初二上午，西街永昶布行的崔掌柜拜年来了，还带来了两坛好酒，两包点心，两匹缎子，说是给孩子们做衣服的。头一次上门拜年，还带来这么贵重的礼物，玻璃花儿眼就觉得诚惶诚恐，不知说什么才说。崔掌柜和甄家虽住在同一座小城，平时却从未有过交往，只是相互认识而已。甄永信一见客人进屋，心里就大概有了谱，嘴里却并不说破，只是不住地让茶让烟，扯些居家过日子的闲事。约摸过了一个时辰，闲事差不多扯完了，崔掌柜才磕了烟灰，转到正题，开口说，“甄先生，知道你是大忙人，不得空闲，可是我琢磨来琢磨去，这满金宁城，除了托你，实在是找不出第二个人可托。”

    “噢？”甄永信正经起来，显得极为上心，“崔掌柜有事直说无妨，只要兄弟能帮衬上的，绝不推辞。”

    “咳，”崔柜又装一袋烟，“甄先生不知，我有一个心事呀。”

    “噢？崔掌柜会有什么心事，我怎么从没听说过？”

    “我那儿子，今年眼瞅快三十了，至今没有个眉目，我和老伴眼瞅老了，还见不着个孙子，一辈子挣死扒命攒下这个家业，不就完了吗？”

    “这我倒没听说过，”甄永信寻思了一会儿，问，“那令郎到底怎么回事儿？”

    “怎么回事，有病呗。”

    “什么病？厉害吗？”

    “咳，什么病，”崔掌柜显得有些为难，能看出来，他不想直说儿子的病，“吃喝拉撒睡，样样都不差，站柜台打算盘，也不比别人差，就是模样，叫人不待见。”

    “长相丑些？”甄永信问，

    “那倒不是，长相也还说得过去，就是下身矮些，侏儒。”崔掌柜使着劲儿，说完最后一句，闭上眼睛，开始抽烟。

    “噢，”甄永信心里有了底，问，“那府上都有哪些条件？”

    “唉，条件？哪敢提，只求一个好身体，就烧高香了，不管怎么，得生出个像样的孩子呀，其他的谁还敢提？”

    “要是这样的话，我倒可以给崔掌柜留心，将来能不能成，还得看令郎的造化，现在不敢打保票。”

    “咳，甄先生，真人面前不说假话，今天找你，就是因为托你靠谱，你这要是打退堂鼓，那俺崔家可真要绝后喽，现在你说这话，就是往外赶人啦，要不，我先把头给甄先生磕了？”说着要下地磕头，甄永信一把拉住，连声劝阻，“别、别、别，崔掌柜，你千万别这样，你放心，我保证当事儿来办，中不？”看崔掌柜重新坐下，又说，“这样吧，崔掌柜，等过了年，我到府上一趟，亲眼看看令郎，也好心中有数，你看成不？”

    “敢情，就怕甄先生不去呢。”崔掌柜有些不放心，又撂了一句，“甄先生，我虽不是贵族豪门，但事成之后，也绝不会小家子气。”

    “哪里，哪里，崔掌柜见外了不是。”二人又客套一番，崔掌柜起身离去。

    “这可是个大活儿！”崔掌柜前脚刚走，玻璃花儿眼高兴地喊起来。

    “作孽呀！”甄永信叹了口气。妻子不懂这话，想问明白，丈夫没搭理她，只是淡淡地说了句，“瞧着吧。”一家人就开始吃晌饭了。