党却并不惊慌，冷眼盯着要打他的人，从容地从怀里摸出一把大洋，轻声问了一句，“侬看，咱们是到局子里去呢，还是在这儿私了？阿拉今天兜里，可就这些钱，侬要是觉得吃亏了，咱就找个说理的地方。”说完，把钱扔到地上。

    小柳红的搭挡没了主张，听见哗啦一声大洋落地，吓得松了手。那拆白党见机闪身出屋，扬长而去。

    看见小柳红哭着回家，徐干娘问明情况，气得两眼冒火儿，一把抓过干儿子递过来的大洋，破口骂道，“啊拉的妮子，就是放到院子让人梳弄了，也不止这几个鼻疙瘩，侬个猪猡脑子，活活的一个汉子，看不好一个妹子，白白让人糟蹋了，还有脸回来。”骂着，把钱摔到了干儿子的脸上。把那干儿子逐出门去，此后，自己带着小柳红和小柳青姐妹外出做局，心里却对小柳红让人放了老鹰的事难以释怀。直到后来做了伊公子的局，大喜过望，才渐渐把这事给淡忘了。

    伊公子名叫伊克春，武汉三江商行掌柜的大少爷。三江商行专营棉花生意，每年都要往上海发几批原棉。江上奔波，不免劳累，长子伊克春成年后，伊掌柜带儿子跑了几次上海，就把去上海出货的事，交给了大公子。

    上海十里洋场，原本是个花花世界，又加上伊公了是富室子弟，兜里有的是钱，又年轻气旺，劳燕孤飞，旅途不免寂寞，办完了正事，少不得去风月场中寻些快慰。在上海滩砸钱买欢，是一件再简单不过的事，只几年的功夫，上海风月场中的名馆俏妓，已让伊公子阅尽了人间春色。

    五月间，伊公子又押运货船到了上海，只两天功夫，一船的原棉出货完毕。收完货款，存到汇丰银行，身边留下些零用钱，住进楚商会馆，打算在上海消遣几日，再回武汉不迟。

    一日，伊公子闲着无事，独自一人去了大世界。上海大世界，是一个若大的游乐场，远胜北京的天桥。其间杂艺毕陈，游人如织；三教九流，珠目混杂。伊公子看得累了，来到一家剧院，要了一个包间，坐下听台上优伶弹奏江苏评弹。那优伶三十多岁，粉面艳妆，聊无可观。只是那双白皙修长的手指，不停地在琴弦上舞动，像一只爬行的蜈蚣，脚爪不守规则地挥舞着。伴着琴声，那优伶半启朱唇，用苏州方言，咿咿呀呀，唱个不休。伊公子听不懂苏州话，再加上是唱腔，只能凭靠伶优表情的喜怒悲戚，去感悟唱词的大意。听了一会儿，觉着乏味，打算起身离去。正当这时，乐曲明显加快了节奏，优伶开始用轮指在琴弦上划动，更像蜈蚣逃遁。琴声也变得像山雨突袭，恶风乍起，惊得人心凉气短，不敢稍动。伶优口里的唱腔，也变得不成曲调，仿佛愤怒时正在与人吵架。曲终时，只见伶优将手向弦上狠摔两下，台上传来撕布一样的声音，随后，伶优收起手脚，恢复了平静，慢慢抬起头来，深沉地向台下听众环视一上眼，缓缓起身，向听众鞠躬致谢。正要退下，就听身边包厢里传来叫好声。那声音清婉脆甜，如新莺呼朋，黄鹂引类。伊公子探身看时，见包厢里坐着两个绝色佳丽。年长的约有二十上下，正是小柳红，年小的约有十六七，叫小柳青，身边跟着小斯侍候着。座间方桌上，摆着茶水糖果之类，一望便知，是大家闺秀。小柳红叫完好，又派身边的小斯，去买了一个花篮送上台去，献给刚才演奏的伶优，那伶优见有人赏了彩，重新坐下，又弹了一曲。这会儿，伊公子的两眼，就全不在台上的伶优身上了，恨不能头上长满了眼睛，不须转头，就能把隔壁包厢里的两个美人，看个仔细。

    小柳红姐妹是何等人物，伊公子这套小把戏，哪里瞒得了她们，不须侧目，便能清晰地感受到，一双色眼，正发出热光，在她姐妹身上扫来扫去。小柳红偶然向那双色眼抛去一瞥，那双色眼就像正在行窃的毛贼，听到声响，倏然藏起，过了一会儿，看看没有异常，就又开始在她们身上扫瞄。

    等到戏院散了场，看客们起身走出戏院，伊公子比一般看客们稍迟一会儿，跟在二位美人身后，走出戏院。出了大世界，走了不远一段路，二位美人拐进一条冷清的里弄，二美显然意犹未尽，嘴里不住议论着刚刚听过的苏州评弹的妙处。伊公子这会儿已像小鬼儿见了阎王爷，魂不守舍，跟在二位美人后面，游目骋怀。虽听不真切二美在说些什么，可能听到她们时尔发出的笑声，再看看那绿柳拂风的身影，心里就觉得很知足了，更何况那个年龄稍长的美人，不时还似笑非笑地冲他回眸，撩得他心旌摇荡。

    “妹妹，明天天蟾舞台有一出好戏，阿拉打算预订包厢，到时侬可要陪姐姐去哦。”走了一会儿，小柳红突然提高嗓门儿，叮嘱小柳青。话音恰到好处，刚刚能让伊公子听清。随后，小柳红又回眸瞥了伊公子一眼，见伊公子两眼发直，死盯着她，小柳红嫣然一笑，百媚毕现，转过身去，加快了脚步，却不料袖中的手帕掉落下来，恰巧一阵风过，吹到伊公子脚前。那伊公子激动得浑身发抖，像见了亲娘老子似的，弯腰拾起，展开时，见上面绣着鸳鸯戏水图，右上角，用红丝线绣出“小柳红”三个字。伊公子猜想，这该是佳人的芳名了。手帕上散发出淡淡的芳香，伊公子正要把手帕放到嘴唇上吻吻，不想小柳红已发现手帕遗落，转身往来路寻回，见伊公子把手帕擎在半空，莞尔笑道，“有劳先生大驾，帮阿拉拾到手帕。”

    佳人突然站到面前，伊公子惊喜过望，大脑瞬间休克，嘴巴也变得木胀，傻呵呵地站住，望着佳人，不会说话了，机械地双手捧着手帕，奉献佳人眼前。小柳红接过手帕，道了声谢，转身离去，临去时，又回眸一笑，弄得伊公子乱了方寸，木偶似的站在原地，目送二美远去。

    伊公子记住两位美人的约定，第二天傍晚，来到天蟾舞台。因为有名角演出，天蟾舞台里，早早就座无虚席。伊公子不知道小柳红姐妹的包厢在哪里，想进去看看再说。上了剧场的二楼，远远看见一间包厢里，小柳红姐妹正坐在里面品茗。色胆助威，伊公子心里兴奋，顾不上多想，快步走了过去。昨天有过一面之交，今天见了，便不生分，小柳红站起身来，微笑着问，“先生也来看戏？”

    “听说今天有好戏，也来看看。”伊公子说。

    “先生坐在哪里？”

    “还没定下呢，先看看再说。”

    “先生要不嫌弃，阿拉包厢里还多出一个位子，先生就坐这儿吧。”

    伊公子见说，有如猪八戒进了高老庄，哪里还肯出去。虽说嘴上客气了两声，屁股却忸怩着，挨着小柳红坐下。到底都是风月场上的老手，不比本分人家的后生，几个回合下来，三人便如故交相逢，谈笑风生。为讨美人的欢心，伊公子几乎等不及美人垂询，变着法儿，没话找话，不问自答，只一会儿功夫，就将自己的身世、这次来上海的差事，合盘端给了两个美人。他原想两位美人听了，必会露出艳羡的神情，岂料待他把身世讲出，两个美人却显出无动于衷，转念一想，近两日看见两个美人都是大家闺秀的做派，猜想这二美的身世，也绝非等闲。想要拿话探听一下，又担心言语不当，轻浮猛浪，会惹得美人厌烦，白白失去已经到手的交结美人的机会。想到这里，伊公子就收住话头，只挑一些美人爱听的话说。

    曲终人散，戏院里的人纷纷散去，今天演的是哪一出戏，伊公子着实记不得了，倒是和两位美人的物语风情，令他回味无穷。临分手时，和美人另约了时间，改天再见。

    出了大门，一辆汽车正在等候美人。美人问伊公子，要不要派车送他回去？伊公子羞得满脸通红，脑袋摇得像拨浪鼓，连声说，“不用，不用，我的路近。”

    二美人也不客气，登车而去。望着远去的车灯，伊公子暗自赞叹，觉得这汽车，只有像这