李二被放了回来，是用二儿子换回来的，回来时已经没个人样了。浑身上下没一处好肉，连耳朵都被割去了一个，看着怪吓人的，留下了个黑黑的洞眼。狗嫌丑没事就折腾李二一顿，打骂那是家常便饭。顶尿罐子，被火烧，夹手指等等，连门牙都敲掉了两个，李二的模样就像个鬼似的。身上的脏劲那就不用提了，衣服早就破烂不堪，都不能遮丑了。李二媳妇帮着刷洗了一整天才多少有了个模样，精神上也是垮掉了，就像个丧家犬一个样，只顾吃的了，连说起话来都颠三倒四的。李二倒头睡了一天一夜才缓过神来，大概的跟媳妇说道了说道。李二回来就是筹钱来的。

    两杆洋炮已经交出去了，雇的伙计和炮手早就散了，酒坊也开不成了。如今李二成了案板上的鱼肉，想走也走不了，只能老老实实的变卖家产了。人们恨他过去为富不仁，都借机会落井下石，没人给他公道价钱。外头的人是没法插手的，死活贵贱只能卖给九台这些个老户。王老狠花一半价钱买下了李二家的宅院，李大也拿回了自家的地，他们都在暗地里做了些贼人的勾当，手里有两活钱。

    李二一下子就败落了，就剩下了李二媳妇跟三个不成年的孩子，贫困夫妻百事哀，夫妻二人就总打架，日子过的是一天不如一天。李二媳妇听人们风言风语的议论说：她的前夫高老大是被李二给害死的，根本不是自己上吊死的。一日夫妻百日恩，女人想起了结发夫妻的好处来，心里也恨着李二，就不打算跟他过了。李二这个人挺阴的，李二媳妇还不敢公开提出来，就没事总往娘家跑。如今李二这个狗窝成了地狱，李二媳妇就想早一天离开，女人家就是那么回事，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。穷日子谁跟他过去？也不是什么好人。

    李大跟大牛记恨着李二，就把过去发生的事添油加醋的跟李二嫂他爹说了几次。老爷子觉得不对味，人们都说李二嫂死的不明不白的，八成自己是被李二当猴耍了。李二把老爷子的钱财弄到手之后，对老爷子也是恶声恶气的，老爷子早就看出来李二不是个东西。老丈人跟李二也翻了脸，讨要被骗去的钱跟自己过去的工钱。儿子大栓把老爷子接了回去，认为自己的姐姐八成是被李二给害死的，也跟李二火火的。李二一垮，过去的事都端了出来，人们就琢磨出来倒底是咋回事了。高老大死的不明不白的，李二嫂也死的不明不白的，李大也到处讲究这个狼兄弟，当年设下个圈套就把亲哥哥一家的家产都谋夺了过去，不值得可怜。可怜之人必有可恨之处，李二成了落水狗，谁见了谁都踩上两脚，这日子真是没法过了。

    李二媳妇没事总回娘家，回去一住就是十天半个月的，李二不去接就不回来。女人多少有些势利，见李二是垮到底了，没有翻身的日子，就惦记着另找出路，跟高老大姐姐家的冯大好上了，整天在一起狗扯连环的没个正形，在娘家过的倒挺快活。李二媳妇跟冯大本来就熟悉，冯大还没有娶媳妇，觉得挺高兴的。如今李二弄的人不人鬼不鬼的，放在哪个女人头上也是一样，人是讲究实际的。

    家里的房子跟地都变卖了，要啥没啥，李二得在外头赚钱养家糊口，家里还有三个不成年的孩子没人照应。李二想劝劝媳妇，怎么说也是不行。李二这回算是尝到了滋味，不是孩子的亲妈就是不行，没那个心，他有些后悔当初做下的糊涂事来了。二儿子在山里头做下了病，是挺重的气喘病，这孩子没少糟罪。换回了李二之后，就在山里当上了小奴才，胡子们是非打即骂的，拿肉票并不当个人来看待。每当队伍转移时就将肉票栓在马屁股后面跟着跑，一宿不一定得跑多少里路？从山里放回来那孩子就瘦成了一把骨头，躺在炕上死不了活不成，李二媳妇也不肯照顾照顾，孩子连口水都喝不上。

    二儿子发了高烧，李二媳妇又打扮的整整齐齐的张罗着要回娘家。李二气不过，想要打媳妇一顿，李二媳妇就跑的没了影。本以为媳妇出去躲一躲就回来了，一晃三四天没见人影，李二有些着急。跑到媳妇娘家一问，娘家人说根本就没有回来人。听李二那么一说，娘家人也挺着急的，这一个大活人能跑到哪儿去？娘家兄弟跟亲友们一齐出动四处打听，哪儿也没这么个人影。能想到的亲朋好友都打听到了，这人就像蒸发了一样，真是活不见人死不见尸。

    李二这个人名声不好，李二媳妇的五兄弟五荣认为姐姐准是被李二给谋害了，就是不知道将尸体藏在哪里去了？五荣到处讲究这个事，正碰上大栓也在人群里面，心里恨着李二，就顺口说道：“我听说过那个事，你姐姐是被李二给整死了，就是不知道尸体弄哪儿去了？”

    五荣本来就是怀疑，一听这话就认为真是那么回事，就硬拉着大栓作为证人前往九台告状。大栓没想到弄假成真，想要退步已是不行了，证明人有好几位，都听见了大栓说的话。大栓再三解释自己是瞎说的，不肯去九台，两个人就撕扯在一起。五荣好不容易找到了个证人，说啥也不肯答应。纠缠了多日，五荣出了误工费大栓才答应下了此事，这个案子就报了上去。这可是人命大案，警方就下来查访了，动静不小。这事一传十，十传百，就传到了冯大家里，全家都有些害怕。乡下人没经过事，也没曾想五荣竟然报了人命大案，官家还下来查访了。冯大他娘更是慌的不行，就主张快些把李二媳妇送回家去，可别再惹麻烦了。

    李二媳妇一直藏在冯大家里，一听说就这么着让她回去，就哭闹了起来，不依不饶的，声称自己被冯二给骗奸了，回去非得被李二给打死不可。李二嫂就是因为跟了高老大跟狗嫌丑，后来被李二给整死的，自己可不想回去找死，这事就把冯大一家给难住了。冯大他娘也没了主意，想起了四台子的王祥云，王祥云跟冯大的关系一直挺好的，跟五荣也是酒肉朋友。想求求王祥云从中说合说合，让五荣把这个案子撤了，想法子劝说李二媳妇回家去，冯大就请来了王祥云。

    王祥云仗着姐夫的势力有些个轻狂，也是因为年纪轻，前一阵子出了命案也被瞒了过去，就是媳妇花如玉被官卖成了官妓，夫妻俩还没有断了旧情。乡下跟城里离的远，王祥云也得避避嫌，就不敢总往城里跑，也跑不起。光棍的日子难过，时间一长了就总想找女人，一看到了李二媳妇王祥云就有些动心了。李二媳妇虽说模样赶不上花如玉，可也是白白净净的，是个可人的小媳妇，别有风韵。李二媳妇是打定主意死活不肯回家的，王祥云对她还挺同情的，也认为不应该把她推入火坑，那不是把她给活活害了么？

    冯大把五荣也请到了家里，备下了酒菜让王祥云跟五荣说说这个事。五荣见姐姐没啥事，也就放了心，也有心去九台把案子撤了，就怕李二反过来倒咬一口，告自己个诬陷罪。这事李二还真的能干出来，五荣也得被官府治罪。就连证人大栓也陷在里面了，这件事很让人挠头，五荣也有些骑虎难下了。

    还是王祥云有些主意，对二人说道：“干脆这么办：就把李二媳妇藏在我家里面，我家是高墙大院，外人谁也见不到。五荣该告还是告，也不用撤案，就当你姐姐没找到，今天的事情没发生过。”

    李二本来就不是什么好鸟，是个万人恨的主，几个人一思量这真是个好主意，连冯大他娘都说好。高老大被李二害死的事冯大他娘也听说了，心里也把李二恨的不行，恨不能咬下他几块肉去。几个人主意已定，就趁着黑夜把李二媳妇偷偷的转移到了王祥云家里，这件事外人谁也不知道，王祥云就跟李二媳妇关起门来过日子了，五荣告李二的状子还在衙门里悬着呢。

    老爷子可是另有打算，李二若是进了大狱那三个外孙子可咋办？自己又老又穷是没有能力照顾的，外人更没人肯伸手了。老爷子主张这件事就算了，把大栓给臭骂了一顿，骂他没事找事。老爷子特意赶到了九台，说儿子大栓是个无