漂流了一段时间之后，余严冬的小舟在浅水处停了下来，余严冬也不再前行，而是回头望向北方。此时东方渐渐发白，朝阳升起，大雾也完全散去了，此处离得战场甚远，已经看不见义军战舰被焚烧后的废墟了。放眼望去，四下里都是一片汪洋，没有了农田，也没有了村庄，只有树木在水中孤零零地立着。朝阳映照下，水面波光粼粼，甚是好看。以往这个时间，应该是农夫们下地劳作的时候，但是此时却是一番死寂，没有鸡鸣犬吠，没有炊烟寥寥。只有不时响起的哀号声，还有从上游不时飘下来的尸首和残破的兵器，它们告诉余严冬时间并没有静止。

    余严冬拾起顺水飘下的一只长枪，当做船篙撑起小舟，又向上游驶去。行驶了近一个时辰，余严冬已能看见那被燃烧成一堆焦炭的义军巨舰了。那焦炭被水流冲击下，似乎随时都有垮塌的可能，但是宋军士兵丝毫不以为意，驾着小舟围着废墟转来转去，不时爆发出欢呼声。他们是应该欢呼，因为他们打了大胜仗，肯定会有封赏。古今往来，多有战事借水获胜，并不足为奇。但是这汴河水固然覆灭了义军，却也覆灭了汴河两岸多少百姓？

    几人欢笑几人哭，到最后，输的都是百姓人家。

    余严冬回到京城中，京城此时已得到剿灭贼寇的战报，城墙上张灯结彩，一片欢喜雀跃的景象。余严冬却觉得心灰意冷。

    余严冬正要准备进城去，却有一乘轿子一旁的树后穿出，带着轿子前行的却是一名老仆人。那老仆人弓着身子，不停地四下张望，他看了余严冬一眼，两眼放光，小跑着向余严冬而来，站在余严冬面前低声道：“阁下可是余严冬余大人？”

    余严冬虽然不知这鬼鬼祟祟的老仆是何人，心中疑惑，但是还是点头应了。那老仆登时喜道：“余大人切莫惊慌，老仆是上官修上官大人的家奴，奉上官大人的命令，在此守候余大人的。”余严冬奇道：“等我？所为何事？”老仆低声道：“此处不是说话的地儿，余大人先上轿再说，我家上官大人在府中等你。”说着便招呼轿子快快过来。余严冬略一沉吟，便上了轿子。那老仆放下轿帘，又四下张望了一番，便带着轿子进城去。行了一段路，余严冬倒也认得这的确是去上官修大人府邸的路。

    待到了上官府，轿子却转走偏门进府中去。老仆将余严冬带到偏厅中，道：“余大人在此稍后，我家大人随后便来。”便匆匆走开了。不一会，上官修进偏厅来，却是一脸惶恐之色。余严冬看见上官修，笑道：“上官大人这是唱的哪一出啊，要见在下怎么也这等鬼祟？”上官修连忙掩了房门，方才向余严冬道：“余大人，你可真是不小心，要不是我早准备轿子在京城外等你，恐怕你现在就被抓住蹲在牢里了！”余严冬一怔，道：“牢里？怎么回事？上官大人可否明言？”上官修道：“余大人你可不知道，那日你离开京城之后，数日不归，皇上忧心忡忡，王旦那厮便向皇上说你与那反贼头领交情非浅，定是投了反贼，叛了皇上。皇上便下旨说你叛国投敌，将你家抄了，诛连了你余氏一族，还四处张贴布告，要拿你呢！”余严冬哈哈大笑：“上官大人可真会说笑，在下这才离开京城不过六七日而已，怎么可能就成了皇上要拿的通缉犯。我走之时，皇上刚封在下为相！”上官修奇道：“我只知皇上遣你你寻义军讲和，皇上封你为相一事，我们怎么从未听说过？皇上不是早将你的尚书之位革了么？”余严冬奇道：“你不知道？”他顿了一顿，又道，“我余家几世为官，辅佐三位皇帝，对大宋向来忠心耿耿，皇上岂能这等胡来，在下可不信。”上官修森然道：“不信便罢，若不信我，你便去余府看看现在到底成了什么样子。”

    余严冬见上官修说得真切，倒不像作假，便道：“那在下先回府看看再说。”当下便要告辞。上官修连忙拉住他，道：“余大人就算要回去，也得打扮一番，要是被人认出身份，可不得了。”余严冬略一沉吟，便同意了。上官修让下人取来一身粗布衣衫给余严冬换了，又给余严冬戴了一顶斗笠，道：“这般前去，方才安全些，早去早回，切不可与人相争。”

    余严冬出得上官府，便直接往余府而去。当他来到余府门前，却是大吃一惊。余府的大门已经被贴了封条，两名禁军士兵正搭着梯子，去取余府大门的牌匾。余严冬登时勃然大怒，正想上去将这二人拿下丢将出去，但是一迈步，随即又收回脚步来。因为他发现那余府门口，正张贴着他的画像。余严冬定睛一看，却见那画像下面的字写着：“反贼余严冬，勾结天道盟逆反朝廷，现已畏罪潜逃，如有见此人者，报知官府，重赏千金。”

    看来上官修所说是真，余严冬克制住自己的心情，转到后院院墙边，纵身一跃，跃上房顶。余严冬放眼望去，却见府中一片狼藉，杂乱不堪，偌大的余府空无一人。自己才走得几日，竟然已经成了这个样子。

    家中财物书籍余严冬都不记挂在心上，他记挂的只是一样东西而已。余严冬落进府中去，转到祠堂前，要去取父亲的灵位。但是祠堂已是破烂不堪，东西都被砸烂，连父亲的画像也被撕碎焚烧了些许。余严冬强忍怒气，寻找父亲的灵位，但是怎么找都找寻不到。余严冬顿感心中绞痛，双手握拳，双目之中似连火也喷出来了。

    余严冬离开余府，又回到了上官府。上官修正在厅中等他，见他回来，连忙来问：“余大人可曾看见？”余严冬点了点头。上官修道：“这就对了，久待不妙，你还是快快离开京城吧！”余严冬道：“不，我得去找皇上当面问个清楚，看看这到底是怎么回事，我明明是皇上派出去向义军求和的，怎么变成了反贼？”上官修道：“本官劝你还是不去为妙，走为上策！”余严冬道：“莫非你也相信我是反贼？”上官修苦笑道：“余大人，我们同朝为官十几年，你是何种品格我上官修最是了然。若是我相信你是反贼，又岂能在京城外布置下人拦你？”余严冬道：“吾之心可昭日月，若是我这般走了，那便真是反贼了。”上官修急道：“余大人，你好糊涂啊！皇上说你是反贼，你就是反贼，总不能是皇上错了吧？你若去宫中，皇上必定将你杀之后快，岂有其他出路？”

    余严冬沉默半晌，才缓缓地道：“我余家几世忠心为国，怎落得这等地步？”上官修叹道：“就是因为你们余家几世为官，权倾朝野，皇上不得不除掉你们余家这心腹大患。你瞧这满朝文武，谁不忌惮你余家三分？皇上不过是找个借口，将你余家除掉罢了！你是老相爷的爱子，老相爷为何称病回家，你总知道吧？”余严冬一怔，募地想起那日老父对自己所说的那番话来，那句“父亲我权倾朝野，皇上已有忌惮之心”他还记忆犹新。那日他听老父随口说来，似乎平淡无奇，当时并未多想。如今余家一败涂地，余严冬此刻想来，方觉脊生凉意。

    上官修接着道：“余大人也莫心生郁结，伴君如伴虎，一朝得意功名利禄荣华富贵，一朝失意枷锁加身诛灭九族，咱们这些官场上的人，都瞧得真了。为官者，明哲保身足矣，不求有功，但求无过，不露锋芒，厮混一生，方才能保全自身啊！”

    上官修一席话，让余严冬登时感觉心若死灰。他勉强向上官修笑了笑，行礼道：“上官大人，此次多谢你相救，在下这便告辞了。”上官修命下人取来银子，余严冬推辞道：“如今孑然一身，已无需太多银两，上官大人的好意，余严冬心领了。”

    余严冬离开上官府，又转到余府门前，看着那等破败场景，余严冬突然想起那一日，厉睫玉所说的那首诗来：

    “功名利禄尽归尘，是非成败转头空。回首不过弹指间，一场惊梦笑谈中。”

    那一日，厉睫玉对他莞然笑道：“严冬，你又何曾