阿紫心中有事，虽然困倦已极，却是翻来覆去睡不着。一会儿想到师父可能一直跟着自己，心中害怕，一会儿又想到萧峰要送她到爹爹妈妈那里去，不免气苦，迷迷糊糊地，只听得人声鼎沸，似乎到了一座客店之中。

    阿紫抬头一看，见那店门招牌上乃是斗大的“稠桑店”三字，不禁大喜，暗道：“这不是李十一郎遇见稠桑王老的地方么？这下好了，我可以央他带我去找姊姊了。”

    正这样想着，只见一个须发如银的老者，颤巍巍地走过来道：“我乃稠桑王老是也。姑娘想见你姊姊，便请随我来。”

    阿紫连忙跟在他后边，只觉七弯八拐、山重水复，也不知走了多少时辰，忽见一条溪水，清澈碧绿，两岸桃红柳绿，中无杂树，芳草鲜美、落英缤纷，端的是美不胜收。

    那老人道：“你要找姊姊，只需折一枝柳枝跨上，然后大叫三声姊姊的名字即可。”

    阿紫依言，大叫三声后，忽觉身子腾空而起，直向溪水中冲去。但见眼前水草飘拂，珊瑚丛丛，鱼游虾戏，蟹舞龟爬，竟到了水底世界。

    行了十余里，忽到一处，城阙壮丽，宫殿巍峨，细看却全是珍珠、宝石、贝壳砌成，晶莹剔透，耀眼生光。

    阿紫在梦中喜道：“姊姊死后，原来是到了一个如此美丽的地方。”

    忽见那殿前石阶上翩然落下一个女子，衣袂飘飘，云髻峨峨，神光离合，乍阴乍阳，回风舞雪，若飞若扬，皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波——却不是阿朱是谁？

    阿紫见阿朱美目盼兮，巧笑倩兮，悄立阶前，宛若天人，不由看得呆了，半晌方才回过神来，飞奔过去，一把抱住她，大声哭道：“姊姊，萧大哥不听你的话，不肯照看我，呜呜，你再去和他说说罢。”

    阿朱轻抚她秀发，笑盈盈地道：“妹子，这些天你不是一直和萧大哥在一起么？他怎地不肯照看你啦？”

    阿紫呜咽着道：“姊姊，他不肯教我武功，还要将我送到爹爹妈妈身边去。”

    阿朱皱眉道：“妹子，这就是你的不是了。萧大哥的降龙十八掌，乃是刚劲威猛的外家功夫，女孩儿是不能练的，至于打狗棒法，那是只能传给丐帮帮主的，又怎么能教给你？”

    阿紫道：“姊姊，我只是想跟他在一起，哪里真想学他的武功了？可是，他却不肯让我跟着他。姊姊，他最听你的话了，你快些去跟他说，让他一直带着我，再别赶我走了。”

    阿朱笑道：“好妹子，你的心意我全知道，只是，这件事却不能性急。这样罢，你今日好容易来了，我便带你到这宫殿中一游如何？”

    阿紫好奇地问道：“姊姊，你一直都住在这里么？这儿是什么地方啊？”

    阿朱笑道：“妹子，你怎地连这都不知道，这里便是水晶宫啊。”

    阿紫道：“我说呢，难怪这里这么漂亮。姊姊，你怎地会住在水晶宫里？难道你便是人们说的龙女么？”

    阿朱道：“对呀，我们姊妹两个，原本都是这水晶宫中的龙女，只因昔日一段前缘，需得了断，这才先后降落凡尘。”

    阿紫愈听愈是惊奇，忙问道：“姊姊，甚么前缘啊？是和萧大哥有关的么？”

    阿朱轻轻刮了一下她的鼻尖，笑道：“一个小姑娘，一天到晚萧大哥长萧大哥短的，也不害臊！我们先进去歇息一下，我再细细说与你听。”

    当下两人携手走进宫中，但见台阁相向，门户千万，柱以白璧，砌以青玉，金碧辉煌，触目生光，说不尽的富丽堂皇。

    阿紫恍恍惚惚，只觉跟着阿朱走至后面一处，却是床以珊瑚，帘以水晶，雕琉璃于翠楣，饰琥珀于虹栋，奇秀深杳，不可殚言。

    两人坐定，侍女送上茶来，阿朱方道：“这里便是我的居室了，叫做朱阙宫，你喜欢么？”

    阿紫四面一看，只见案置瑶琴，壁悬宝剑，迎面墙上一幅水墨山水，画上题着一首七言诗，道是：“杏子林中初相见，小镜湖畔知奇变。塞上牛羊空许约，英雄美人恨无缘！”

    阿紫在梦中见了，懵懵懂懂地并不在意，只觉得处处整洁雅致，不禁赞道：“姊姊，你住的地方可真漂亮，名字也好听，只不知这宫中，可也有我的居室么？”

    阿朱道：“隔壁便是妹妹的居室，名字叫做紫穗宫，也很漂亮，你要不要去看一下？”

    阿紫心中着急，忙道：“不了，姊姊，你还是先将方才说的甚么前缘之事，告诉我吧。”

    阿朱抬起头，幽幽地叹了一口气，道：“此事虽只发生在数月之前，但天上一日，人间一年，在人间却是两百多年前的事了。我们的父王，便是这桃柳溪之龙君。数月前，父王赴洞庭龙君之会，因一时兴起，好酒贪杯，回来后便大醉几日，未能及时行雨。此事本也寻常，惜乎人间其时却正值唐末乱世，宦官专权，君主昏庸，官吏残暴。父王醉酒数日，中原遂连年大旱，荒田千里，颗粒无收。陕州农民向观察使崔荛陈诉旱情，请求减赋，崔荛却指着庭中绿树道：‘此尚有叶，何旱之有！’其后，大旱又致飞蝗成灾，蝗虫遮天蔽日，所过之处，一片赤地。京兆尹杨知至却向皇上奏称说：‘蝗入京畿，不食稼，皆抱荆棘而死。’奏毕，在朝宰相大臣皆笑逐颜开，山呼万岁，庆贺有加，皇上亦欣然接受。”

    阿紫自西域一路行来，亦曾在茶楼酒肆听说书人讲过上述史实，不禁好奇地问道：“姊姊，原来唐僖宗时的连年大旱，乃是父王醉酒所致——后来却又如何？”

    阿朱道：“主昏臣暴，灾害连连，自然导致民变蜂起，战祸频仍，两相叠加，终致中原大地，举目所及，昼不见炊烟，夜不见灯火，一片荒凉。由于人间怨气太重，上达天庭，玉帝便命他座前的碧鳞金狮，前来惩治父王之罪。”

    阿紫奇道：“碧鳞金狮？怎地没听说过？到底是人还是狮子？”

    阿朱笑道：“妹子怎地忘了，这里乃是天界，碧鳞金狮自然是神仙了。父王被他制住后，按律要受抽龙筋、扒龙皮之刑。当时我们姊妹不忍老父受刑，跪地苦求，碧鳞金狮心中一软，便赦免了父王，自去天庭复命。我们不忍他受罚，也随他一同到天庭见玉帝。”

    “玉帝见我们竟敢公然抗旨，自是雷霆震怒，立时便将我们全部罚下凡尘。碧鳞金狮托生成一头雄狮，我们姊妹俩却托生为两只羔羊。玉帝恼恨我们联手抗命，定要叫我们自相残杀。不想碧鳞金狮宁肯饿死，也不肯伤害我们，我们姊妹也相继不食而死。”

    “玉帝此时却也被我们三人感动，下旨道：‘念你们之间真情可感，便只罚你们再到凡间一次，投生为人，只是中原被桃柳龙君害得太苦，你们万不能去，只能都投生到番帮。’”

    阿紫听到这里，心下已明白了八九分，连忙问道：“姊姊，碧鳞金狮便是萧大哥么？”

    阿朱笑道：“妹子果然冰雪聪明，一猜即中。你还记得萧大哥最厉害的功夫是哪一门么？”

    阿紫冲口道：“降龙十八掌！”

    阿朱道：“这便是玉帝派他来惩治父王的原因了。”

    阿紫想了一下，又问：“姊姊，照你这么说，我们姊妹前世都欠了萧大哥好多情分，是不是得在今生偿还啊？”

    阿朱微笑道：“此乃天机，不能泄露。我还是带你到隔壁，妹子昔日的居室紫穗宫去看看罢。”

    阿紫迷迷糊糊地，跟着阿朱又至一处，依就是珠帘绣幕，玉柱琼窗，房中却另有一座巨大的宝鼎，青烟冉冉，香气氤氲。迎面墙上也有一幅水墨山水，画上亦题着一首七言诗，道是：“前缘渺渺情难断，斯人斯心怎相分？义结金兰君心苦，以死相许妾意真。”

    阿紫一读之下，仍是懵懂，正要细思，阿朱却急急拉了她出来，道：“妹子，我们今日缘尽于此，你该回去了。”当下不由分说，将她