“知道了，哥保重就是了。”

    “还有，”世德正要抬脚出门，一时又想起了什么，转回身来，对世仁说，“在家里临走时，爹叮嘱我，说到了上海，一定要把一句话，交代给你：凡事都有个‘道’，让你……”

    “知道了。”世仁笑了笑，说，“爹在上海时，对我说了多少遍了，都快把我耳根子磨出茧子了。哥去吧，路上要当心，背后长眼，小心尾巴。”

    世德答应一声，转身出门去了。回到前些日子租来的房子，真个照世仁说的，闭门不出，等着小柳红来。

    眼见一个月的间将到，还不见小柳红回来，世德心里有些沉不住气，焦虑地在屋里时坐时立，不时听着门外的动静，又担心小柳红会不会让人放了老鹰，砸了局。直到一天下午，听到有人轻叩门板，世德从床上跳下，急匆匆赶去开门，见到了小柳红，心里的一块石头，才算落了地。

    小柳红冲进屋子，来不及把门关上，一把搂住世德的脖子，把头埋在世德胸口，哭了又笑，笑了又哭，却一句话都不说。

    “行了，走吧。”看看小柳红仍没有松手的意思，世德只好把小柳红的手掰开，说道，“东西我都收拾好了，咱们现在就走。”

    “干嘛这么急？”小柳红问，“天不早了，等明天再走嘛。”

    “这里不安全，世仁嘱咐说，让我在你回来的时候，马上带你离开。”

    “怎么，世仁知道咱们的事啦？”小柳红吃了一惊，“侬告诉他的？”

    “不是，是徐干娘告诉他的，”世德说，“徐干娘让他帮着联系买家，打算在你放白鸽回来后，把你卖掉。”

    小柳红倒吸一口冷气，张大嘴巴，说不也话，两眼惊骇地望着世德。世德怕吓着小柳红，提起箱子，对小柳红说，“世仁告诉我，说你回来的当天就走，最安全。走吧，有什么事情，咱们到船上再说。”

    小柳红一时没了主意，跟着世德走出屋子，到了街上，二人雇了辆车，往码头去了。

    确信小柳红已逃之夭夭，自己多年经营的摇钱树倒下了，徐干娘心头暴怒。盛怒之下，顾不上多想，乘车直扑世仁的住处来，要找世仁讨个说法。到了门前，跳下车，一阵风似的走进堂屋。一群年轻男女见徐干娘进来，嬉皮笑脸地迎上前来，和她打招呼。徐干娘哪有闲心搭理他们，阴着脸坐了下来，拉下三角眼，冲着一群人吼道，“世仁去哪里啦？把那个小鬼头喊来。”

    世仁在里屋，知道徐干娘来找他，心里大致有了谱，好在事先有防备，心里并不慌乱，嬉笑着走了过去，问道，“干娘找我吗？”

    见了世仁，徐干娘劈头就问，“侬干的好事，帮你哥哥把小柳红拐到哪里去啦？”

    世仁故作惊讶，问道，“干娘这是说哪里话？你家姑娘多暂不见了？”

    “侬少给老娘装糊涂，前天那小婊子放了白鸽，就没回家，不是你哥拐走了，会是谁干的？”

    “干娘这就对不上茬儿啦，”世仁狡辩道，“我哥世德半个月前就动身回老家了，怎么会拐走你家姑娘？这里的人都知道，不信，你问问他们。”

    “是呀，徐干娘，世德已经走了半个多月了。”一群男女帮着世仁作证。

    “放侬娘的狗屁！”徐干娘放起泼来，立起三角眼骂道，“侬家哥哥勾引阿拉家姑娘多长时间啦？小柳红现在不见了，庙里拉屎，赖着鬼啦？难道她会长出翅膀飞了不成？不是侬家兄弟，又会是谁？”

    “干娘把话说得太绝啦，”世仁说，“你说我哥和你家姑娘逢场作戏，随便玩玩，我信；你说我哥要和你家姑娘做长久夫妻，我不信。好歹我哥也是官宦子弟，是有身份的人……”

    “屁！”不待世仁说完，徐干娘破口骂道，“少拿官宦世家来蒙阿拉，侬哥是色中饿鬼，哪个不晓得？见了只母猪，都要上手去摸，何况我家姑娘身上有万种风情。”

    一群年轻人听了，哄笑起来。眼见世仁死扛着，徐干娘放开老脸，泪眼滂沱地耍起刁来，哭一声，骂一声，把一屋子人都骂了一遍，“白眼狼呀，侬个龟孙子，先前侬大师爸领侬到阿拉家里，阿拉把侬当成自己的孩子看，那会儿娘长娘短的来哄阿拉，现今大师爸走了，侬都成了气候，敢戏弄老娘了。”

    见徐干娘撒了泼，一群人都收了笑，不敢再招惹她。到底是上了年岁的人，哭了一会儿，就有些肝长气短，接不上气儿了，声音渐渐消停下来。眼见这么僵持下去，也不是个办法，世仁的一个朋友过来劝道，“干娘，你老消消气，听我一句劝。这江湖上的事，总是波诡云谲的，不能光凭着猜想行事。你老一口咬定，是世德拐走了侬家姑娘，可俗话说，捉贼要见赃，捉奸要拿双。我今儿个指天起誓，世德确实半个月前就走了，现在你老找世仁要人，委实冤枉了他。退一步说，要真是世德拐走了你家姑娘，现在恐怕也远走高飞了，你让世仁到哪里找人去？咱们毕竟是一个锅里吃过饭的，再说，那又不是你的亲闺女，你要找她，说到底，还是为了个钱字，提到钱，没有那个姑娘，咱们照样也能赚到钱，往后我们哥儿几个，多帮你老做几单，不就把你走了的财，给赚回来了？哪能为了一个姑娘，伤了咱们的和气，堵了咱们的财路。”

    徐干娘听了，想了一会儿，觉着这么闹腾下去，恐怕也没有一个好的收场，小柳红找不到不说，还要得罪了世仁。便停下哭声，眨巴了一会儿三角眼，盯着世仁说，“要是这么说，阿拉也不再与侬计较，只是阿拉手上有一单生意，侬得帮阿拉做了，彩头全归阿拉，侬肯不肯？”

    “咳，”世仁叹了一声，说道，“干娘要做生意，直截了当说出来就是啦，我多暂跟干娘计较过了，何必想出这么个损招？”

    “去侬个小鬼头，这次就算便宜了侬。”徐干娘回嗔作喜道，“阿拉一个姐妹，近日给阿拉说了一单生意，北江西路祥云里，最近来了个大户人家，是常熟虞山人，姓陶，父母早年去世，给她留下一笔巨款，少说也有两万多，现在存在银行里吃利息。那丫头今年十七岁，原是和她外婆一起住在苏州，近来苏南起兵祸，母孙二人迁到了上海，外婆担心她初到上海，生活不便，近日雇了阿拉的姐妹陈妈照料她。上个月，那妮子考入了龙兴女校师范科，外婆特地给她买了辆黄包车，早晚接送她上学。那黄包车夫阿三，正是陈妈的男人，要是能把这一单吃透，少说也有二万块的进项。”

    “成，”世仁说，“干妈尽管设计就是了，我们都听干娘使唤。”

    徐干娘听了，满心喜欢，也不再提小柳红的事，站起身来，对世仁说，“阿拉这就去安排，侬等阿拉的口信好了。”说完，扭着屁股走了。