这部小说主要叙述了八十年代后期，一位即将高中毕业的尖子生“萌根”家庭遭遇不幸，父亲早殇，母亲长期卧病在床，需要人照顾，不得不屈从于现实相亲，却意外地与同族村主任之妻“青玉”发生关系；“萌根”从此思想情感以及传统伦理道德受到了极大的考验。反映了农村改革开放十年后现代文化对乡村生活的巨大冲击：一些陈旧的观念面临解体的同时，还需架构新的思想道德体系。这部小说有真实的素材，除了忠实我以往的写实风格之外，略加进了一些散文式的心灵写意。