金城，秦凉总督府驻地，是为西北的政治、军事中心。

    “李老板，您来了。”茶庄的店小二对走进来的李明晨热情的招呼着。

    “穆先生在吗？”李明晨问道。

    “在楼上呢。”

    “穆先生，您好。”李明晨走进包厢恭敬地行了个礼。

    穆先生虽然不在朝廷担任任何职务，却是秦凉总督陶模身边的重要幕僚之一，对陶模有着不小的影响力，李明晨自然不敢在他面前失了礼数。

    “李老板今天怎么有闲功夫到茶楼来了。”穆先生不热不冷的回应着。

    “明晨有些问题想请教您。”

    “嗯？”

    “前年总督大人提议修建西北铁路，京城那边都动工一年多了，不知我们西北这边何时动工啊？”李明晨问道。

    “李先生怎么突然对铁路感兴趣了？”

    “还不是希望生意好做一些，几十年前这西北甚至罗娑人的茶叶都有我们汉人供应，你看看现在，不说罗娑国内的茶叶啦，就是我们西北的茶叶市场也被罗娑人占去了很大一部分。”李明晨苦恼的诉说着。

    “罗娑人通过海上运输将茶叶运到国内，其费用要比我们由陆上运输少很多，他们的茶叶不仅可以满足他们国内市场的需要，还可以将一部分茶叶返销我国西北，我们的生意越来越难做了。”

    “罗娑人又在北部的西伯尔修建铁路，到时铁路通车，恐怕所有的货物都会从那里运输，我们这条古老的贸易路线要彻底废弃了，我们这些商人还能有什么活路啊。如果朝廷能够修通西北铁路，我们的运输费用就会大幅度下降，我们才会有好日子过啊。”李明晨说道。

    “李老板也是明白人，不用我说你也明白朝廷的状况，朝廷怎么能拿出银子来修路。”

    “难道就没有其他办法吗？”李明晨不甘心的问道。

    李明晨此次乃是为赵子千与陶模牵线，自然知道铁路怎么修建，只是现在不知对方的底细，只好不停的探测对方。

    “前些时候朝廷曾提出官督商办铁路，不过我国商人只是承办了一些里程较短的铁路，那些长度数百乃至上千公里的铁路根本无人问津，我们西北铁路更长，经济条件更差，我国商人更不会投资修建啊。”

    数年后收回路权运动兴起，西北政府将铁路修建摆上日程，最后不过筹集了一百多万两白银，对西北铁路来说是杯水车薪啊。

    “现在朝廷不是在借助外资修建吗？”李明晨问道。

    “总督大人曾经私下里派人到洋商那里探寻，都因为铁路工程巨大、工期太长而不感兴趣。”穆先生降低声音说道。

    如今的秦凉总督陶模也是一个务实的官员，去年向清政府上疏，请求政府励精图治，设立新式学堂，提议废除科举，变练兵操法等。并为发展西北交通，分道测绘地图，勘察各类矿藏，积极准备建设开发，因限于条件未如愿。

    后来任岭南总督时期，主张维新，曾派吴稚晖率领学生赴日本留学。其子葆廉更以新党自居。陶氏父子喜阅革命党人报刊，并与留日革命党人沈翔云等相交往，受他们影响很深。

    这样一个人物肯定会想办法积极筹划铁路建设。

    赵子千与陶模在修建铁路方面是有共同语言的，可以进行更深入的交流，如果秦凉总督是一个思想保守的官员，赵子千的铁路计划恐怕就难以启动了。

    “有一个西洋人想修建伊吾到肃州的铁路，不知穆先生愿不愿意见他一面。”李明晨问道。

    在李明晨的引荐下，赵子千收购的铁路公司负责人麦尔斯与穆先生展开了谈判。

    “洋人还是坚持修建伊吾到肃州的铁路吗？”陶模对代表他谈判的穆先生问道。

    按照陶模的设想，希望修建一条金城往东的铁路，这样可以加强西北与中原的联系，不过洋人有他们自己的打算。

    “是的，他们说伊吾有一家钢铁厂，对修建铁路帮助很大。”穆先生回答。

    “你说洋人有什么阴谋吗？”陶模问道。

    伊吾到肃州这一段路是西凉、定西人口最少的地方之一，经济也最差，无论是向东以金城为中心还是向西以化迪为中心修建铁路都会带来更大利益，洋人脑袋坏了吗，怎么偏偏选条件差的地方，是不是有什么不可告人的目的。

    他们怎么知道赵子千的打算呢。

    如果赵子千的钱足够多，从哪里修都无所谓，只要不断的投资修路就可以了。

    但是，西北修路的投入太大了，他一个人甚至中国短时间都承担不起，只能靠在外国发行股票和债券筹资。

    第一次不择手段，可以顺利的欺骗、迷惑大部分民众，筹借一笔资金是非常容易的。

    如果铁路建好后资金回收速度太慢，那么再想筹资就不容易了。毕竟铁路只是内陆的一小段，货物的流通量会受到很大的限制，投入资金的回收肯定需要相当长的一段时间。

    如果一开始就选条件好的地区，购买股票和债券的人就会认为：既然条件稍好一些的铁路路段的受益都不理想，何况是更差的地区呢，在这些地方修建铁路是没有前途的，我不会再购买这家公司的股票了。

    如果赵子千选择从条件最差的路段开始，那么就可以继续为发行股票和债券寻找借口：以前选择的地区不好，资金回笼速度慢，我们现在已经选择了更好的地区，利润肯定会大大增加的。

    既然最难啃的骨头已经拿下了，那么剩下的就会容易多了。

    “他们就是要求以路权进行抵押，要求经营权，与津卢、粤汉铁路的借债条件相差不多。”穆先生避重就轻的说道。

    “好吧，就按他们说的办吧。”陶模不得不同意赵子千的修路计划。

    西方列国虽然对中国铁路的兴趣很大，却是没有人愿意到西北来投资，好不容易来了一家，对方的条件也不过分，自然没有放过的道理。

    陶模向朝廷发了电报，又与京城总督打了招呼，中央政府同意了西北铁路的修建计划。

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