这天，采购员坐在柜台前，手里抓着一大叠票据和余款，等老板娘结帐。

    奇怪，老板娘跑到哪里去了？一般这个时候，她都应该在这里，那么迟了，怎么还没有见到她的踪影？

    "王师傅你是在等老板娘吗？"采购员正在焦急，一个服务员知道他是在等老板娘。

    "是呀！那么迟了老板娘到哪里去了？天天这个时候都要同她结帐的嘛！"他是一个忠厚老实的工人，老板娘相信他，把那么重要的事情交给他，他的心里很感激。他不想在工作中有疏勿，对不起信任自己的老板娘。当天的数目当天结，钱帐两清。是老板娘的要求，他已养成了习惯。

    "今天早上，她陪四炮老板去医院看病去了，这个时候，按理也应该回顾来了。你就耐心等一下吧。"服务员说完以后，做她的事情去了。

    老板娘从来不敢离开饭店一步，因为她是饭店的唯一决策人，每天都有很多事务要她打理。她一旦离开饭店，饭店就会乱成一锅粥。可是，整整一个上午，饭店里没有见到她的影子。这是少有的现象。员工们都在焦急地等她。

    中午，老板娘才心急火燎地从外面回来。这时大家才知道，老板娘是陪四炮老板到医院去了。

    "人生真是脆弱，你看四炮老板，那么锋猛，身强体状的，说病就病倒了。听老板娘说，经医院诊断，说是病情相当严重，必须住院治疗。"老板娘从医院回来，正在紧张地料理她的事务，两个服务员在窃窃私语。

    "平时没病没痛的人，一旦病起来，都会很严重。可怜老板娘又要辛苦了！"其中一个服务员为四炮的住院，也为老板娘缺了帮手感到同情和婉惜。

    "像四炮老板这样的身体，也说要住院治疗，你说是不是——"服务员不敢把话往下说，害怕说得不妥，会遭到责备。

    四炮的病情，除了胡英，暂时还没有人知道。

    四炮住院以后，胡英默默地悲痛了好一阵子。虽然她知道，四炮不可能成为她的终身伴侣，因为四炮有他永远刈舍不了的妻子和孩子。她意识到，四炮与她在一起时，常常心不在焉。四炮心里掂念着他的家庭，妻子和孩子，她能感觉得到。

    虽说如此，到底是同床共枕那么长时间，没有感情，当然说不过去。丈夫死后，四炮已经成了她人生中不可缺少的男人。四炮同她在一起，她从来没有考虑过以后的归宿问题。

    没有想到老天竟是如此无情。这样的"丈夫"，也不让她多处。事已如此，悲伤，难舍又有何用？她想：自己占着四炮，又不能保住他的生命，反而让四炮因不能见到他的妻子而心烦。倒不如自动回避，让他在最后的日子里与他日夜掂念的妻子团聚。

    主意已定，她无可奈何地决定把四炮的病情告诉他们公司的人。

    "陈小姐，你们的老板病情可能十分严重，你还是马上通知他的老婆，要她来医院侍候他吧！"陈小姐是四炮公司聘请的会计。

    "很严重吗？老板打了电话回来，只说他要住院，交待了一些事情，他没有说是什么病。究竟他患了什么病？"女会计表面上这样回问胡英，私下里却在责怪："这个女人，平时老板白对她那么好。连我们有事要见老板都要霸占着不给见。现在，老板有病了，就好像要逃跑一样，要通知他的老婆来侍候。"其实女会计怎么知道胡英的痛苦心思？

    陈琼接到女会计的电话，二话没说，来到这个她在好几年前来过的城市。

    四炮在城里与胡英同居，陈琼早在两年以前已经有所耳闻。他对家庭逐渐冷淡，陈琼也已有所觉察。

    丈夫乘改革开放之机，冲出矿山。在城市里，终于能够施展才华，实现抱负，从一个穷矿工变成腰缠万贯的大款。陈琼曾经为有这样的丈夫感到骄傲和自豪。

    没有想到，丈夫手中有了几个钱，竟然会与城里的很多大款一样，草绳变猛蛇。她听到丈夫与胡英同居的消息后，曾经痛苦得头脑发晕，马上就要进城里去找丈夫理论。

    但是，陈琼到底是陈琼。她是一个有着高度函养的女人，凡事能够三思。她的头脑冷静下来以后，理智地观察和分析，觉得丈夫虽然外面有了女人，他的心里，对老婆和家庭是始终不渝的。胡英青春丧夫，悲痛欲绝。她的生活中缺少男人，日子难于打发。她甜言密语投怀送抱，是她生活中的短期需要。四炮投其所好，不过是逢场作戏，解决生活上的暂时孤寂罢了。她深信不疑，四炮始终是自己的丈夫。

    孩子已经在大学读书，她不想因为丈夫生活上的一点小事把问题弄僵，造成对孩子的不良影响。也不想给将近20年的夫妻感情带来危机。她忍受着，盼望着丈夫能早日回头靠岸。

    女人啊！有时就是这样无奈。

    陈琼日以继夜地在医院里侍候着自己的丈夫。她已经知道丈夫的病情，她天天在暗地里悲伤痛苦，以泪洗面。但是，她不敢在丈夫面前表现出来。

    她在默默地尽着作为妻子应尽的义务。感天动地的真爱，没有卿卿我我，又能让人感到甜蜜的真爱，使这即将到达终点的生命，尽量减少痛苦。

    四炮在后来的日子里，听到了胡英已经另结新欢的消息。这时他才猛然醒悟。才觉得自己的行为荒唐，为人不齿。

    胡英另结新欢，其实是再正常不过的事情，四炮听到以后，却觉得有一种不可名状的滋味在冲击着他的灵魂。是遗憾？是省悟？是后悔？连他自己也不能清楚。

    善解人意的陈琼，从来不提起他与胡英的事情，就好像毫不知情。她不想挑开他的痛处。想让他觉得好过一些。两年多爱情的变味，两年多的冷淡，在病重的丈夫面前，她不以计较，就好像是什么事情也没有发生过。

    真可谓犯难见真情，日久见人心。面对妻子的真情实爱，已经知道自己时日不多的四炮怎能不内疚，不悔恨。

    "很对不起你——"四炮曾经多次想向妻子道歉。

    "现在什么都不要说，也不要想，我只要你安心养病。什么话也不想听。"陈琼总是在意识到丈夫要说什么时，打断他的话。不想让他为了道歉而回想起过去的事情。

    四炮有很多想说的话，连同愧疚，只好带进坟墓。

    （本文完）