至，便要遵从师命，完成自己的使命。”随即转向厉念乔道：“夫人，您带师娘和秋儿去休息罢，留芜荒在此，为夫有话对他说。”厉念乔点头答应，起身来带着秦筱洁和凰遐秋出门去。秦筱洁回头看了一眼诸葛无期，目光中满是悲戚之色。

    待厉念乔将门掩回，厉芜荒方才奇道：“二师兄，你留我做什么？”诸