买主很快就找到了。初六上午，掌柜的就屁颠屁颠地跑来，告诉甄永信，说故宫外贝勒府城外庄园管庄的老吴，平日就好个犬马，有意来看看，约在今天下半响。老吴挺守信誉，下半晌真来了。老吴四十上下，衣着鲜亮，白面大脸的，不像管庄的，倒像庄主。看见那匹马，眼里就放了亮光，直奔过去，拿手在马背上来回抚摸着，过了会儿，转身问马主人，“我能试试吗？”甄永信面露难色，说这马上午他刚骑过，现在要歇息歇息。掌柜的看出甄永信的心思，在一边撺掇，“甄先生放心好了，老吴是我的朋友，让他试试吧，出了事儿，我拿这客栈顶着。”甄永信这才吐了口儿，老吴就跃身上马，往城外奔了过去。约摸半个时辰，又从城外疾驰而回，跳下马后，脸上掩饰不住得意，嘴里却并没有夸赞，只是淡淡说了句，“还行。”就让甄永信开个价。甄永信推说自己不在行，坚持让老吴出价。老吴在马厩外转了两圈儿，看了看一边站着的掌柜的，又瞅了瞅甄永信，憋了半天，才说，“你看这个数，行不？”说着，伸出三个手指头。甄永信心里立时明白，掌柜的和老吴知道他身上银子不多了，正在设局讹他，便淡然一笑，故意问，“三千？”

    老吴倏的收回手指，显得不可思议，摇了几下头，说，“太不靠谱，减去一个零。”

    甄永信的猜测得到了印证，心里就踏实了不少，拉开话题，告诉老吴，“这匹马，是去年初，家父花了两千两银子买的，不说我这马，单是我这银镫嵌玉流苏鞍，也是刚花了四百两银子买的。”说着，转身冲着掌柜笑了笑，“我说掌柜的，你说兄弟即使再缺银子，也不至于做这种大头吧。”掌柜的红了脸，连连说，“是少了点，是少了点。”甄永信就转过身，对老吴说，“你总得给个差不离儿的价，哪怕是半价也好，才叫我不伤心呀。”

    “一千二？”老吴咂了下舌，跟着头就摇得像拨浪鼓似的，“不成，不成，太贵了，别说我出不起，出得起也不行，太贵了。”

    “那就没办法了，反正我不能当败家子儿，拿着老爷子的好东西送人。”

    “再合计合计，二位来，进去喝口茶，再合计合计。”客栈掌柜的紧跟着在一边撺掇。