火车站突然发作，是火车站的人给送来的。我一看，正是前些天我看过的重病患者，抢救了半天，才苏醒过来。前些天我问她时，她说没有儿女，刚才醒来了，看见是我，才跟我说，你是她儿子。十怀胎，好歹是你妈，都到这个节骨眼儿上了，无论早先发生过什么，都放下吧，好好照顾老人，让老人安心地走。”

    恒安知道大夫误解了他，这时他却不愿作出任何辩解，忙问，“我妈在哪儿？”

    “304病房。”

    恒安转身跑了出去，到了304病房。二大娘刚打过杜冷丁，正躺在床上昏睡。恒安走到床边，实在忍将不住，哭着叫了声，“妈！”

    听见恒安的呼唤，小柳红睁开眼睛，见恒安在她头上，脸上露出一丝苦涩的微笑，轻声叫道，“儿子。”说完，闭上眼睛，眼角流出一道泪水。

    “妈，你怎么瞒着我们呀？”恒安哭着说。

    “孩子，人都要走这一段路呀。”喘了一会儿，小柳红又说，“我要去看你二大最后一眼，然后，回天目山老家去，在那里找个地方，永远消失了。”又喘了一会儿，“你二大回来，告诉他，我到天国等他。”又急喘了几口气，断断断续续地说，“我走后，不要告诉你二大，他虽是江湖中人，却常会犯憨，他要知道了，必不能活久；等他回来了，你再找个机会，告诉他，还要时常开导他，他才能解脱。”说完，闭上眼睛，不再说话。

    在医院里抢救了几天，小柳红走完了人生最后一段路，安静地离去了。

    办理完二大娘的后事，家里长时间沉浸在丧葬气氛中。一家人轻声呼吸，小声说话，如果不是迫不得已，相互只用眼神传递着各自的内心想法。比如到了该吃饭的时候，女主人只是拿眼盯着孩子们，朝餐桌努一下嘴，孩子们就会很懂事地走向桌边；只是遇上复杂的事情，眼神无法表达清楚时，必不得已，才小声说一句话，生怕声音一大，会惊吓到死者的灵魂。孩子都懂事，配合父母，营造着这种气氛。恒安一直不肯原谅自己，自责，把他搞得寝食不安，他一直相信，是自己的粗心，没有尽到做儿子的责任，没能照料好二大娘，才使二大娘在病情发展到无可医治时，才去医院检查。这种自责，常常伴随极度的愤怒，难以控制时，便会双手薅住自己的头发，使劲向相反的方向用力猛揪，直到痛疼难忍，心里才会觉得好受些。为了表达对二大娘的哀悼，为了表明自己内心的愧疚是真诚的，恒安暂时放下对爷爷留下的书稿的破译工作。他觉得，现在除了自责，除了悔过，除了痛苦，任何其它与缅怀不相关的事，都是对二大娘亡灵的亵渎。

    孩子们长大了，女儿昌欢已到了懂人事的年龄。一家六口，挤在一铺炕上，早就有些不方便了。出了七，恒安提议，带着三个儿子搬到二大娘的炕上去住。妻子并不反对，觉得在目前哀丧的气氛中，和丈夫作出任何亲密的举动，都是不合适的。可是她提醒丈夫，“行，不过只能住一段时间。家里得赶紧再盖间房子。”

    “为什么？”丈夫不解地问。

    “再过两年，二大爷就要回来了。”妻子说。

    恒安恍然记起，可不是吗，二大爷的刑期马上就要到了，再过两年，二大爷回来时，还要和他们一块生活呢，到了那时，一当二大爷回来，看见二大娘不再了，自己又带着孩子住在他的房间里，二大爷会怎么想？看来，家里真得盖间房子了。

    新屋是在二大娘烧过周年后盖起的，就在院子里，贴着西山墙盖起的。里外都镘了墙面。等墙面干了，恒安让三个儿子搬了进去，自己重新回到了妻子的炕上。

    紧跟着就到了二大爷出狱的日子。恒安向学校请了假，一个人去了南京。

    在路上行了两天，火车到达南京。到了监狱，和门卫说明来意，门卫拿起电话，向里面问了一下情况，就让恒安到监狱大门口等着。过了半个时辰，门开了，二大爷从里面出来，手里拎着包裹，脸上甚至还略带几分得意。远远望去，恒安觉得，十几年的铁窗生涯，二大并没显得怎么苍老，甚至比在家时还略微胖了些。见恒安在大门外等着，二大爷笑吟吟地走了过来，迎头就问，“你二大娘呢？”

    恒安事先想到了这一点，也编好适当的理由，打算在二大爷问起这事时，用来应付他，只是真的听二大爷问起这话，恒安内心还是有些局促，应答起来，不够从容，嘴唇蠕动了几下，却没说出话来。二大爷见了，心里一惊，催问道，“你二大娘怎么啦？”

    见二大爷问得急，恒安嗫嚅道，“病了，没来。”

    “什么病？”二大爷瞪圆了眼睛问。

    “大概是感冒了，在家里躺着呢。”

    “感冒？”看样子，二大爷并不相信，拎着包裹就走，“走！回家去。”

    二人当即乘车到了火车站，一刻也没停留，买了北上的车票。行了两天，到了金宁城。下了火车，二大爷走在前面。恒安想劝他慢些走，却一点都不起作用。望着走在前面的二大爷的背影，恒安这时才感觉到，十几年不见，二大爷真的老了。先前挺直的腰板，现在已有些驼了；因为心里有事，急着回家，体力却明显不济，走路时身体前倾，仿佛随时都在争抢他身前的一个什么东西，只是身前什么也没有，每次都落了空；两脚缺少力气，急走时，鞋底和地面发出硬涩的磨擦声。恒安实在不想看见二大进家时，得知真相后的伤心样子，到了家门口，在二大身后喊了一声，“二大！”

    二大爷停了下来，回头望了恒安一眼，看恒安眼睛里流露出无奈的哀怨，似乎已预感到即将面对的不幸。

    “二大，”恒安顿了顿，低声说，“我告诉你一件事，你听了，别太难过。”

    “什么事？”

    “二大娘走了。”

    “什么？”二大爷听了，腿前一阵发黑，摇晃了一下，就将倒下，恒安一伸手，扶住了二大爷。二人在门口站了一会儿，二大爷才抬起头来。恒安看见，二大爷两眼像漏水的瓶子，一会功夫，泪水就把前襟打湿了，哆嗦着嘴唇问，“什么时候？”

    “两年多了。”

    “什么病？”

    “子宫恶性肿瘤。”

    “你怎不早告诉我？”

    “二大娘不让，”恒安也止不住眼泪，哭着说，“二大娘临走时，嘱咐过我，说在你回家前，不让你知道，怕你受不了。”

    二大爷再也忍受不住，像头受伤后挣扎的野兽，放声嚎啕着冲进家门。恒安媳妇听到哭声，跑了出来，帮恒安把二大爷搀扶回家。