”

    甄公子闻言，眼角开始潮湿，声音哽咽道，“我也是追悔莫及，其它的钱还好说，只是银行支票那三千多，家父明天追问起来，必不饶我。”

    陶小姐见说，心中也跟着惊忧起来，看看心上人一脸难过的样子，不免动了恻隐之心，想了一会儿，劝慰道，“先别急，我能帮你一些。”

    甄公子见说，像毒瘾发作时吸了一泡大烟，神情登时安定下来，进而感激涕零，翻身坐起，一把将陶小姐揽入怀中，久久不愿松手。过了一夜，第二天一早，陶小姐背着外婆，取出存折，去银行取了钱，来到甄公馆，将钱偷偷交给了甄公子。

    过了新年，天气转暖，陶小姐舅舅接外婆回苏州。一听到消息，陶小姐惊骇不已，赶紧找到甄公子商量。经过长时间的密室谋划，陶小姐回家告诉外婆，说是舍不得中途辍学，不打算随外婆回去，外婆走后，她要一个人住到学校公寓。眼见外甥女儿好学上进，外婆也不忍心毁了外甥女儿的前程，便让人帮着外甥女儿，办妥住校手续，独自随儿子回苏州去了。从此，陶小姐如鸟归山林，日日与甄公子花前月下，再无忌惮。

    忽一日，陶小姐收到一封信函。信是从本市寄出的，陶小姐在上海并无亲戚，收到来函，颇觉诧异，拆开信封，打开信笺，不待读完，额头开始流下汗来。信中对陶小姐与甄公子的私事揭露无遗，甚至连床上的某些细节，也写得栩栩如生。正文之后，信的结尾，附带一句，“我党近日缺少经费，盼见信后捐助三千大洋，于明日在法租界克得勒大街查子银行大门处接洽，如有违逆，将二人秘闻登诸报端。”署名处盖有“铁血团财政部”的印章。这“铁血团”，原本是上海滩上的一股阿飞，专以敲诈勒索为业。陶小姐读罢，两手开始发抖，当下跑出校园，雇车来到甄公馆，将信交给甄公子。甄公子接过信笺，读过后，骇然失声，面如土色。二人面面相觑，良久，甄公子才缓过一口大气儿来，神色稍定，安慰陶小姐说，“别慌，我想起了，我的一个朋友，在‘铁血团’的秘书处任职，我二人交情不错，我这就去找他商量，应当有回旋的余地。”

    陶小姐听说，像落水后抓到了一根木棍，催着甄公子赶紧去办，甄公子也不拖延，转身出门，乘车去了。傍晚，甄公子回到家里，神色好了许多，见到陶小姐，二人来到卧室，不待陶小姐问话，甄公子就开了口，“我那朋友真买面子，上上下下帮我开脱，总算有些收效，只是他们那里现在开销太紧，派人搜罗秘闻，成本也蛮大，最后他找团座求情，给咱们免了一半，只交一千五就成。时间也不必太急，可以稍缓一缓。”

    “一千五？”陶小姐气哼哼地问道，“那还不是敲竹杠吗？”

    “实在是没办法了，”甄公子无奈地安慰道，“你也知道，那是些什么人，他们本来就是专敲竹杠的嘛，在上海滩上，要想立足，哪里敢得罪他们？”

    看来没有太好的办法，陶小姐只得认栽，交出了一千五。一桩乱事，好歹平息下去，二人又无所顾忌地甜情蜜意了。

    春天到了，天气转暖。陶小姐来甄公馆的次数越发频繁了。周六上午，陶小姐来到甄公馆，进了客厅，只三姨太一人在坐。见陶小姐进来，三姨太像往常一样，招呼陶小姐坐下，呼唤仆人端上茶来。与往常不同的是，三姨太说话，明显比平日少了许多，三角眼里流露出悒郁之色。陶小姐想探询究竟，却又怕言语不当，失了礼貌，便端起茶碗，小口品尝。二人闷坐了一会儿，三姨太叹息道，“时局动荡，生意凋敝，昨天主人回来说，合股开的绸缎庄，已亏损三万多块，股东提议吹灯拔蜡，关门停业，主人却以辛苦创办，一朝停业，实在可惜；何况眼下亏损，只是受时局影响，一当时局好转，生意必会好转，遂与股东商议，一周之内，买下余下的二万八千块股份，这样一来，整个店铺，全归甄家所有。现在家中存款有两万，阿拉又凑了四千块私房钱，还缺四千，可是事先已讲定，下午两点完成股份交割，一时难以凑齐，真急煞人了。”

    陶小姐平日多承甄家款待，正愁没有效力的机会，又和甄公子形同夫妻，已把甄家当陶家，现在甄家有急难，岂能袖手旁观。当下慨然应允道，“仅四千块，不算什么，我在银行存款，还有将近两万，我去取来四千，先用来应急便是。”

    三姨太登时回忧作喜，三角眼里笑出花来，一把攥住陶小姐的手，夸赞道，“先前，侬家仆人陈妈对阿拉讲，说陶小姐有旺夫相，那时阿拉以为她是在说奉承话，还不信呢，今天看来，还真让她说对了。”说罢，又呼唤厨房赶紧操办午饭。吃过晌，三姨太陪同陶小姐一道去了银行，把四千块钱取出。

    自此，三姨太对陶小姐越发亲热，闺中秘事，无所不谈，庶几已无尊卑，反倒成了闺室密友。

    一日，陶小姐收到外婆一封快信，拆开看时，又惊出一身冷汗，原来外婆对陶小姐在上海的闺中秘事已了然于心，限她明日马上返回苏州，不然，就派舅舅亲自到上海接她。信虽不长，只了了数语，却如冷水兜头，浇得陶小姐浑身冰凉，匆匆告了假，来到甄公馆，将信交给甄公子。甄公子接过信读了一遍，脸色立马变得煞白，镇定了片刻，毅然说道，“回苏州，我俩的爱情，必将付诸东流，如愿和我在一起，不管前方是地雷阵，还是万丈深渊，我将毅无返顾，勇往直前。”

    “可是一旦不回，阿舅找来了，那怎么办？”陶小姐急得要哭。

    “你手上现在有一万多块，我也能想办法凑出一万块，这样，我们的手里有了两万多块，我就不信，天下之大，找不到我们立足的二人世界！咱们先去武汉，那里有我的朋友，到了那里，再相机行事，把家安顿下来，等木已成舟，谅你外婆也不会太追究，那时我们再回来去见她老人家。”

    陶小姐一时间恶鬼攻心，没了主意，听凭甄公子摆布，收拾好行装，急赴银行，将一万多存款，改立为旅行支票。二人乘上马车，直奔码头。

    一声汽笛长鸣，客轮拔锚启航，二人偎坐舱中，目送上海远远退去。陶小姐这会儿才感觉，自己真的变成一叶浮萍，随波荡去，心中不免生出些许惆怅。

    客轮逆江而上，旅途寂寞，陶小姐静下心来，把半年多来，和甄公子的情感历程理顺一下，各种疑点丛生的蛛丝马迹，也一一浮现出来，转念一想，甄公子是富室的公子哥儿，出于对爱情的忠诚，背井离乡，携她奔走天涯，不免心生感激，心想这即便是一场骗局，只要不去捅破它，就这么一直维持下去，也挺好的。

    船到武汉，二人离船登岸，找到一家旅店安顿下来。第二天一早，甄公子说要出去拜访一个朋友，陶小姐一人留在房间歇息。中午，甄公子带来一位朋友，此人二十多岁，高挑身材，脸颊削瘦，眼睛像受惊的麻雀，进屋后，不停地在陶小姐身上游动着，直看得陶小姐心里发毛。送走朋友，陶小姐心有余悸地告诉甄公子，“你这朋友，不像是好人！”

    甄公子听完，愣了一下，随后笑了笑，说，“他就这德行，其实人蛮好的。噢，对了，他答应明天，带咱们一块出去玩玩呢。”

    “反正我觉得，他不像好人，”陶小姐坚持说，“你最好少和他交往。”

    “那怎么行呢，咱们初来乍到，人生地不熟的，好多事还要求他帮忙呢。”

    二人说了一会儿闲话，又到街上转了转，回到旅店休息。一早醒来，甄公子说身体不太舒服，大概是受了风寒，躺在被窝不想起来。大约太阳升过房角，昨天来过的那位朋友到了，说是要带二位出去玩玩。甄公子推说身子不爽快，求他带陶小姐一人去玩，他自己想再躺一躺。陶小姐原本对这位朋友心