我又得了头疼病，躺在床上哼唧，看情形，一时三刻就没命了。娘心焦得额头冒汗，搓手跺脚，不停地说：“这可咋办呀！我的儿啊，你要是有个好歹，我也活不了了。”拿袖口抹眼泪。又说：“他大，你倒是拿个主意啊！”父亲紧锁眉头，大口大口的吸烟，半天说：“你叫我拿啥主意，田医生说没病，他只喊疼死了。上次也是这样，到县医院，该检查的都检查了，也没查出个病来。我就说那棵枣树，死了那么多年，猛然间又发芽泛绿，不是好事，却不料应验到了他身上。”二姐说：“亏您还是个村支书，受党教育一辈子，还相信这个！”父亲说：“那你说，他这头疼病咋解释，浑身上下都查不出毛病来，蹊跷得很！”

    我实在不忍心看着二老悲伤至极，觉得我是天底下最不孝的儿子，又不能向二老说明实情，心里很难过。二姐见我不叫唤了，偷偷拧我的胳膊。我忍不住疼，哎呦叫了一声，将二姐的手拿开。二老的心全在愁上，不曾留意到我和二姐的小动作。我那一声哎呦，就是一把尖刀猛地插在了娘的心上。娘也跟着哎呦一声，俯身抚摸我的头，两串眼泪滴在我脸上。我心里对娘说：“娘啊，儿子不孝啊！”鼻子一酸，也哭了。

    二姐好像忽然想起来似的说：“我记得上次他害头疼病时，巧儿一来，他的头就不疼了。”娘宛如抓住了救命稻草，嘟囔着：“我真是糊涂了，把巧儿给忘了，我这就去请她来。”父亲说：“糊涂！巧儿不是医生，更不是灵丹妙药，哪能治了病！”娘说：“我不是跟你讲过吗，上次我去找赵坤，在路上碰见一个要饭的，疯疯癫癫的，哼着‘巧了巧了，事事皆巧了’。那天巧儿也来了，他的头可不就不疼了么！”父亲说：“天底下就没有真邪乎的事儿！有病就得看病检查，就得打针吃药。要不是上次耽误了，到省城大医院里彻底详细检查，把病根儿查出来，也不会有今天的再犯病！你这就去给田力打电话，让他在省城联系医院，我找辆车，带他去省城检查去。省城查不出来，就去北京。去啊！”

    二姐拦住娘说：“天底下邪乎的事还真不少哩！刚才俺大还说怨那棵枣树，这会子又成了无神论者了！我去叫巧儿来，不妨试一试，不好的话再去省城也不迟，反正也耽误不了啥事！”父亲说：“你一口一个巧儿，是不是你姐弟俩串通好了故意吓唬我和你娘，要是这样，我先把你的嘴打烂再说！”我吓了一跳，拿眼看二姐。二姐也有些心虚，冲我使眼色时，被父亲看到了。父亲立即就明白了，盛怒之下，抬手给了二姐一耳光，高声大骂。娘还没弄清咋回事，二姐的脸颊就肿胀起来了。我的头也不疼了，连滚带爬的下了床，冲到二姐面前说：“大，这都是我的注意，不怪二姐，你要打就打我好了！”

    父亲一把扯开我说：“还没轮到你哩，跪到院子里等着！”抬手又打二姐。娘忙拦住了，心疼二姐挨打，责怪父亲下手太重。二姐的眼泪顺着脸颊往下淌。我哭着去安慰二姐。二姐凄然的一笑说：“为了你挨打，我心甘情愿。小时候哪一次挨打不是因为你，也不多这一次。”娘说：“闺女都这么大了，你说两句不中啊！打就打吧，干嘛打她脸啊！要是闺女脸上留下个疤啥的，我跟你没完！”父亲也觉得不该打二姐的脸，心中懊悔，但又咽不下这口气，把我拉到院子里罚跪。

    赵菊和潇湘来找二姐，看到这情景，吓了一跳。又见二姐脸颊红肿，忙问咋回事。娘说了事情经过。赵菊说：“装啥不好啊非要装病！，不过，大爷下手也太狠了！”二姐把赵菊拉进西屋说：“你去劝劝俺大，别让治国跪了。”赵菊说：“你为他都被打成这样了，跪一跪也是应该的！”二姐说：“俺娘看了心疼。”赵菊说：“你娘还没说呢，你倒先说了，我看你比你娘还心疼！”二姐说：“你就去劝一劝嘛，好妹妹，去吧。”赵菊说：“你呀！我看他不是你弟，倒像你最心爱的男人，不忍心看他受一点委屈！”二姐说：“你这口没遮拦的，早知这样，我就不求你了！”赵菊说：“好——，为了你这个‘求’字，我去试一试。几时见过你求人啊！”走到父亲跟前说：“大爷，我一到这儿，就被吓傻了，把事儿给忘了，俺大还在南路上等着你哩！”父亲说：“是吗？那我去看看。”又对我说：“就跪这儿，不能站起来，晌午饭也不能吃！”然后气哼哼的走了。

    赵菊见父亲走出了大门，叫我起来。娘和潇湘也过来劝我。我只想跪着向父母和二姐赔情道歉。赵菊说：“要不是二姐求我，我才懒得搭理你哩，你爱跪多久就跪多久，管我啥事啊！二姐为了你挨打受气，为了你低三下四的求人，你几时见二姐这样过，她以前是多么高傲的一个人啊，为了你竟然变成了现在这个样子，不定值不值哩！”二姐拦住赵菊的话说：“赵菊，你的话说多了。你过来，我跟你说个事儿。”赵菊走过去说：“又啥事儿啊？”二姐说：“你和潇湘去巧儿家看看，就说治国为了她正在罚跪，看她啥反应。能把她叫来最好。”赵菊说：“你这又是何苦呢！”二姐说：“你说我咋办。”

    赵菊说：“好吧，我尽力而为。”二姐说：“用不了你多少力气，你一句话就把俺大打发走了。”赵菊说：“那是你大给我面子，你以为他想看着儿子跪在地上啊，他心里难受着哩，别说是我，再换个人去跟他说，他照样会走，说不定他正巴望着有人劝他走哩。巧儿就不一样了，怕我没那个能耐说动她的心，到时候你可别埋怨我办事不力。”二姐说：“我谢你还来不及呢，咋会埋怨你呀。”赵菊说：“那中，我这就去。”说完，喊上潇湘，去巧儿家。

    两天来，巧儿足不出户。她娘见她闷闷不乐，叫她出去散心，她也不去。心中不免犯嘀咕，跟丈夫说：“巧儿这孩子咋的啦？不对劲啊？”东方进说：“没看出来哪儿不对劲。她向来都是这样的，没事儿。”巧儿娘说：“亏你说得出口，自从回来，你把闺女当犯人一样关在这个笼子里，不傻也给关傻了。以后不准你再这样关着孩子了。”东方进说：“这两天我管她了吗？叫她出去她都不出去。不过这样也好，省心。”说完，继续拉弦子。

    巧儿娘一皱眉说：“唏——，你高低别拉了中不中，还嫌不够闹心啊！”东方进说：“你不想听别听，我又没请你听！”巧儿娘说：“你这人可真不讲理！你要拉到后面大堤上拉去，别在家里拉，吵死了！”东方进说：“这是我的家，我爱咋拉就咋拉，你管不着。”巧儿娘说：“这是我跟孩子的家，没有俺娘儿仨，你哪来的家。俺娘儿仨都不想听你拉，你不准再搁家里拉了。”东方进说：“我就搁家里拉。”更用力地拉弦子。巧儿娘忍受不了，走出大门，见赵菊和潇湘走来，忙退回到院子里，关了大门。

    潇湘说：“看来咱俩是不受欢迎啊。巧儿娘一看见咱俩就缩回去了，大门也关了，咱还去不去呀。”赵菊说：“咋不去呀，都走到这儿了。她不欢迎咱，咱就嬉皮笑脸的闯进去，她还不至于把咱俩撵出来。进去之后，就按咱商量的办。”潇湘说：“听你的。”走到大门前，伸手推门，门吱呀一声开了。小声对赵菊说：“还怪好，没上锁。”赵菊走进院子，笑呵呵的说：“大爷大娘都在家呀。哟——，宝珠也在呀。看宝珠多乖，多知道跟大娘您亲，真叫人喜欢。”巧儿娘挤出笑脸说：“赵菊来啦，潇湘也来啦。”东方进只管拉弦子，没搭理她俩。宝珠依旧抱着娘的胳膊，仰头往上看，应该是在注视他娘的脸。

    赵菊和潇湘逗了一会儿宝珠，就问巧儿在家不。东方进说：“不在。”同时，巧儿娘说：“在屋里。”东方进瞪了一眼老婆。巧儿娘歉疚似的看一眼丈夫。两口子都不说话了。赵菊和潇湘相视一笑，分头行动。赵菊走到东方进跟前蹲下来，不管他吱不吱声儿，只捡好听的话说给他听。然后