丁大为对厨房里的事一向隔膜，有些不得要领，央求道：“蒋妈妈，我们帮你打几天工，等熟悉了情况，你再走好不好？”

    蒋妈妈见丁大为说的恳切，答应再干两天。小红从小下厨房，两天里认真跟班学习，加上蒋妈妈毫无保留地传输教导，很快摸清了套路。蒋妈妈已作转让的准备，心早就不在餐馆上了，两天后，再也不肯多干，拿了丁大为给的转让款，高高兴兴带外甥去了，“好好经营啊，小丁，不要倒了蒋妈妈的牌子！”临走时她有点不舍，红着眼睛说。

    丁大为和小红自此接下了蒋妈妈的餐馆，开起了夫妻店。小红在厨房掌勺，丁大为在外面招待客人。每天清早，丁大为还要去菜场买菜，回来交给小红择洗切；样样要亲自动手，件件要到位到档，一天到晚忙得屁股不挨凳，连给李佳珊打电话也没时间。

    这天，李佳珊打电话问：“小红，餐馆接下来没有？”

    小红正在洗菜，一双湿手不得空，偏着头把手机夹在下巴底下说：“接下来了，你过来！我会忙死！”

    李佳珊一会儿就风风火火来了，“来了也不告诉我，怕我来吃饭啦？”

    “刚接手，事事不在行，忙得拉尿都没时候，想等这阵过去了，去看郭伯，专门邀来玩。”

    “你忙咋不给我说一声？我也可以帮帮你呀！”

    “这厨房里的事，你有耐心？你那芊芊玉手，不叫这洗洁精糟塌了！前面餐厅伺候人，你低得下那个架子？”

    “哎呀呀！你以为我是什么人？那是过去，做那种事不得不卖嗲装嫩；现在——丁大为没跟你说我在干什么？”

    “你干什么？他没说。”

    “我在擦鞋！”

    “擦鞋？”小红停下手里的活儿，上下打量李佳珊，只见她晒得一脸黝黑，手也毛毛躁躁的，全然不是过去那个妖娆风骚的小莺，不仅怜惜道：“这么热的天，你在外面擦鞋？如果你愿意，就在我这里干，工钱不会很高，管饭，不会风里雨里晒太阳。”

    小红洗完菜，发现还没给她让座倒茶，也是俩人太亲密了，忽略了必要的礼节，忙起身搬一把凳子塞在她屁股底下，“你要注意休息，生活有规律，不要太劳累，还要注意营养——”

    李佳珊一听这体己话，就心事重重叹息起来。

    小红知道她这时最软弱，又没个男人关心帮助她，不免动了恻隐之心，“在我这里，能干多少算多少，起码生活有规律，营养有保障，俺两姊妹也可以打照看。”

    这时丁大为买油回来，和李佳珊打个招呼，从自行车上提下塑料油桶，嘴里嘀咕道：“油价又涨了。”

    “油价涨你的饭菜就涨，怕什么？”李佳珊说。

    丁大为白她一眼，“你想涨就涨啊？人家不涨，你一家涨，客人会有意见，不在这里吃了，看你涨去？！按理说，我们这新接手的餐馆，应该更好更便宜，这就是顾客的期望值。”

    李佳珊脱口说：“新开的茅厕三天香，新开的餐馆三天光。”

    小红点她的额头：“你这张嘴呀——别把我的顾客吓跑了！”

    幸好这时顾客还没来，他们的顾客主要是的士司机，司机们十一点来吃午饭，比一般的餐馆早一个小时。

    李佳珊自知说漏了嘴，哈哈大笑起来。

    丁大为宽厚地原谅她：“意思是这样，比方打得不好。你今后在这里干事，说话要在嘴里打个转。”

    李佳珊黏上丁大为，“小红，你看大为多成熟，他真是从男孩变成男人了！只有我，嘴巴从来不带锁，心里也没站岗的，什么话，想也没想倒先说出来了，再吞回去已是不可能，得罪人了还不知信。”

    小红说：“你知道这点，就是成熟了。”

    ******

    丁冬梅就读的武陵大学二级学院，对内还有一个名称，叫树人学院。学校申报二级学院时，上面要求必须有独立的名称，至于为什么，一般人没去深究，也懒得去弄清；学校为了安慰学生及家长的虚荣，录取学生时都以校本部名义，入校后，三本的学生才知道自己头上还有一顶帽子。中国的高校这几年放肆扩张，以大吃小、以大拖小、以大带小、以大包小，名牌大学一片通吃，说是人才整合，资源共享，许多难以为继的学校因而起死回生，学生自然也跟着沾光。

    像所有的二级学院一样，丁冬梅的树人学院，没在校本部，不过也就一墙之隔——原来的武陵职中合并为武陵职业技术学院，学校迁走了，房子留在这里划拨给了树人学院。有的二级学院与校本部一个城东一个城西，相隔十万八千里，学生回本部瞻仰历史陈迹好像一次长征或朝圣，动一次意念都很不容易。

    丁冬梅参加完一个星期的军训，初入校的种种新奇渐渐消散，开始了平淡无奇的学习生活。高校不比高中，课程松散，主要安排在上午，下午以自习为主——也就是基本无事。因为和校本部紧连着，学校许多新奇的培训和讲座，每天贴满了海报栏，二级学院的学生也能看到。丁冬梅骨子里有一颗不安分的心，不满足于只上几堂课，听科任老师照本宣科地念经，她要海绵一样吸取更多的知识和信息，为将来的发展作准备。她听了几次讲座，什么《创业前的准备》，《性格解析》，《你，有限公司》等等，也许是入学时间不长，程度太浅，也许是经历不多，历练不够，总之她觉得不对口味。

    一天下午，她正在海报栏前浏览新信息，一个声音在她耳畔响起：“你叫丁冬梅吗？”

    丁冬梅闻声掉头，面前站着一个婷婷玉立的姑娘，一袭荷白色连衣裙，齐耳短发，清爽素洁，手里拿着一叠彩色传单，正望着她友好地微笑。