这几个月来，副主任夫人、文化厅厅长夫人和医科大学校长一直都在关注着文家媳妇的消息，自从婚礼那天见识了她的拙劣表现以后，她们就常常在一起谈论这方面的事情。当然，文化厅厅长夫人和医科大学校长并不是还在指望着能与文家结亲家，因为一方面这已经是不可能的了，另一方面从文博结婚的那天起，医科大学校长的女儿就明确且坚定地表示此身不嫁，文化厅厅长的女儿也因等了一场空而忙忙地与一位爱了她很久但她却不爱的美籍华人结了婚。她们如此关注新娘主要是想从她身上找回曾经失去过的尊严和面子，因为通过婚礼那天的观察，她俩一直认为她不仅远远比不上她们的女儿，而且还可能是个低级庸俗的女人，而这正好给了她们一个奚落文家的笑柄。副主任夫人则抱着两种想法：一种与医科大学校长和文化厅厅长夫人的相同；另一种却截然不同，尽管这种想法使她那高贵的心灵受到了伤害，她却在从中看到了治好女儿的病的希望。这并非是一种夸张，事实上，从得知文博结婚的消息以后，白妙龄的病就愈来愈严重了，她不仅还象原来那样在成天画着那些与文博相象的男子画像，而且还常常黯然神伤，寝食难安，哀声叹气，泪水涟涟。“为什么，为什么我爱的人就是得不到？”——这样的哀叹随时都可以听到。见女儿被折磨得这样痛苦，温碧蓉忧心如焚。为了使她跳出相思的苦海，她曾多次劝她要想开些，天涯何处无芳草，可她就是听不进去；她还曾将一些长相丝毫也不逊色于文博的高干子弟带到过女儿面前来，她也不于理会。前段时间，白妙龄的相思情节简直可以说是达到了近似疯狂的地步，她成天缠着温碧蓉闹，要她去将文博给她夺回来，否则就不想活人了。这可将副主任夫人吓坏了，她一面哄着女儿说我这就去给你夺，一面托邝淑媛去请来了几个省城最好的精神科专家求治。经过一番望、闻、问、切，专家们一致都说这是种“心病”，无特效药可治，要治好它“解铃还需系铃人”。这话虽然使温碧蓉感到有些失望，但也给了她某种启示。循着这种启示，她便希望能听到有关文家媳妇的坏消息，因为这不仅可以使她像那两位女人那样看到文家的笑话，而且说不定还会为她带来医治女儿的病的“良药”。尽管这种希望十分渺茫甚至可以说还有些荒唐和滑稽，但她认为从逻辑的关系讲假如文家的媳妇不好就势必会导致家人的不满，而不满就会生厌，生厌进一步就会发展成厌恶，厌恶则会使双方关系恶化，而关系恶化进一步就会导致……导致……如此一来，岂不是给治好女儿的病带来了希望。

    综上所述，无论从哪方面讲，三个女人都一致想听到有关文家媳妇的坏消息，并且是越坏越好。

    然而，据她们从社会上听到的消息来看，人们对她却褒贬不一：有的说她看起来很成熟，很勤劳，很朴实，很懂事，很贤慧；有的说她很漂亮，很温柔，很体贴人；有的说她有着魔鬼般漂亮的身材，完全可以和舞蹈演员的媲美；也有的说她主内在行，主外却不在行；还有的说她虽有一副漂亮的外表，但言行举止却缺少教养、内涵和上流社会妇女的风范；还有人说她看起来年龄偏大，性格老成，差不多可以给文博当姐姐；更有人说她看起来笨头笨脑，土里土气，就像个乡坝头来的女人……

    这些评说使三位女人对文家媳妇越是感兴趣。一天，她们又凑到了一起。副主任夫人说：

    “听说最近社会上的人对文家那媳妇众说纷纭，你们都听说了吗？”

    “当然听说了。”两个女人一齐说。

    “你们哪位去看看吧。”

    医科大学校长将眼睛一闭，没有表态。这个女人不知是性格的问题还是受医生这种职业影响的缘故，平常总是显得比一般人要胆小、拘谨和怕管闲事。副主任夫人见状只好对文化厅厅长夫人说：“那么你去吧。”

    文化厅厅长夫人却乐于干这种事情，义不容辞地点了点头。

    于是，她便来到了别墅。

    这天是星期一——之所以选择这样的日子，文化厅厅长夫人主要是想避开文家三人，又尤其是尹维希——别墅里分外安静，草坪上不见一人。文化厅厅长夫人从大门外向里窥视了很久，当确信尹维希不在时，才从旁边的那扇小门的门缝里悄悄地钻了进去。可是，还没走到八步远，她就被一个严厉的声音喝住了：

    “喂，站住！”

    文化厅厅长夫人吓得浑身一抖，随即便驻足一看，只见一个女人正从房屋那边走来，她穿着普通，腰间系着条围裙，衣袖挽到了胳膊肘以上，象是才放下什么活儿；依据她的个子、体态和长相，她依希辨认出她就是婚礼上的那位新娘。

    “看来像个地道的家庭妇女。”这是她对她的第一印象。

    很快，新娘就来到了她面前。“你是谁？来这儿干吗？”她问。

    “我是尹女士的朋友，来这儿拜访她。”文化厅厅长夫人撒了个谎，并竭力保持着镇定。

    新娘将双手往腰间一叉，用怀疑的眼光打量着她问：“你说你是我家的朋友，我怎么从没见过你？”

    “我好久没来这儿了，嘿嘿，差不多都有一年多了吧，嘻嘻。”文化厅厅长夫人干笑着说，边说还边向房子那儿望，怕有文家的人出来。随后，她又假装着问；“她在吗？”

    新娘没有回答这个问题，而是说：“既然你说你是咱家的老朋友，想必你也应该知道这儿的规矩：大凡来人，若是门关着就先按门铃通报；门开着就请大大方方地走进来。”

    “这我当然知道。”

    “可你为什么要在门外鬼鬼祟祟，东张西望？”

    “好厉害的一张嘴巴！”文化厅厅长夫人想，这是她对她的第二印象。

    她说：“我没鬼鬼祟祟呀，我又不是坏人，干吗要鬼鬼祟祟。”

    “你别以为我是瞎子，你刚才在门外的一举一动我都看得清清楚楚楚，明明白白。”

    文化厅厅长夫人辩解说：“那是由于我很久没来这儿了，对环境生疏。”

    “你不是才在说是咱家的老朋友吗，怎么……”

    这咄咄逼人的问话使文化厅厅长夫人感到有些紧张，她怕露出破绽，于是转守为攻，假装生气地说：“怎么，你怀疑我？你把我当成什么人了，强盗、还是小偷？”

    这一招果然产生了作用，珍珍被这女人的假怒弄得开不起腔了。

    文化厅厅长夫人继而说：“如果我没猜错的话，你就是文家那位媳妇吧？你怎么如此没有礼貌，这样对待一位客人？”

    “我……我……”

    文化厅厅长夫人又得寸进尺地说：“我早就听说过你缺少教养，今天见了，果真不假。”

    这话说到了珍珍的痛处，使她那种盛气凌人的架子一下子就没了。

    文化厅厅长夫人注意到了这点，她将双手叉在腰间，脑袋高高昂起，高傲地说：“实话告诉你吧，小媳妇，咱是省城的名门望族，还不用说你，平常就连省长见了也要和咱打招呼，如果不是看在你公婆的面子上，你就是用八人轿子来抬我也不愿到这儿来。”

    这番炫耀产生了奇效，使社会经验缺乏的珍珍误认为自己做了件错事——怠慢和得罪了一位高贵的客人。在此因素的作用下，她重新打量了一番来人，见她年龄四十有几，穿着讲究，仪态高贵，的确像是一位高贵的客人，于是，她改变了态度，道歉说：“对不起，女士，确实对不起。”

    见轻而易举就扭转了颓势，文化厅厅长夫人既感到得意，又为新娘在这方面所表现出来的幼稚感到好笑。她暗暗骂道；“这哪像个主人，简直就是条看门狗！”