哪能让你林公子白忙活？”

    “这是什么话，”那宗和装出生气的样子，“何三爷把话说哪儿去了？您这不是遭蹋本少爷吗。说好了，今天来是替朋友帮忙的，到时候却又说出这种不长气的话来。”

    “林公子息怒，林公子息怒，”潘企凤陪着小心说，“古人云，受人涓滴之恩，当涌泉相报，知恩不报非君子，朋友归朋友，报恩归报恩，两码事，便是林公子不提，我潘某也不会忘记的。更何况潘某要能混迹仕途，离开了林公子的提携，岂不是寸步难行？只是我来时伧促，所带不多，潘某也知道，林公子也不稀罕我那点玩艺，不过官场上关卡林立，哪一道关卡，不得要银子打通？林公子尽管替潘某办，打通关节的钱，我是一定要花的。”

    “您瞧，”那宗和望着潘企凤，对何希珪说，“人家官场上的人说话，就是和您这门外汉不一样，一听就在行。”

    “那到底得多少钱？”何希珪装作一脸懵瞪，在一旁敲边鼓，问那宗和。那宗和翻动眼珠子算了一下，说，“一个局长，外加两个司长都要疏通，怎么也得个三千块。”

    “听见了？”何希珪瞪着刀螂眼，望着潘企凤说。

    “三千？”潘企凤稍稍有些意外。显然，三千块大洋，超出了他原先的想像，沉吟片刻，说道，“烦劳二位等一下，待我回去问一下家叔，再作定夺。”

    “令叔现今在哪里？”那宗和也颇觉意外，问了一句。

    “噢，家叔和我一道考中候补知事，给发往江西候补，如今也是候补几年了，看看苦等无望，才和我一道进京寻找门路，现在和我一道住在望京旅馆。他为人行事谨慎，我要是不把事情原委说与他听，他一准儿不会给我钱的。来时，我们叔侄二人所带的运动费用，都由家叔掌管。”

    “令叔的大号怎么称呼？”那宗和问。

    “家叔表字叫得龙，外人大多愿喊他潘得龙。”

    何希珪和那宗和二人听了，惊得面面相觑。和潘企凤应酬了几名，听楼下有汽车开来的声响，那宗和猜想是自己租的车到了，便借口有事，匆匆离去。何希珪惊魂未定，说是要到外面和那宗和商量点事，也跟着那宗和出了饭店。出了大门，见那宗和租来的汽车刚刚起步，便冲上去招手，司机停下车来，何希珪打开车门，跳进车里，二人乘车离去。

    回到胡同口，二人下了车，心里才平和下来。那宗和看着何希珪问，“怎么样，这回服了吧？别老觉得自个儿了不起，一天到晚瞧不起这个，瞧不起那个，现在知道了吧，你跟甄先生有多大的差距！”

    “谁成想他们是叔侄呢？”何希珪摇着刀螂脑袋替自己辩解。

    “你是干什么吃的？人家甄老先生就从来不会掉这种步儿。还不服气呢，有什么好讲的，让我白忙活一场不说，反倒搭上了二十块大洋。”那宗和扔话给何希珪听。

    “你看你，”何希珪辩解道，“我不也搭上一顿饭钱吗？”

    “活该！”那宗和没好气地说，“老老实实回你的琉璃厂去说生意吧，以后做局的事，别再来找我。”说完，头也不回，走进胡同。