过了两天，城中就有传言，说胡专员犯了事，中央特派员正来查他。消息传得很快，没过两天，就传到胡专员的耳朵里。心有愧心事，怕听人敲门。胡专员从此便睡不好觉，秘令心腹前去打探消息。心腹来到夫子庙前，见门前有士兵把守，大门紧闭，很少有人进出，无从打探；问问附近的店家，各类传言，五花八门，都是于胡专员不利的。只几天功夫，胡专员头上的白发，就增添了不少，抱怨身边的心腹无能。心腹听了，就比平日格外卖力打探，成天守着夫子庙前的一家茶馆，盯着大门不放松。好歹太阳快下山时，大门开启，从里面走出一个公人模样的小个子。此人生得丑陋，长了一双蜻蛙眼，手里提着一个酒坛子。胡专员的心腹见时机来了，迎上前去，媚着笑脸，想上前套近乎，不料这公人牛得很，并不理会他，瞪着蜻蛙眼白了他一眼，傲气十足地扭头到了一家酒馆，打了一坛酒，就回去了。一天时间，就这么白白过去。回到行署，少不得又挨胡专员一顿臭骂。回家想了一夜，到底想出了一个办法。第二天一早，胡专员的心腹，便又来到昨天公人打酒的那家酒馆等着，在酒馆守了一天，傍晚，果然看见夫子庙大门开启，昨天出来打酒的公人，又拎着酒坛子出来打酒。趁店家打酒的功夫，专员的心腹凑了上去，和那公人套起近乎。那公人还是那么倨傲不逊，直等酒打满了，专员的心腹抢先替这公人付了酒钱，公人的脸色，才好看些，问了一句，“看你这人，蛮有趣的嘛，古道心肠，这是啥子意思嘛？”

    专员心腹见公人脸色变缓和，赶紧说道，“在下在行署当差，受够了专员的冤枉气，听说府上是中央特派员，才来巴结老兄，也想告那胡专员一状，泄泄心中的冤气。”

    “噢？好事嘛。走，跟我去见特派员好啦。”蜻蛙眼听那人这样说，脸上高兴起来，就要带那人回夫子庙。不想那人却执意不肯，托辞说，“万万不可，”说着，两眼惊悸地向四周看了看，“胡专员在这里树大根深，在这附近布下众多眼线，一当见我进去，我怕是没有好日子过了。”

    “怕他啥子哟？眼看要完蛋的人喽……”蜻蛙眼话刚出口，自知说走了嘴，嘎然止住，愣了一下，咽下后面的话，冷眼看了看眼前纠缠他的人，没好气地问道，“那你是啥子意思嘛？”

    “想借一步说话，请老兄赏脸。”说完，向僻静处的一张桌子上指了指，随后让店家上菜，

    蜻蛙眼迟疑了片刻，跟了过去。二人坐在桌边，那人给蜻蛙眼倒了酒，边吃边聊了起来。蜻蛙眼催他说出要举报的事，那人就说了一通无关痛痒的事来。几杯酒喝下，蜻蛙眼就有些醉意，那人趁机勾他说出实情；蜻蛙眼把头凑到那人耳边说，“放心吧，兄弟，等特派员回到重庆，出不了几天，你们专员就要倒大霉啦。”那人吃了一惊，还要细问，蜻蛙眼也装着醒过腔来，再三嘱咐道，“兄弟，这话你千万不要告诉别人，你一旦说了出去，我就完了。这位特派员，太厉害啦。”说完，摇摇晃晃站起身来，抱着酒坛子，就要出门，嘴里嘟囔道，“今天在外面耽搁了时辰，回去说不准，还要考问老子呢。”边说，边摇晃着出了酒馆。

    送走了蜻蛙眼，专员的心腹忙着回去禀报胡专员。胡专员听了，额头冒出虚汗，再也坐不住了，逼着心腹带他亲自到夫子庙前探听虚实。到了夫子庙前，见大门紧闭，门前有士兵把守，只听庙里不时传出瘮人的嚎叫声，听得胡专员头皮发麻。过了一会，嚎叫声停歇下来，大门打开，从里面抬出一个人来，后面跟着拿手电照明的人，借着手电光，胡专员的心腹一眼便认出，刚才挨打的，正是傍晚和他一起喝酒的蜻蛙眼，眼下正血淋漓地趴在担架上，被送往医院包扎。

    胡专员见了，差点儿没吓瘫，几个心腹拥着，匆匆回到行署。到了行署，几个人合计了一会儿，觉得这事非得专员亲自出马不行，及时补救，兴许还有回旋的余地，一旦等特派员回了重庆，怕就不可收拾了。

    第二天一早，胡专员来到夫子庙，向里面通报了身份，过了一会儿，出来一个公人模样的人，领着胡专员进了特派员的房间。胡专员强作笑颜，客套说，“本署不知特派员莅临，有失迎迓，多有不敬，今天听下属禀报，方知特派员已光临本署有日，今天特地前来谢罪，不知能否替特派员效劳些什么？”

    特派员端坐在办公桌后，冷眼打量着胡专员，一等胡专员说完，冷冷说了一句，“不必了，我等公务已完，明天就要回重庆了，”说完，冲着一个下属说了一声，“送客。”下属就走过来，请胡专员离开。胡专员见势，也不便再拖延，灰溜溜地出去了。

    下午，胡专员又来了，随车带来了一个大木箱，求见获准后，吩咐手下的人，把箱子抬到特派员房间。特派员打量了一眼木箱，冷冷问道，“胡专员，这是什么意思？”

    胡专员笑着说，“不知特派员驾到，这些日子多有得罪，听说特派员明天要走，特备了些本地特产，实在不成敬意，还望特派员笑纳。”

    特派员见说，冷笑一声，说道，“既是本地特产，那就恭敬不如从命了，放在这里吧。”说完，示意随从送客。胡专员见礼品已经收下，心里才觉踏实，赔着笑脸出去。

    回到行署，胡专员睡了个囫囵觉。第二天早上，派心腹到夫子庙去探听消息。心腹到时，见庙门大开，哨兵已经撤离，上前一打听，才知道特派员一行人，昨天晚上已经连夜出城回去了。

    世德一行人在路上走了两天，傍晚，回到成都。进了城，世德指了指木箱，对身边的朱小富说，“这里面有几坛老郎酒，外加三千块大洋，咱俩一人一千，余下的一千，分给弟兄吧。自从到了蜀地，哥就偏好一口老郎酒，这些酒，就留给哥吧，成不？”说着，欣开箱子盖，将两包大洋递给朱小富。朱小富往箱子里扫了一眼，看见里面果真是几坛郎酒，见世德这么大方，和他平分大洋，心里有些过意不去，正要推辞几句，见世德向他使了个眼色，朱小富便不再吱声。世德趁机说，“城里人多眼杂，这么多人一道招摇过市，怕有不妥，你下去，把弟兄们遣散了吧，另外再约个时间，把钱分给他们，这些酒太沉，让车夫帮我送回家里。”

    朱小富得话，喊车夫停夫，从车厢里钻出去，和一群同伙低语了几句，一群人就高高兴兴散去了。

    世德吩咐车夫前行，到了家门口，让车夫帮着把箱子抬下，付了车钱，和小柳红回家，把门关上，打开木箱，取出酒坛，启开一看，全是大洋，大略清点了一下，将近三万块。二人把大洋装回酒坛，重新封好，在床底下藏好，等着恒安放学回来。

    恒安回到家里，见二大世德回来了，心里高兴，跑了过去，问二大这些日子干什么去了。世德编了套瞎话，胡弄了孩子，和孩子说了些闲话。

    一家人吃了晚饭，恒安就到自己屋里背书去了。小柳红给世德倒了茶，转身又去洗涮碗筷，收拾立整，见世德喝过茶，二人一块到了里屋，坐在椅子上，世德把这次做局的经过，低声给小柳红说了一遍。小柳红听了，没看出什么破绽，心里才踏实下来，笑了笑，自话自说道，“人这一辈子啊，真是蛮有趣的，从前只是听人感叹，说是人生如梦，心里却不觉悟，只以为那是世人的老生常谈，现在回过头来看看，你还别说，真在咱们身上应验了呢，你瞧，咱们这半辈子的经历，不正好像是一场梦吗？仔细想想，早年便是做梦，恐怕也梦不出这些乖戾的事情呢。在上海时，咱们疯了似的跑生意，成天担惊受怕的过日子，家里使仆唤婢的，也算是大富大贵了，那会儿，我闲着无事时，就老想着上街花钱，买了当，当了又买，光是值钱的珠宝，就足足装了一箱子；那时谁会想到，有朝