却说老前辈挥斧破珠的义举，在京城同业当中，传为佳话，茶余饭后，人们津津乐道。从何希珪那里听到这一消息，那宗和喜形于色，一大早，就到了甄永信租住的地方。一进门，兴冲冲地把事情告诉了甄永信。

    兔死狐悲，听到消息，甄永信并没露出那宗和想像中的兴奋，而是沉默不语，一脸的木然。那宗和见了，问道，“老叔怎么了，身子不舒服？”

    “没有。”甄永信摇摇头，说，“我一时想起‘江相派’行规里的一句话，说是不可‘做瓜一哥’。想那老先生，毕生兢兢业业，为东家尽心尽力，才累积下一世的英名，不料全让这一局给他扫得干干净净，从他宴客砸珠的举动来看，足以见他已是气忿已极，他能因此拒绝东家挽留，坚持请辞归隐，说明他不是那种唯利是图的奸商之流，还是很看重名节的。照此看来，这一局，下手是重了些，险些要了老先生的性命。”

    “您老想多了，”那宗和不服，“您老没亲眼看见那老家伙，奸滑狠辣得厉害呢。这么好的珠冬珠，他开口只给三百块，多毒啊，验货时，你看他那仔细的劲儿，恨不能鸡蛋里拣出骨头。”

    “他为东家尽心尽力，做事精打细算，也无可非议。”甄永信说。

    那宗和心中有事，不想听甄永信多说，见了时机，插话道，“老叔，我看时机来了，特地来请教老叔一下，想请您老指点指点。”

    “什么时机？”甄永信问。

    “您老想想啊，”那宗和说，“那伪珠已让老先生给砸烂了，老先生也走人了。可他们的当票还在我手里，按规定，我还要去赎回冬珠呢。您老想想，现在我要是连本带息拿着当票去赎回冬珠，他们拿不出冬珠还我，按规矩，他是要双倍赔偿的。您老看，这一单，我该不该吃？”

    甄永信听了，惊得两眼瞪圆，倒吸了一口冷气，像从来不认识那宗和似的，满面惊骇地望着眼前的年轻人。在甄永信的心里 ，做成一局后，唯恐躲避吃局人不及，像那宗和刚才说的这样，做成一局后还要再做局中局，他真的连想都没曾想过。经那宗和一问，不禁愣住了，半天，才喃喃问道，“你是说，还要回到典当行，再做一单？”

    “对呀，为什么不呢？”那宗和得意地说，“这么好的机会。”

    “我看不妥吧。”甄永信说。

    “有什么不妥？我想听听您老的。”

    甄永信从未想过这类事，今天冷丁听那宗和问起，一时还真说不出个子午卯酉，沉吟了半晌，干巴巴说了句，“这犯了做局的大忌。”

    “您老说的，是犯了哪条大忌？”那宗和追着问。

    “兵法曰，穷寇勿追，围兵必阙，说的是，凡事不可赶尽杀绝，要留有余地；相反，涸泽而鱼，穷追猛打，往往会适得其反。”

    那宗和哪里听得懂这套理论，碣于面子，表面上好好是是地听着，心里却笑甄永信迂腐，暗自打着自己的小算盘。坐了一会儿，推说还有别的事，早早离去了。

    天将傍晌，前些天到典当行里来典质冬珠的青年人，又走进典当行里，靠近柜前，看上次接待他的老先生果然不在了，心里踏实下来，不免有几分得意。眼下柜台里坐着的，是一个中年男子。年轻人斯斯文文地从怀里取出当票，弟到里面，说是要赎回质品。柜上的伙计接过当票，低头看时，正是前几日老前辈做的冬珠当票。现在冬珠已毁，骗子却又持票赎回，这却如何是好。柜上伙计的脸色立时变得煞白，正要和持票人商量，把冬珠作价赔偿，忽然想起正在当铺宿舍调养的老前辈曾叮嘱过他，说是但凡有人前来持票赎珠，务必直接到后屋找他好了。柜上伙计稳了稳神儿，对年轻人说，“先生请稍候。”说罢，手持当票，转身往库房那边去了，出了库房的后门。到了宿舍，见到老前辈。老前辈这时面静如水，正坐在床上喝茶。

    “那人来赎冬珠了。”伙计递上当票，对老前辈说。

    老前辈听了，脸上霎时兴奋起来，腾的站起身子，下地穿鞋，接过伙计手里的当票，直奔前台而来。

    见老前辈笑殷殷地走来，年轻人先是头皮一阵发麻，心里敲起鼓来。毕竟贼人胆虚，未等老前辈开口，自己先失了锐气。片刻慌乱之后，勉强安下神来。老前辈走上前来，问他，“本息带来了吗？”

    “带来了。”年轻人边说，边把几封大洋递过。老前辈拨了几下算盘，开了票据，交给伙计清算结帐。一通手续办完，老前辈取过珠盒，分别拆除封条，当面打开，冬珠完璧归赵，还给了年轻人。年轻人收过珠盒，只扫了一眼，重新盖上，揣进怀里，转身悻悻离去。望着年轻人远去的背影，老前辈展开眉眼，舒心地笑了起来。开始只是轻声微笑，继而放声狂笑，直笑得身边的伙计们摸头拂脸，不明就里，老前辈才慢慢停下笑声，指着年轻人远去的背影道，“他拿高仿珠骗我，我以其人之道，还治于其人之身。前些天酒席上，我送给诸位传观的，就是他骗我时用的高仿珠，而后我砸烂的，是我预先准备的另一颗低仿品，不值几文，酒席上和客人，当然觉察不到的。我故意大摆宴席，就是要告诉大家，用来骗我的原珠，已经破碎。我料这骗子年轻气盛，刚出道不久，行事险毒，得到这个消息，势必又起贪念。他所以敢持票前来赎珠，无非是认定典质物已毁，可以再横敲一笔，哪里会想到我正等着他呢？这就叫做，聪明反被聪明误，他骗我来我骗他。”老前辈说罢，又放声大笑起来。

    “我现在就去禀报东家，求东家重新聘用老前辈，我们也好跟着多学些东西。”一旁的伙计说。

    “不啦，”老前辈摆手制止，“人生百年，弹指之间，我已替东家三代效力四十余年，所剩时日不多，想回老家过几年清闲的日子。艺无止境，重在修行。光学习，是悟不了道的，还需要经营中不断地磨练才行。只是强中自有强中手，平日行事，还需多加小心才行。”停了一会儿，转身对身边管帐的伙计说，前些天吃了局，按行里规矩，我已赔偿。今日既已挽回，请把我赔偿行里的钱，清算给我。“

    “不消算了，”帐房上说，“刚才骗子赎质的钱，我还没入帐呢，老前辈取走便是了，过后我向东家禀报一声。”说着，把钱递过。老先生收好钱物，背起行装，出门去了。

    那宗和吃了局，心中闷闷不乐。一连在家呆了几天，不敢到甄永信那里去，心里却生何希珪的气。本来上次做局，没有何希珪的事，五百块大洋到手后，分给甄永信二百，又给了何希珪一百。其实给何希珪一百，主要是要封他的嘴。因为何希珪在珠宝行里混，那宗和要出手冬珠的事，他也是知道的。这一局做完，当铺的老前辈又是请席，又是砸珠，弄了个满城风雨，怎么会瞒得住何希珪呢，思量再三，最终给了他一百块大洋。这样一算，这一局下来，抛开成本，满打满算，那宗和实际上得到的，还不足二百，本想再独吃一局，赚一大笔，冒险去赎质。不料吃了那老前辈的局，一下子又亏进五百块。这样一来，抛除上一局的收入，细算一下，这一来一去，净亏了三百多。你要说甄永信不通门路，珠宝行中出了事，他们不知道，倒也罢了，可何希珪成天滚爬在珠宝行中，出了这么大的事，他怎么会不知道呢？明明知道自己这次吃了局，干吗不把上次分给他的一百块大洋还回呢？反倒装聋作傻，连到家里说一句安慰话都没有。

    那宗和正在生闷气，中午，何希珪来了。那宗和见了，心里一阵愧疚，觉着这些天自己想错了，错怪了何希珪，这不，何希珪来还钱了呢。这样一想，便笑着把何希珪让到屋里。进了屋，何希珪却并不提还钱的事，见那宗和把他领进小屋，他随手把门并上，神秘兮兮地