巧儿变得越来越抑郁寡欢了。失眠、多梦、易怒、暴食，宛如一个又一个幽灵缠绕着她。因为一点小事或一句话，她能跟人在大街上争吵不休。有时无来由的就发起火来，把母亲吵得流下委屈的眼泪，把父亲说得闷头吸烟。宝珠辍学了，她因恼恨宝珠不争气，整整将宝珠训斥了二十多天。虽然一日三餐都吃得很多，却不见她吃胖，反而一天比一天消瘦了。眼瞅着新年就要到了，因害怕与回家过年的我相见，终日惶惶不安。又担心年前年后有人给她提亲说媒，爹娘逼她与人见面，便盘算着去外面躲避一段时间，却一时间难以找到合适的借口和理由，同时也放心不下爹娘和弟弟宝珠。
这一日，东方进从外面回来，一进家门就蹲在太阳底下闷头吸烟，心事重重的样子。巧儿以为爹爹又为她的事儿烦心，瞅了爹爹半天，开口说：“我都说过了，我的事儿不用你操心，你咋就是记不住哩。”东方进闷声道：“我现在没有力气操你的心了，我是在为你弟弟宝珠犯愁，也不上学了，年龄也一天天大了，过了年就十八岁了，该提媒说媳妇了，可你看看咱这个家，要房子没房子，要人没人，要啥没啥，恁娘又得了半身不遂，宝珠又那个样子，撑不起摊子，谁家的好闺女愿意到咱这个家里来呀。原指望着你老早的定好亲事，替我和你娘为你弟弟操些心，谁知道你这也不是那也不是，一拖再拖，拖到现在，错过了多少好人家。咳，以前的事儿就不再提了，后悔也没用了，我是想着，掂过年儿就出去找活干，挣点钱，回来给你弟弟盖房子。现如今说个媳妇真是越来越难了，别的先不说，总得有房子吧，你看看人家，说盖房子咋真容易哩，说盖就盖了，不是平房就是楼。我琢磨着，咋弄也得给宝珠盖楼，谁叫他不撑摊儿哩，有了楼，兴许好说些。”
巧儿说：“你就别出去了，就在家里看着俺娘和宝珠。你年纪大了，到哪儿人家都不好好的要，掂泥兜子人家都嫌你老了，累个半死还挣不到多少钱。再说我也不放心啊，要是磕着碰着了，又是我的罪孽。我出去打工挣钱去，不管多苦，也不管多累，我一定把楼给宝珠盖起来，给他说好媳妇，这一切都包在我身上了，你就放心好了，只要你在家里照顾好你自个和俺娘，种好几亩地，不叫我为家里分心，我就谢天谢地了。”东方进说：“那不中，你一个闺女家，出去打啥工啊，还是我出去，你在家里伺候恁娘。”巧儿说：“闺女家咋啦，闺女家出去打工挣钱的多了。远的不说，就咱村老王，他几个闺女不都在外面打工挣钱吗。再说了，我一不吸烟二不喝酒，挣一个是一个，要是你出去，挣的钱还不够你吃喝的哩，拿啥给宝珠盖房子啊。”东方进便不言语了，吸一口烟，叹一口气。
过了几天，东方燕和老婆胖妮儿回来过年，来看望叔叔和婶子。因说起出去打工的事儿，东方燕说：“你想好了没有，要是想好了，不如现在就去，很多打工的人都回家过年了，好找工作，要是等到过了年，又都返回去了，不但坐车挤死个人，工作也不好找了，一两个月找不到工作是常事儿。”巧儿说：“我早就想好了，就等着过了年出去哩，听你这么一说，还真不如现在就走哩。”胖妮儿说：“你打算去哪儿啊，有没有熟人，出门在外，不像你想得那么简单，你那么漂亮，跟个仙女似的，我怕你稀里糊涂的就被人家给骗了。俺娘家那庄儿就有个闺女，去深圳打工，一下车就被人家骗走了，都两三年了，到现在也没个信儿，活不见人死不见尸。要我说，你不如跟治国说说，要他给你在省城找个事儿，又不少挣钱，又能隔长不短的回来看看。”
东方进说：“你少给我提他，就是拉棍要饭，俺也不求就他。”东方燕说：“就是，离了他地球就不转了是咋地。”东方进说：“不过听胖妮儿一说，我还真是害怕，要不巧儿你就在家里吧，还是我出去，我不会不吸烟不喝酒了。”巧儿说：“你就别再跟我争了，有了嫂子的提醒，我不会多长个心眼。”胖妮儿说：“你就是多长两个心眼也是白搭，那些骗子的心眼多了去了，不然也骗不到人。”东方燕说：“你是咋回事儿啊，净搁这儿说丧气话，赶紧回家去。”胖妮儿说：“我这不是为巧儿好吗，难道说她一个人去一个人生地不熟的地方你不担心啊。”东方进说：“你在外面跑了这么多年，就没有几个可靠的熟人？”东方燕说：“有是有，你也知道我是跑船的，不是煤炭就是沙石，这些活儿巧儿也做不了啊。”
巧儿说：“没事儿，只要能挣钱，再脏再累我都不怕。”东方进摇头说：“这些活是不中。”东方燕说：“不过我对南京苏杭那一片挺熟悉的，厂子也不少，要是巧儿想到那儿去，我倒是可以带她去。”东方进说：“这样最好，我也放心。”巧儿说：“那咱明儿个就走吧。”胖妮儿说：“你哥才到家，在急着挣钱，也不差这几天吧。”巧儿说：“早一天挣到钱，我心里早踏实一天。刚才俺哥不是也说了吗，年头里好找工作。”胖妮儿说：“这会儿急了，早几年像这么着急，啥都有了。”东方燕说：“你少搁这儿啰嗦，说的话不顶个屁用，瞎说啥。”胖妮儿说：“你要是走，我也不在家里过年了，冷得手都伸不出来，还得弄这弄那，南方多好啊，不冷不热的。”
东方燕说：“你敢，给我老老实实的呆在家里。”胖妮儿说：“我就不。”巧儿说：“你俩别吵吵了，我不去了，等过了年再去。”东方燕说：“不中，明儿个就走，你看看需要拿啥，收拾收拾。说实在的，我这几年也没挣手里钱，要不然也不用你抛头露面的去打工了。”东方进说：“其他的话别再说了，只要你能照顾好巧儿，我和你婶子也就放心了。”东方燕说：“这个不用你吩咐，别说我是她哥，就是外三四的旁人，既然巧儿是跟着我出去的，就一定会尽力照顾她的周全。”又说了一会儿话，和胖妮儿回家去了。到了家里，夫妻俩又吵了几句嘴，东方燕最终退让了一步，又在爹娘的劝解下，答应胖妮儿一起去，不把她搁在家里过年了。翌日一早，巧儿提着简单的行囊，跟随东方燕和胖妮儿，踏上了辛苦的打工之路。
孔雀东南飞，五里一徘徊。巧儿怀着一颗忧伤的心，抛却所有的牵挂，辞别父母，离开了家乡。随着离家越来越远，心中的不舍也越来越浓重，望着窗外飞逝的树木，泪水悄然流了一脸。东方燕见状，安慰道：“又不是不回来了，哭啥哩。”胖妮儿说：“不走你急着走，真走了，你又搁这儿哭，弄得我心里也难受起来了。你要是后悔了，现在还来得及。”巧儿抹一把泪水说：“我哪里后悔了，就是觉得从小到大没有远离过家，猛然间离家这么远，去一个完全陌生的地方，心里头怪凄惶的。”东方燕说：“不管干啥，总有第一次，往后习惯了就好了。再说了，不是还有我跟你嫂子的吗。”巧儿说：“我也是这么想的，我有点困了，昨晚没睡好，想睡一会儿。”东方燕说：“那你就睡吧。”胖妮儿打了一个哈欠说：“我也困了。”将头靠在东方燕的肩头上，闭目睡觉。巧儿将身子靠在车壁上，心想：“她还有肩膀可以依靠，而我呢，不过也不错，车壁总比肩膀牢固，尽管缺少了温暖。”东方燕见巧儿闭起了美目，回过头来愣了半天，也闭上眼睡觉了。
巧儿怀揣着梦想，随同东方燕和胖妮儿先来到了风景秀丽的无锡城。看管船只的金良见姐和姐夫不但去而复返，而且还带来了美丽的巧儿，既惊诧又欢喜，被一种前所未有的激情支撑着，一刻也消停不下来了。因为胖妮儿是东方燕的老婆，金良又是胖妮儿的胞弟，所以巧儿跟他并不陌生，言谈话语也较为随便。胖妮儿稍作歇息，便要去烧香拜佛，祈求好运了。东方燕本不想去，但因巧儿去了，便勉强跟随着一起去了。金良虽然没有拜佛的心，却为巧儿的虔诚所感动，身不由己的跪在巧儿的身