萧峰段誉二人内力深厚，阿紫原在星宿派学过龟息功，后又得萧峰传授少林呼吸吐纳之法，内力虽弱，呼吸却也极轻极细。那人一心只在怀中女子身上，对三人藏身床下之事，竟是丝毫不觉。

    只见他径直走到玉像足旁的蒲团前，盘腿坐下，将怀中女子横放在自己腿上。此时女子的脸微微一侧，这一下，三人均看清了那女子的模样：只见她约莫四十来岁年纪，相貌颇为娟秀，两边面颊上各有三条殷红血痕，自眼底直划到下颊，果然便是“无恶不作”叶二娘。只是不知那人为何叫她“仲华”，更不解她为何一直不言不动，任人摆布，面上毫无表情，眼神亦是空洞呆滞，倒似是突然痴傻了一般。

    那人将叶二娘的脸扶向玉像，柔声说道：“仲华，你瞧见了么？这便是你师父的玉像。你还记得你最早见到师父是在甚么时候么？那一年，你才十二岁，在姑苏一户人家做养妇。你婆婆嫌你脚大，用碎瓷片割你的脚背，用烧红了的铁钳子烫你的脚心，还要用药水把你的脚泡烂了，重新缠过。你害怕了，偷偷将药水的方子给烧了，结果被公公吊在房梁上，暴打了一顿。你公公把你打坏啦，你婆婆却硬说是中了邪，请了一个道士来作法。那道士说你被一只千年蛤蟆精缠上了，要将你丢在滚热的水中，从头到脚，再从脚到头，来回洗上三回，若不是你师父及时出手相救，你当时就被他们折磨死啦！你师父救了你之后，便带你来到了这个山洞，还将小无相功传授给了你。”说到这里，停了一下。

    段誉闻言，吃了一惊，暗道：“难道叶二娘的师父，竟是这山洞中的神仙姊姊么？不对，不对，神仙姊姊善良慈悲，怎会教出叶二娘这般凶狠歹毒，专以杀害幼儿为乐的徒弟？……啊，是了，神仙姊姊的神功乃是凌波微步和北冥神功，并不是小无相功，叶二娘的师父，定是那个甚么‘逍遥子’。对了，定是如此。”

    他想明此节，心中宽慰，当下不再胡思乱想，凝神向外瞧去。

    只见那人似是在想什么心事，伸手在叶二娘的长发上来回轻抚，过了半晌，方才无比爱怜地接着说道：“仲华，你真是个苦命之人，从小就没了爹妈，做养妇时又受尽公公婆婆的欺侮打骂，好容易碰上你师父，过了几天安生日子，不想后来你师伯寻到这里来，告诉了你师父一个疗治怯光之症的方子，你师父便一个人北上辽国，寻北珠去了。师父走后，你一个人孤零零地在这山洞里呆了大半年，练成了小无相功第三层，又自学了一套叶家刀法，即出洞而去，一路向北，寻访师父——这些事情，你师父本来严令你不得对任何人提起的，不过你还是偷偷告诉了我，还带我到这里的琅嬛福地来看各门各派的武学典籍……唉，仲华，你对我真是情深似海，恩重如山，我，我只恨自己当年一时怯懦，没能毅然决然，娶你为妻，结果害你后来受了那么多的委屈苦楚……仲华，仲华，这么多年来，我实是，实是负你太多啊。”说到这里，声音已是哽咽难语。

    过了好一会，那人方才平静下来，拿起玉像前的杯子，喝了几口水，继续说道：“仲华，你还记得我们第一次相见，是在什么时候么？你还记得救了我们一命的那棵蟠桃树么？你还记得我们一起呆了两个多月的那个山洞么？”

    “算起来，那已是三十年前的事啦。那一年，我三十二岁，正当壮年，你不过十四岁，却已是出落得楚楚动人。仲华，你知道么，我第一次见到你的时候，当真以为你是观音菩萨化身而来，搭救我和峰儿的。那日在雁门关外，我被一群不知身份的蒙面人追杀，已然身受重伤，怀中的峰儿也因饥饿惊吓，哭得声嘶力竭。偏生这时，跨下座骑又被敌人用暗器射中，仆倒在地。”

    “我重伤之下，早已无力再逃，眼见敌人越追越近，乱箭如飞蝗般射来，情知今日定然无幸，只得紧紧抱着峰儿，口念佛号，闭目待死。仲华，你便在这个时候，和斑斑一起，来救我们啦。记得你当时穿了一身青衣，满头乌发只用一根翠绿的丝带束在脑后，眉目如画，秀丽绝俗，赤着双足，跨坐在一只色彩斑斓的猛虎之上，当真和画上画的伏虎观音，一模一样。我大喜过望，心想观音菩萨果然大慈大悲，寻声救苦，不忍心见我和峰儿死于非命，要来搭救我们了。我重伤之下惊喜过度，竟然眼前一黑，晕了过去。”

    “我醒来之后，发现自己躺在一个山洞之中，身上的伤口都已被人细细包扎过了，身旁一丛篝火烧得正旺，不远处却横卧着一只吊睛白额大虎，虎目半闭，似在打盹。一位青衣女子正侧身抱着峰儿，凑到虎腹前吃奶，满头长发如瀑布般直垂下来，遮住了脸庞，看不清模样。”

    “我想这一定便是救我的观音菩萨了，心下激动，立时便要走上前去，叩谢菩萨，不想只一挣扎，便觉浑身巨痛，忍不住‘唉哟’一声，叫了出来。”

    “你听见我的叫声，忙抱着峰儿走了过来。我当时只道你是观音菩萨，苦于自己完全动弹不得，只能一叠声地叫道：‘多谢菩萨慈悲，救了我和峰儿！’你听我这么说，却笑了起来。仲华，你知道么，你笑起来真是好看，就像满树的桃花，突然都同时开放了一般，这么多年过去，你当时轻笑的样子，我仍然记得清清楚楚。”

    萧峰段誉二人骤闻此言，一个想到了阿朱的如花笑靥，一个想到了王语嫣的浅笑轻颦，都不禁黯然神伤。

    只听那人又道：“那只母虎见你起身，也跟着跑了过来，五彩斑斓的虎头虎身在你身前身后蹭来蹭去，一副亲热万分的模样，看上去倒像是只温驯的大猫。你回过头，冲它扬了扬手，轻声道：‘峰儿已经吃饱啦，斑斑今天辛苦了，快回去看你的小宝贝吧。’”

    “母虎低鸣了一声，即乖乖向山洞口走去，一边走一边还留恋地回头看你——原来斑斑竟是这只母虎的名字。”

    “我见斑斑在你面前如此乖巧，更加确信了你便是观音菩萨，不想你走到我跟前，却脆生生地道：‘大哥，你弄错了，我不是菩萨，你才是菩萨呢。’”

    “我愕然道：‘我怎么会是菩萨？’”

    “你一面轻拍着峰儿哄他入睡，一面道：‘峰儿并非你的亲生孩儿，这一路上，你却拼死护着他，宁愿自己受伤，也不肯让他受一点伤害，这还不算是菩萨么？’”

    “我吓了一跳，还以为你已经知晓了峰儿的身世，连忙问你：‘姑娘怎知峰儿不是我亲生孩儿？’”

    “你说：‘是你自己说的啊，方才在山道上时，你不是冲着后面追你的人大声喊：“各位要取在下的性命，尽管过来便是，这个孩子与在下非亲非故，还请你们放他一条生路”吗？大哥，你自己都要死了，还不忘护着峰儿，真是菩萨心肠。’”

    “我松了一口气，摇头道：‘峰儿不过一小小的周岁孩童，我已然万分对不起他的父母，那些敌人本是冲我来的，我怎能再累他为我受伤？大丈夫惩奸除恶，扶弱护小，不过是分所该当，离菩萨行，还远得很呢。’”

    萧峰初听他提到“三十年前”“雁门关外”“峰儿”，已是一惊，及至听他说到 “峰儿不过一小小的周岁孩童，我已然万分对不起他的父母”，心中惊疑更甚，暗道：“这人到底是谁？他为什么要说万分对不起峰儿的父母？三十年前，他到雁门关外去做什么？……这人和叶二娘的关系，显是非比寻常，马夫人让我去寻叶二娘，原来竟是着落在他的身上么？难道……难道三十年前的雁门关外大战，他也是参与者之一？”他越想越是心惊，不由手心出汗，心中怦怦乱跳。

    只听那人又道：“你听我这么说，甚是好奇，问道：‘大哥，你对峰儿这么好，怎么会对不起他的父母呢？’”

    “我这才惊觉自己说漏了嘴。唉，仲华，这也合该是我前生的冤孽。和你说了这半天话，我已然明白你绝非菩萨应化而来，不过一年纪