娘在我那儿惹了一个心烦，回来见二姐还坐在院子里跟宋健他们聊天，很不高兴的让宋健他们去前院休息。二姐慌忙抽回手，站起来说：“等俺大一回来，我就和俺大说。”回堂屋为宋健他们拿来了被单和枕头。宋健接了被单和枕头，顺便在二姐的手背上写个一字，带领着马超和马强去前院睡觉。二姐明白这个一字的含义，心中像装了一只兔子似的打水回屋洗澡，然后喷洒了香水，既不穿内裤，也不穿胸罩，只穿上纯棉睡衣，关了灯，躺在床上思考今晚最好做到什么程度，是还像上次那样只让他搂搂抱抱，还是让他再进一步。但不论怎样，决不能做下使家庭蒙羞的丑事。

    因父亲和小弟不在家，我躺在床上不能下地，二姐对宋健又有诸多好感，虽然两个人一个住前院一个居后院，但娘仍然不敢大意，锁了大门，却遗忘了二姐也有各个房门的钥匙。又见二姐老老实实的睡了，这才回屋躺在床上，一面想着父亲在省城把事情办的啥成色了，我啥时候才能完全康复，如正常人一样四处活动，怎样才能叫我死了恋爱巧儿的心，一面聆听着院子里的动静，一有风吹草动，也好及时制止，免得二姐做出丢人现眼的事情。也不知啥时候了，反正感觉过了很长很长时间，不见有异常现象发生，暗自思忖可能是太多心了，绷紧的神经松弛下来，不一会儿便睡着了。

    次日，马超问最后一个起床的宋健昨晚半夜去哪儿了。宋健笑而不答，来到后院洗了手脸，吃完二姐特意给他留下的饭菜，瞅机会亲了二姐一下。打着继续调研农村市场的旗号，带领着马超马强两个跟班，在村子里转悠，希望遇见美丽得叫人心痒的巧儿。却意外结识了遭人唾骂的李刚，并很快与他成为了至交好友。赵菊知道这件事后，来我家劝说二姐离宋健远点儿，说物以类聚人以群分，看看李刚的人品就不难分清宋健是好人还是坏人。二姐被情爱迷蒙了心窍，错把赵菊的好心当成了驴肝肺，两个好朋友自此逐渐的疏远了。

    潇湘如同刘湘一样陷入了一场不被大人接纳的爱情之中。她所钟爱的男人名叫王立群，两家人相隔百步之遥。王立群本来已与大王庄的一个姓刘的姑娘确立亲事两年多了，也同她有了肌肤之亲，却忽然掉转头勾搭起潇湘来了。潇湘经受不住甜言蜜语的诱惑，又憧憬美好的爱情，便与他私下里往来了一个多月，发现身怀有孕了，逼不得已将这段私情摆放在爹娘面前。她爹娘闻言异常震怒，断然拒绝了她与王立群结婚的请求，并把王立群带来的礼品一股脑儿的丢进了大门外面的粪坑里。他们之所以如此激烈的反对两个年轻人的合理诉求，主要是因为两个人的辈分有别。王立群的哥哥王立胜的妻子，不是别人，正是潇湘的娘的姑表妹，潇湘该喊她表姨。如果潇湘嫁给了王立群，那么这辈分就乱套了，潇湘娘不知道潇湘是该喊她表妹姨还是嫂子，因此宁可死也不让闺女嫁给王立群。不料，潇湘竟然跟王立群私奔了，等到两个人抱着小孩回来，她娘早已魂飞魄散了。

    父亲从省城回来，正赶上潇湘娘出去，听娘讲述了她死亡的经过，不觉叹气道：“潇湘那闺女平日里挺温顺的，这次是咋的了，真叫人想不透。”娘说：“还是老话说得好，女大不中留，留来留去留成仇。得尽快把莲花嫁出去。”父亲说：“那也得有人家可嫁啊。”娘说：“有啊，那个宋健就不错。前两天你不在家，他和马超马强又来了，说是叫你帮忙销售毛巾。我看莲花对他挺上心的，他对莲花也好，说不定两个人都已经那个了。”一语未了，二姐从外面回来，见到父亲，很是惊喜，两句话没说完，就扯到宋健身上去了，让父亲无论如何也要帮助他。

    父亲强忍着不快，勉强点头答应了，又说：“他要是真心对你，就该托人来提亲才是。”二姐说：“他说托人来提亲了，估计也该来了。”父亲说：“听恁娘说，他都回去好几天了，要来也该来了，你不要太傻了，被人家买了还帮人家数钱哩。”二姐说：“他不是忙嘛，既要管理工厂，又要考虑销售，也得有时间不是。”话虽这么说，可心里总免不了担忧，期盼着宋健快点托人来。因又说起我的工作，父亲忍俊不住笑道：“老书记说了，等治国一好透，就叫他去省监察厅上班，他是监察厅的厅长哩。在他手底当兵，没啥不放心的了。”娘高兴得满脸都是笑，激动得有些坐立不安了。二姐也兴奋得手舞足蹈，来前院向我道喜，父亲和娘也随后跟来了。

    父亲说：“明儿个到县医院检查检查，要是不碍事了，就去省城上班。咱不能占着茅房不拉屎，老书记不说啥，其旁的人还有意见哩，人家帮了咱的忙，咱不能让人家作难。”娘说：“你说的也是理，可这才几天啊，伤筋动骨一百天，还是再等一段时间吧，老书记不也说了吗，叫他好透了再去上班，别留下了后遗症。”父亲说：“我是说叫他去检查，又没叫他这会儿就去上班。总不能老是躺在这儿啊，检查了心里才有底儿嘛。”二姐说：“那治国和巧儿的事儿咋办？”父亲说：“这事儿就不要再提了。”我说：“为啥，我和她都已经照了合影相了。”父亲说：“不还没领结婚证嘛，这事儿就到此为止了。”

    二姐说：“潇湘就和王立群私奔了。”娘白二姐一眼说：“你这孩子，说啥哩！”父亲说：“她娘还被她气死了哩！想叫我跟恁娘多活两天，就按我说的办，我不会去坑害你们哪一个。”娘说：“不是我和恁大存心要拆散你俩，先前俺俩不是还去她家跟她爹娘商量你俩的是吗，要你俩去照相，办手续的日子也定好了，可是她实在叫人放心不下，这回是侥幸，虽说昏迷了两天，伤了一条腿，终归是没有大碍，可下一回哩，谁又能向我保证没有下一回，或者下一回远不比这一回严重哩。所以说你俩不合适，真的不合适。”二姐说：“大概巧儿也铁了心要跟你断了吧，从出事儿到现在，都快一个多月了，她一次也没来看过你，真是不应该啊！”我也想弄明白她这么做的理由，虽然腿上的伤已经好个差不多了，依旧赖在床上，寻找机会去见巧儿一面。

    一轮红日喷薄而出，血红的朝霞染红了大地。俗话说，朝霞不出门，晚霞行千里。巧儿娘站在院子里，瞪着布满血丝的眼睛仰望天空。一个多月的日日夜夜，她从没有真正放心过女儿，生怕女儿一时想不开做出傻事。天空中没有云彩，湛蓝如碧。没有风，有点燥闷。炊烟从灶屋门口、烟囱里涌出来，直直的上升，缭绕于枝叶之间。她观望一会，对走出来的丈夫说：“是不是要下雨啊？”东方进一面用一只手挡在打火机上，一面说：“下啥雨呀！巧儿还没起来？”她说：“还没起来。真是命薄福浅啊！”掉下两颗浊泪，走进灶屋。

    做好早饭，她走进女儿的房间。巧儿瞪着双眼，呆呆的望着蚊帐的顶部，没有起来的意思。这一夜，她又翻来覆去的想了很多。每次娘来，她都知道。为了娘，她决定好好活下去。她叹息一声说：“巧儿啊，起来吧。你老是这样，娘心里难受啊！”半天，巧儿说：“娘，我想出去转转。”她心中一喜，忙道：“好啊！你想去哪？要不咱去你小姨家吧？”巧儿说：“嗯。”她说：“那好，咱吃了饭就走。”说完，高兴的走出房间。

    等巧儿起来，她爹娘和弟弟宝珠坐在餐桌旁等着她。她胡乱的洗把脸，也不刷牙，坐下来端起碗喝稀饭。她娘望着她，既伤心又心疼。东方进叹口气，拿起筷子吃饭。宝珠吃完饭，背起书包去上学。巧儿和娘简单收拾一下，动身去小姨家。艄公见她瘦成这样，怜惜得不行。母女俩走走停停，直到将近中午，才到她小姨家。

    小弟因使用最恶毒的语言辱骂恐吓年轻的物理女老师，再次遭到开除学籍的处罚。大姑和大姑父满面羞愧的把小弟送了回来，顺便探视了一下我的腿伤。听说老书记已为我安排下了