堆积在院子里的棒子像小山似的，似乎已经很多了，可到了船舱里，也只有半船舱。胖妮儿的意思是再收购些棒子，或者小麦或黄豆也中，装满一船舱，也不枉费了来回折腾一番的辛苦。怎奈巧儿一刻也不愿在家里多呆了，东方燕也急着到南方运送更赚钱的货物。只得依了巧儿和东方燕，让船儿载着巧儿的支离破碎的梦想，在这瑟瑟秋风相送下，顺着河床的弯曲而弯曲着，顺流东下，不过心里面却十分的窝火，阴阳怪气的骂了好半天。
巧儿一心只想快点逃离这个在她即将登上幸福塔顶，却毫不手软的把她推入痛苦深渊的地方，然而当船只真的驰离这片土地了，心中又生出太多的留恋和牵挂。这儿有她身在病重的娘亲，有她年事已高的爹爹，有她尚未成家的弟弟，有她还未康复的最爱。她虚弱的身子斜靠在房板上，视线穿越水汽蒙蒙的河面，遥望越来越远的故乡，泪流满面喃喃自语：“这次远走，真不知道啥时候才能回来啊！爹娘，原谅女儿不孝吧！弟弟，你可要代姐姐照顾好爹娘啊，你自己也要健健康康的，知道么！再见了治国哥，不，还是永远都不要再见了吧，祝你幸福！”
掌舵的东方炎听着巧儿伤心的私语，心里也十分酸楚。把胖妮儿叫来掌舵，想去安慰一下巧儿。却又改变了主意，一面想着“让她哭吧”，一面到睡房里，弯腰从床底下拿出半瓶子白酒，走到外面，在巧儿的旁边坐了，喝一口酒，吸一口烟，望着迎面而来的河面出神。对于终日在水上漂泊的他来说，船就是他流动的家。常常是这样的，他的活动范围被四面的水域禁锢在了这一片小小的船面上，总是有孤独和寂寞的感觉，总是有郁闷得想要发疯的心理，于是烟和酒便成了他摆脱这种寂寥空虚的最好的灵丹妙药，有事没事就喝上两口，抽上一支烟，让自己永远生活在飘渺之中。只有到了城市码头下船上岸的时候，他才意识到自己还是一个人，于是便在繁华的城市里尽情的享乐玩耍，以此来弥补在水面上流逝的光阴。
巧儿闻到酒香，忽然生出强烈的渴望，蹲下来抓住酒瓶子猛喝了两口。东方燕急忙伸手夺了酒瓶子说：“哪有你这样喝酒的，别说你一滴酒没沾过的人，就是我，喝惯了酒，这个喝法也得罪倒。”果不其然，巧儿只觉得头晕目眩，一屁股坐在船上，却又伸手夺了东方燕手中的香烟，吸一口，接着便剧烈的咳嗽起来。东方燕说：“何苦哩，这样糟蹋自己，值过吗，你不心疼，别人看了还心疼哩。”一语未了，巧儿早喊道：“别跟我提治国。”东方燕说：“好好，咱不提，咱换个说法，你这样糟蹋自己，不值当的，会过去的，会好起来的，明天的太阳照样升起。”竭尽所能的劝解安慰巧儿。
胖妮儿一面看管船舵，一面漫不经心的注视着眼前的河面，侧耳细听东方燕和巧儿说话。不知怎么了，心中蓦然升腾起无尽的嫉妒，听东方燕安慰巧儿一句，牙根就恨得痒痒一回。常言说心宽体肥，可她却刚好相反，体肥心窄，那心眼小得丝线都穿不过去，却又好装排场，死要面子，即便十分不情愿的事情，也不愿当面拒绝，生怕别人说她什么，可背后又常常后悔得要死，恨不能拿头去撞墙。而且私心重，自卑感和嫉妒心都很强。表面上把巧儿当作亲妹妹看待，骨子里却是十分的厌恶她。这不单单是因为巧儿漂亮，让她自行惭秽，还因为东方燕对巧儿特好，每每说到巧儿总是禁不住的眉飞色舞，眼中再也没有其旁的女人了。
巧儿病倒了，躺在床上不能下地，不但不能帮上任何忙，还要东方燕或者胖妮儿端吃端喝的伺候，成了一个完完全全的活累赘。胖妮儿因此变得异常烦躁不安，动不动就发火骂人，要么就是说一些如刀子一样冰冷、生硬、尖锐的话语。巧儿自知给嫂子添了麻烦，理解她的心情和感受，一直忍耐着她的尖酸刻薄，并且还劝阻着东方燕不要跟嫂子闹别扭。其实最不愿躺在床上的人就是巧儿了，因为这张床记录了她曾经对幸福的渴望。东方燕并不知情，所以坚持让巧儿躺在床上养病。他觉得让生病的巧儿睡在船板上是对她的不照顾不尊重，也是对千叮咛万嘱咐的叔叔和婶子的辜负。巧儿不想让东方燕为难，但等到身子稍感轻松一些，便坚持搬到船板上睡了。忙着做饭照看船舵等，干一些活，让嫂子的心理得到平衡。
然而她的身子毕竟十分虚弱，常常有一种力不从心的感觉。这天她做好了饭，端起碗盛饭时，只觉得手腕一软，碗便滑落了，掉在船板上摔成两半。胖妮儿听到响声，过来一看，碗摔烂了，不觉大怒，骂巧儿故意摔打她，给她脸色看，不管巧儿怎样解释，只是不依不饶，若不是忌惮东方燕，说不定就动手打了。东方燕实在听不下去了，离开舵仓，指着胖妮儿的鼻尖骂道：“你个蠢娘儿们，巧儿有病还没好透，你好意思坐在床上嗑瓜子听戏，叫巧儿做饭，我没说你就算了，弄打了一只碗你还没完没了了，是不是皮痒痒了想找挨打了。”
胖妮儿见东方燕恼了，真要动手打她，连个捞架的都没有，便偃旗息鼓了，不吃这个眼前亏。东方燕又说：“给巧儿盛饭，叫巧儿躺在床上去。”巧儿忙说：“不用，我自己盛。”胖妮儿白了一眼巧儿，端起碗盛了饭，往案板上一顿，跟喂狗似的说：“给，吃去吧。”巧儿只觉心头一酸，急忙扭过脸去，让东方燕和胖妮儿先吃饭，走进舵仓照看船舵，泪水模糊了眼前的一切。