给小柳红听。

    “怎么，你想把报馆交给杜研奇照料？”小柳红刚听世德开了口，就猜出他接下来会说什么，接过话问，“你忘了当初盘兑米行的事啦？就是你守不住行，将米行交给伙计照料，结果就开始亏损。眼下报馆刚刚上了道儿，你又要交给别人照料，早知这样，咱又何必费心劳力地去办这报馆，投了钱，出了力，却不知结局如何，倒不如老实在家呆着，逢上时机，做一两单，少事又省力。”

    “这和米行不一样，”世德争辩道，“这报馆的日常经营，出出进进都是有数的，又都走帐，哪里像卖几斤米那样简单，再说了，主编的活儿，我也熟悉了，差不多每日的进项，也是个定数，谁要想私下做手脚，也不大容易。”

    “不容易？”小柳红说，“我虽呆在家里，不掺和你报馆的事，可每日听你回家说起报馆的事，对那里的情况也大概有个数，哪里像你说的那样天衣无缝？我只提醒你一句，那杜先生早先和鲁菜馆王老板之间的事，现在你该知道了吧，王老板说的，我看不会是假的。”

    这句话让世德清醒了片刻，想想自己每日里做的事，还真就是杜研奇教他的，要是他从前没干过这种勾当，哪里会对这种事的路数这么清楚？只是一想到这阵子，杜研奇在报馆忙里忙外的很是卖力，何况他在落魄的时候，自己又帮过他，世德心里踏实下来，护着杜研奇说，“就算他过去背着报馆，私下干过这种勾当，现在未必会故疾复发，毕竟在他落魄的时候，咱帮了他，不说汲取教训，单就从感恩这一点，他也不会辜负了咱。”

    “你又犯了憨劲儿，”小柳红数落道，“忘了自己是江湖上人，早先在上海，世仁的‘大师爸’带着徒弟和我们住在一块儿，整天和我们称兄道妹的，看上去真的比一家人还亲，可后来怎么样，小柳青还不是让你弟弟给拐卖了？”

    眼见小柳红又提起让自己抬不起头的损事，世德赶紧岔开话头，“你看你，我也没说什么，只是想和你随便聊聊，你就当起真来。”

    小柳红也觉刚才把话说过头了，忙改口说，“不是我和你较劲儿，只是想给你提个醒，老话说，人心隔肚皮，知人知面难知心，何况咱还有过这样的教训。眼下这报馆刚刚上道儿，光是你天天收的外快，别看数目不大，一年下来，也是一万多块，省着点用，家里的开销足够了。你也常跟我唠叨，说想过个安稳日子，现在有了这样一个正经事情，再不精心，一旦黄了，势必又要去做单设局，干起提心吊胆的事来。行了，我也不多说了，这样吧，我看你天天闷在报馆里，想必也有些烦了，想找个机会外出散散心，我呢，整天在家里呆着，也有些腻了，也想出去散散心，赶明儿个，我去报馆，你先把每天做的事教会我，让我也体验体验当主编的滋味，这样一来，你就可以得空出去散散心。”

    “你？”世德颇感意外，没料到小柳红会有这种想法，“哪怎么成呢？你还不识字呢，怎么看稿子？”

    “咳，那有什么难的，不就是你天天回家跟我说的那些事吗？我心里大概已摸清了路数，再去看你做两天，差不多也能应付了，又不用我去写写念念的，有什么不成的？每天杜先生送来清样，我就让他把投诉文章上写的事，先给我讲讲，接下来的事就容易了。瞎猫能逼走老耗子，一贴门神能镇住鬼呢。好歹我一个大活人坐在那里，谁要想干点什么，心里也得合计合计，可主编室要是空着，那就不一样了。”

    世德听过，也觉着有趣，正好自己也想到外面散散心，便顺着小柳红说，“你要是愿意，装束上可得讲究些，报馆主编，可是地地道道的文化人，讲究的是书卷气，像你平日这样浓妆艳抹的，看上去就少了底蕴。”

    “这个我倒是想过，从明天开始，我轻妆淡抹就是了，另外，我还要去配副眼镜戴着呢。”二人一通合计，把该做的事都想了一遍。过了一夜，早晨醒来，洗漱毕，小柳红果真淡扫蛾眉，换上便装，雇车和世德一道去了报馆。到了报馆，见杜研奇早已到了，正在忙碌，小柳红上前打了招呼，杜研奇抬起头，两眼疑惑地望着一改装束的小柳红，坐在那里愣了一会儿，才站起身问，“嫂子怎么得空来了？”

    “天天在家呆着，有些烦闷，就想来报馆看看。”

    世德见小柳红这样说，也不跟杜研奇说出实情，应付了几句，二人就进了主编室。

    小柳红天性灵透，一般的事情，看过就会，只几天功夫，就把世德的主编业务学了个通透。世德放心不下，又在身边辅肋了几日，就将报馆交给了小柳红，独自一人跑到街上玩耍去了。

    新到任的女主编，颇有架子，从前副主编杜研奇，每天只把两份报纸清样送来，和主编交谈几句就行；女主编不一样了，杜研奇送来清样，除了嘱咐一些事项，还要把相关的文稿给她念一遍。女主编坐在椅子上闭目倾听，直当说与声，“行了。”杜研奇才能离去。杜研奇心里略有不快，只是平日常常在人家吃吃喝喝，见了面又以兄嫂相称，这报馆又是人家投资办的，时间一长，就适应了。

    和世德一样，最初的几天，小柳红很是受用这种感觉，过了几天，慢慢就觉着平淡。这时小柳红才体验到，为什么世德要将主编的工作托付给她。比世德更无耐的是，小柳红不识字，每天除了接待应约前来面谈的客户，主编室里还有一些生气，其余时间，一个人独坐室内，望着桌子上装点风景的文稿，上面密密麻麻大小不等的黑体方块字，字认得她，她不认得字，好生寂寞无聊。有时想到各编辑室去看看，和员工们谈谈天，可一想到人家都在伏案工作，自己去了，难免会影响人家，再说那又是一群文化人，身上免不了带有酸味儿，和他们也说不到一块儿，便打消了那种念头。

    一天夜里，小柳红把自己的苦衷说给世德听，指望世德能体谅她，重新回到主编室，让她回家歇息。不想世德已经野了心，不打算再回报馆了，反倒帮她出主意，“你可以带秀文去呀，”世德说，“秀文识字儿，平日没事，让她读报给你听。”

    秀文是他们回上海时买来的丫鬟，上海人，父亲早先是小学教员，曾带她上过小学，不料小学没念完，父亲病故了，寡母带着几个孩子，难以生计，就把她卖了。这句话让小柳红开了窍，觉得可行，打算试试看。

    果然，此计大妙，经秀文的一张小嘴，把案头纸上的黑字弄活了，那些密密麻麻的呆板的黑体字，瞬间仿佛有了灵性，跳跃着往她耳朵里钻。以后的日子，每天上午到了主编室，秀文先给主人泡一壶茶，等主人在皮椅子里半躺下身子，就开始给主人读报。这段时间里，小柳红足不出户，就能知晓天下大事小情。渐渐的，听秀文读报，就成了她每日必不可少的功课。而读报的范畴，也不再仅仅限于自家办的《民心报》，上海各大报纸的重要文章，都在她了解的范围之内。