乔田调到投资公司之后确实飞黄腾达了。冯路走了不久，他就和车间里的女工艺师结了婚，现在老婆都有身孕了。国投总经理看在他老爸的份上，提拔他为投资处的副处长。因为没有正处长，他实际主持工作。这是个官办单位，有的是钱，每个处室光招待费一项，每年就好几百万，根本用不完。所以，吃请的事，几乎天天不断。乔田对那些低于四星的酒店，早吃腻了，只有这古雅，还让他有点胃口，每天下了班，就像硬性规定似的，他必来此地，接受吃请或宴请他人。今天是镇江某音像企业的黄总请他吃饭，因为他们在这个企业投了不少钱，他还兼任这家公司的副董事长。这会儿，他在大厅里转悠，等着黄总的到来。

    李妮和冯路坐出租车来到酒店，一进门，正好碰见乔田。他现在真的变了，油头粉面，西服革履，手上还拿着个大砖头似的大哥大，如果不是两腿之间自然形成的圆弧状，冯路一下子还真没认出他来。他见冯路进来，也很意外，老远吆喝道：“哟，这不是冯路吗？”手伸得老长，过来和老同学握手。

    冯路一看是乔田，好奇地上下打量他，“你小子现在不得了啦，肚子鼓了，大哥大也用上了。”

    “都是托你冯主任的福啊。”他故意调侃冯路。

    冯路用胳膊捅了他一下，“别埋汰人呵。”

    两个人一边相互推搡，一边开着玩笑。乔田转过头来，问李妮：“我们大社长最近可好，这次不会是出差吧？”他向冯路挤了挤眼睛，冯路只是淡淡一笑，李妮却有点腼腆。

    阎成从观光电梯里出来，看见李妮，神气活现地说：“万事俱备，只欠东风。”

    站在一旁的乔田插话道：“什么好事，把我给忘了，我们投资公司可是你们酒店的大股东啊。”

    “唉呀，你这个老同学就是不给面子。”阎成由李妮转向乔田。

    “说我不给面子，不讲良心吧。光我这里，一年就有好几百万花在你头上。”

    “那就谢谢乔处长对我工作的支持。不过，这忙了半天，都给小日本拿去了。要是这酒店是我阎成的，我就该给您磕头啦。”

    乔田不经意地开了个玩笑，“有你这样的高手，日本人我看久不了。如今你请客，日本人替你埋单，不也不错嘛。”

    “他们能不给我埋单嘛？我一年揽那么多生意，吃算什么，没拿就不错了。”阎成说出话来理直气壮。

    “那倒是。”乔田拍着他的肩膀。“好好干，中国离私有化那一天，不远啦，这酒店迟早是你阎总的。”

    阎成得意地笑了，心里拨弄着如意算盘。

    走进二楼的包间餐厅，阎成招呼李妮她们坐下。被邀请的领导都还没到，他却问李妮：“今天想吃什么？”

    “想吃什么？”李妮像是传话筒似地问冯路。他摇摇头，李妮又对阎成说：“吃什么都无所谓，主要来办事，你就看着办吧，要不你待会儿问问领导们想吃什么。”

    “只要不吃牛排，我看什么都行。”冯路加了一句。

    “谁让你属牛的。”李妮揶揄道。

    “你们俩不是都属牛吗？”阎成想验证什么。

    “是啊。你属什么？”李妮不经意地问了他一句。

    阎成很勉强，“算了，还是不说了。”

    他俩面面相觑，不置可否。“这里还有什么玄机吗？”冯路忍不住地问道。

    “哼，哼，的确有些讲究，按属相学来说，我们的属相犯冲，不宜在一起。”

    “看来是天意啊。。。。”李妮在挽回阎成当初被她抛弃的自尊。

    “你到底是什么属相？”冯路再次问道。

    “别问了，他是五五年出生的，属羊。”李妮对阎成比冯路对他了解得多。

    冯路掐指一算，他整整比自己大六岁，难道真有牛羊不合的说法嘛？

    领导陆续到了，但好像和办护照的事并不相干，什么市委组织部的副部长，市政府秘书长，市委宣传部的处长，还有一个酒店所在区的区长，似乎只有那个市公安局的副局长和这事有点关系。

    阎成对他们打躬作揖，还用上了日式礼仪，就差说上“酷易气哇”这类的问候语。他破例先介绍道：“这两位是我大学同窗，现在混得都不错。”他指着李妮，“这位是驻伦敦的高级记者，现在是通讯社的社长。”大家不约而同地为这位年轻貌美的‘女强人’拍起掌来。李妮被弄得不知所措。阎成接着又介绍起冯路，“那位是留学剑桥的冯博士。”他转身走到矮墩墩的公安局长身边，“张局长，这就是我跟你讲的，要去美国。。。，”他突然语塞，转身问冯路：“是哈佛还是。。？”

    冯路明白他要问什么，忙说：“是斯坦福。”

    “哦，对了，他是去斯坦福读博士后。你帮他快点办本因私护照吧。”

    张局长用手掌轻击了一下桌沿，笑道：“没问题，别说看阎总的面子，就说给国家培养人才，也得快点办。不然，现代化要等到哪一天呀。”他把脸转向市委秦秘书长，喊了一声：“秦市长，您说对吧。”

    秦秘书长表情骤然严肃起来，好像泄露了什么天机，“唉，你可不能瞎叫，什么‘市长不市长’的，这件事省里还没通过呢，就是通过，还需要市人大表决呢，再说，官位越高，这担子越重，有什么好？”

    对于这项任命，秦秘书长很审慎。他在秘书长这个位子上，一干就是六七年，再不上去，恐怕就得激流勇退了。但提拔之事纷纷扰扰在机关里传了很久，就是不见任命下来。他心急如焚，却在表面上装得若无其事。

    干部提拔都是有程序的，一般会先派往党校学习一阵子，由于秦某上次和阎成去了一趟英国，也算是留洋了一把，因此这个过程便免了。不久前，省委领导和他谈过话，他也向上表了态，当不当市长都把工作做好。所以，在这么多下级的面前，他多少要做出点姿态来。

    冯路默认了阎成对自己的吹捧，以为无伤大雅。可秦秘书长在英国见过冯路，完全知道他在英国是怎么回事，所以，就以婉转的方式提醒道：“小冯是不错，英文是一流的。我们在英国培训那会儿，全是小冯翻译的，连老外对他都赞不绝口。”