第二天，两条船结伴而行，顺沙河继续东下。河面变得越来越宽，行进的船只也越来越多。巧儿不是第一次行走在这条水道上，却有着第一次的新奇和惊诧。这种感觉，得益于木长山的指点和解说。
木长山原本是跟弟弟木长青商量好的，一替一天在这边陪巧儿说话。随后就改变了主意，借口长青刚上船，对行船的知识还一无所知，需要跟着父亲好好学习，实则是怕长青跟巧儿处出感情来，遂单方面撕毁了协定，不叫长青陪伴巧儿，由自己一人包揽了哄巧儿开心的所有任务。
有关巧儿的全部故事，他从胖妮儿嘴里都听到了，既可怜同情巧儿，又深深地爱上了这个美丽善良的姑娘。明知配不上她，却还是抱着一线希望，将道听途说的山鬼河怪湖妖、沿岸的风土人情和名胜古迹、过去发生在这里的大小战争，以及一时间灵感涌至胡编乱造的故事，讲说给巧儿听。不想却引来了胖妮儿在嫉妒的心理作用的冷嘲热讽，嬉笑怒骂。却也不以为意，心想只要能和巧儿在一起，随便你怎么样了。
不一日到了蚌埠，因等在这里的船只实在是太多，只好暂作逗留。不过这正迎合了木长山的心意，他不知多少次的祈祷上苍让这条水路永远都走不到尽头了。过了蚌埠船闸，离入淮河的日子也就不远了。
这一日，当火红的太阳将要坠落的时候，他们在一个小码头停泊下来，准备到岸上的集镇里采购些井水、蔬菜、面米和烟酒，为下一次的长久航行做准备。巧儿因为身子不舒服，头疼鼻塞，没有前去，靠着房板壁坐在船上，望着落日和飞霞出神。一片渐渐消散的云霞勾引起她深埋在心底的往事，便起身回房从床底下拿来酒，独自郁郁寡欢的饮酒。如今，她已经习惯了这酒的味道。船上的人大部分爱喝酒。东方燕、木长山、木老汉，还有嫂子胖妮儿，都有吃饭的时候喝酒的习惯，没事的时候也喝。在他们的熏陶下，更确切地说是为了排解心中的抑郁，巧儿也学会了喝酒，而且酒量逐日增加，现在能喝上半斤而不醉了。
巧儿喝一口酒，喃喃自语一句。你看那晚霞多好啊！只是不久它们就会像云烟一样消散了！可是今天的晚霞不见了，明天还会有新的晚霞出现！晚霞可以日复一日的消散出现，心也可以一次又一次的经历磨难，婚姻也能离了再来，可是爱情呢，幸福呢，失去了，消散了，还能再寻找回来么。今天的晚霞也像那天的晚霞一样，可是你又在哪里啊。你怎么能那样对我呢，总感觉有个人夹在中间，却原来真有一个人，她怀孕了，在我面前你却不能够，可见你一直都在骗我，你把我骗得好苦啊•；•；•；•；•；•；。
没有前去的还有两个人。一个是胖妮儿，此刻她正躺在床上假寐，想着心事。自从和木家兄弟结伴而行以来，她的嫉妒心与日俱增。她不能看见木长山围着巧儿打转的恶心样儿，更不能看巧儿洋溢在脸上的笑容。特别是东方燕假装漫不经意的窥视巧儿的胸部时，恨不能扑上去一把掐死她，把她丢到河里，让她去迷惑勾引那些河精水怪。
另外一个没有下船的人是长青。他刚和哥哥长山争吵过，起因是长山让他跟着下船，而他却在对哥哥的强烈不满下断然拒绝了。他原本是打算去的，长山一说叫他也跟着去，他便把迈出去的脚步又收回来了。他很长山，恨他剥夺了他跟巧儿在一起的机会。每当站在这边看着那边的长山跟巧儿在一起又说又笑，他的心就禁不住的流血，同时把巧儿的每一次温柔一瞥善意一笑一声问语，都铭刻在心里，然后于夜深人静之时细细品味。
因想到木长山，胖妮儿转而骂起他来，骂他没有自知之明，明知不可能还要死缠着巧儿，骂他有眼无珠，一点也没注意到她对他的好感和青睐。而这又是因了巧儿的存在，于是又回过头来恨起巧儿来了。忽然心生一计，下床走出房间，瞥一眼独自发呆出神的巧儿，只一跳就跳到木老汉的船上，走进那间更简陋的房间。
过了好大一会儿，长青一个人拎着一斤酒出来了，跨过船，在巧儿的面前坐下说：“一人独饮那堪景，两人小酌景自生。兄弟陪姐姐喝一口。”此时，巧儿已经微醉，脸颊红润，双目透露着迷蒙的神色。听了他的开场白，不觉笑道：“想不到你平时不大爱说话，一说话还挺文气的，要是治国哥在这儿，你俩可有一说了。”长青说：“咋又提他了，不是说要把他彻底忘干净的么。来，碰一个。”巧儿黯淡了神色说：“是啊。”举起酒瓶子跟长青的酒瓶子碰了一下，咕嘟咕嘟喝了两口。长青也将酒瓶子嘴塞进嘴里，一口气喝下去了小半瓶，当即就晕了。巧儿说：“没见你喝过酒，原来却是这般能喝，当真是真人不露相了。再来。”长青说：“酒逢知己千杯少，哎呀真热。”说着，将夹克脱掉了，把秋衣也脱了，光着膀子喝酒。巧儿说：“就是热，闷热闷热的。”也把外衣敞开了，露出丰满的胸部和一小部分白皙的胸脯，任由落日的余晖肆无忌惮的轻抚着它们。
长青第一次见到如此美貌女人的迷醉娇态，一颗心狂跳且慌乱着，眼睛直勾勾的盯着她。人，当情到深处时，总是难以抑制欲望的冲动。人，当激情澎湃热血沸腾时，总是只想着心中的一念，把其他的东西统统置于脑后了。此刻的长青，正处在这两种情感的交汇处。他伸手去抓巧儿的双手，根本没有意识到手中还握着酒瓶子，致使两个酒瓶撞在了一起，发出一声响亮清脆的声音，却把巧儿惊醒了。然而就在她惊醒的一刹那，长青的一只强有力的大手已经牢牢的握住了她的一只手，并猛地将她拉进怀里，随后往前一趴，把她压在身子底下了。躲在那条船上的胖妮儿见此情景，冷笑一声，快速的离开船去了岸上，心里还直说：“你就好好享用吧。”
巧儿又惊又怒，不假思索的挥动了手中的酒瓶子。随着玻璃破裂的响声，长青壮实的身躯仰倒在船上，殷红的鲜血渗透浓密的黑发，染红了船板。巧儿酒已大醒，惊慌失措的跪在他的身边，晃动着他的身子，泪水混杂着汗水滚落下来，惨烈的叫喊回荡在整个河面，吸引来几个在岸边游荡的人。胖妮儿也慌慌张张的跑了回来，问着：“咋啦？咋啦？哎呀——”看到鲜血和没有反应的长青，惊叫一声说：“巧儿，你咋把他杀死了呀！”这句话，无疑是一声炸雷，巧儿瘫坐在船上，木然的重复着：“我杀人了，我把长青杀死了！”
有人伸出手指在长青的鼻子下试探了一下说：“只是昏过去了，想必没有大碍。不过这血需要止住，要不然就会失血过多了，到那时就不好办了。”听了这话，巧儿如梦方醒似的跌跌撞撞跑进屋里，拿来自己刚洗过的衬衣，快速的折叠好，将长青的头抬起来放在腿上，仔细的、小心的包扎着。长青哼了一声，慢慢地睁开眼睛，当发现自己躺在巧儿的怀里时，幸福的笑了。巧儿喜极而泣，柔声的问他疼不疼。长青摇摇头，抬手指指自己的心，眼中涌出泪花。
当东方燕、长山和木老汉他们肩扛手提着采购的货物回来时，巧儿已经清洗干净了船板上的血迹，长青也好像已经完全好了，像没事儿人一样帮着他们往船上拿东西。木老汉心疼的问他咋弄的了。他说不小心摔着了，没事儿。东方燕和长山却从他那兴奋的神态、巧儿对他过于关怀备至的呵护、胖妮儿指手画脚的暗示中猜测出了一些蛛丝马迹，于是两个人各怀心事的默不作声。
深夜了，长山把弟弟长青叫到河岸上，在离船较远的一个背风的地方，怒吼道：“你完全就是一头不会思考的蠢猪！”他觉得爱一个人不是用强的而是用心的，要让她在潜移默化中慢慢地喜欢上你，心甘情愿的接受你。长青也