花开花落，春去春回，江湖弟子江湖老，江湖少女白发生，忽忽三十年岁月过去，这一年，却到了北宋哲宗绍圣元年（大辽道宗大安十年、西夏崇宗天祐民安五年）。

    在这三十年中，宋辽两国一直信守“澶渊之盟”，边境上基本没有大的冲突。宋夏之间，却接连发生了两场大战。

    元丰四年，宋神宗命宦官李宪为主帅，兵发五路，会师灵州，进剿西夏，结果大军在灵州城下被西夏军队决开黄河堤防倒灌营寨，全线溃逃，死伤大半。第二年永乐之役的后果更惨，宋军水源为西夏切断，渴死者十之六七；主将徐禧、李舜举，大将高永能为乱兵所杀；宋军最终大败，几致全军覆没。

    经此两战之后，北宋元气大伤，宋神宗的强兵开边之梦亦随之彻底破灭，史称“及永乐陷没，知用兵之难，于是亦息意征伐”。神宗受此打击，身体状况大不如前，不到三年，即郁郁而终。

    按下这些军国大事不表，却说段誉在无锡和阿朱扮成萧峰、慕容复二人，救出丐帮人众后，即回去和王语嫣、阿碧二人会合，不久包不同、风波恶二人也寻了过来，他五人便要北上去寻慕容公子。段誉自然想跟随他们同去。风波恶感念他口吸蝎毒之德，甚表欢迎。包不同言语之中却极不客气，怪责段不该乔装慕容公子，败坏他的令名，说到后来，竟露出“你不快滚，我便要打”之意，段誉无可奈何，只得与他们三人分手，却也径向北行，心想：“你们要去河南寻慕容复，我正好也要去河南，河南又不是你慕容家的，你慕容复和包不同去得，我段誉难道便去不得？倘若在道上碰巧再跟你们相会，那是天意，你包三先生可不能怪我。”

    他一路上神不守舍，走到哪里都是东张西望、游目四顾，只盼能与王语嫣再度相遇。许是天可怜见，一日他正心不在焉地走在官道之上，忽见前面弯道处出现一个偊偊独行的年轻女子身影，一身藕色衫子，身姿婀娜，满头长发披向背心，用一根银色丝带轻轻挽住，宛然便是王语嫣的模样，不由欣喜若狂，一面大叫道：“王姑娘，等等我！”，一面发足向前急奔。

    那女子闻言，翩然转身，但见眉似远山，眼如秋水，满脸都是温柔，满身尽是秀气，却不是王语嫣，而是阿碧。

    段誉略愣了一下，即欢天喜地地跑上前道：“阿碧姊姊，你怎地一个人在这里？王姑娘和阿朱姊姊她们呢？”

    阿碧道：“啊唷！段公子，原来是你，方才吓我一跳。王姑娘和我们公子爷先行到洛阳丐帮总舵去了……”她出来这么久，满口的苏白已是改了不少。

    段誉奇道：“你是说慕容公子么？他不是早就到河南了么？”

    阿碧道：“我也不知道是怎么回事啊。前天我们几个人正在路上走，忽见公子爷迎面过来，和我们打过招呼，便说有急事要去丐帮，拉着王姑娘就走了，竟是一分钟也不肯耽搁呢。”

    段誉大失所望，听说王语嫣随慕容公子而去，更是嫉妒不已，心下颇不是滋味，转头见阿碧神情落寞意态萧索，提到慕容公子时更是珠泪盈盈、泫然欲滴，不由大起同病相怜之意，忙转开话题，问道：“阿朱姊姊呢，怎地她也不和你在一起？”

    阿碧叹了一口气，道：“我也很想知道她现下在哪里啊。自那日你走了之后，她突然执意要乔妆改扮，一个人混到少林寺里去帮公子爷盗取《易筋经》。我和王姑娘劝了半天，她都不听。我们拦不住，只好让她去了，不想她一去就如断了线的风筝，一点消息也没有，真是急死人了！”

    段誉忙安慰她道：“姊姊别担心。阿朱姊姊聪明机灵，易容改妆之术，更是天下无匹，少林寺又是武林首善之区，应该不会过分为难她的。想来她定是因寺内戒备太严，一直找不到下手的机会，这才迟迟没有音讯的。”

    阿碧蹙眉道：“王姑娘和包三哥风四哥他们，也是这么说呢。可我心里总是放不下来，总担心她出什么事。”

    段誉道：“俗语说‘关心则乱’，你们姊妹情深，自然会放心不下。姊姊尽管放心好了，阿朱姊姊不会有事的。对了，你方才提到包三哥风四哥他们，却不知他们到哪里去了？怎地撇下你一个人在这里？”

    阿碧噘嘴道：“快别提他们两个了，一路上就只知道吵嘴打架！方才风四哥夸口自己的轻功好，包三哥自然‘非也非也’了一番，结果惹恼了风四哥，定要比试一番，两个人你追我赶，现下也不知跑到哪里去了。”

    段誉道：“江湖凶险，姊姊不会武功，怎可一个人孤身独行？既如此，我便陪姊姊走一段吧。”

    阿碧喜道：“段公子，那就多谢你了。”

    当下二人并肩向前走去。行不多远，段誉忽见路边一户人家院子里，一株红梅正在怒放，根根乌枝上，点点嫣红现，花吐胭脂，香欺兰蕙，不觉又发起痴来，暗道：“王姑娘的仙姿，可比这梅花美得多啦。若是王姑娘往这花树下一站，只怕这满树的梅花，既羞且惭之下，都要立时凋落不可。啊，那时遍地残红，落英缤纷，王姑娘翩然立于其上，手攀一枝梅枝，再这么回眸一笑，那可真不知，真不知会有多美！”想到这里，忍不住喃喃自语道：“愿在地为落红兮，得近芳足；愿在天为明月兮，永随仙姿。”

    阿碧闻言一愣，问道：“段公子，你方才是在做诗么？嗯，愿在地为落红兮，得近芳足；愿在天为明月兮，永随仙姿。这两句说得真好，这是……是写给王姑娘的么？”

    段誉回过神来，叹了一口气，道：“王姑娘心中只有慕容公子一个人，他们两个，才是天造地设的一对，我方才说的，不过是痴心妄想罢了。唉，只盼王姑娘能和慕容公子早结连理，白头偕老，一辈子都顺遂如意，平安喜乐。”

    阿碧听了，身子一颤，幽幽地道：“段公子，我也和你是一般心思。只盼公子爷能和王姑娘早结连理，白头偕老，一辈子都顺遂如意，平安喜乐。”

    段誉听她这几句话，和自己的意思是一般，却将慕容公子放在了前头，其意不言自明，转头又见阿碧秀眉深攒，双眸如雾，正痴痴地瞧向前方，神情中无限幽怨，不禁大起同病相怜之感，冲口道：“阿碧姊姊既然喜欢我的歪诗，我也帮你胡诌两句，送给慕容公子，你看如何？”不等阿碧接口，即摇头晃脑地道，“愿在手为折扇兮，出入君袖；愿在身为凉衫兮，永围君侧。”

    阿碧不待他说完，早已是羞得满脸通红，口中不住地道：“段公子勿要说笑哉，勿来事格，勿来事格。”

    段誉也觉自己方才所说，未免太过直白，唐突了阿碧如此冰清玉洁的一个女孩儿，心下颇有些后悔，也就讷讷地不再接口。

    突然一阵冷风刮过，峻厉如刀，二人都不自禁地打了个寒噤。阿碧紧了紧身上衣带，轻叹一声，痴痴地道：“段公子，现下虽已开春，天气仍是冷得紧，公子爷只穿了一件凉衫，又总是折扇不离手的，勿会冷格？”

    段誉听她这话，独对了自己的心思，不觉发起痴来，喃喃地道：“王姑娘这一路上风尘仆仆，又屡经危难，身上的冬衣早已破旧不堪，难耐严寒，她又生得如此娇弱，只怕现下已经冻病了，也未可知。”说到这里，仿佛已经看到美若天仙下凡、丽似山茶朝露的神仙姊姊病骨支离、惟悴不堪的模样，不禁心痛落泪。

    阿碧却道：“段公子快勿如此说哉。公子爷最是体恤人，平日里对我和阿朱姊姊两个小丫头子的衣食冷暖都甚是关心，介末会让王姑娘冻着？段公子，你就放心罢，公子爷武功高强，人又极好，王姑娘和他在一起，自然会平平安安、开开心心的。”

    段誉一怔，想到自己那日救王语嫣脱险后，在大碾坊中为对付几个西夏武士狼狈不堪的情形，又想到王语嫣对慕容复无时或忘的痴情，心口一酸，黯然说道：“阿碧姊姊说的是。慕容公子武功