待他回来时候，已至晌午，太阳升到了正中，散发着明媚阳光，太湖居已经恢复宁静。

    乍一从画肪出来，踏上小亭，方雪晴便迎了过来。

    她的身后跟着八女，前头四人，乃是四个领班，春夏秋冬四娘，她们身后各跟一人，俱是容颜秀美，气质不俗，眉间带着灵慧之气。

    “公子！”方雪晴迎上前，裣衽为礼，脆声叫道。

    萧月生扫一眼，见她明眸带着一丝红意，似是刚刚哭过，不敢与自己对视，便猜到大概。

    他轻轻一笑，扫一眼周围：“雪晴，她们可都已经离开了？”

    “公子……”方雪晴低下头，默然不语。

    “见过公子！”春夏秋冬四娘与身后四女纷纷见礼，声音柔美，闻之心神一荡，销魂蚀骨。

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    萧月生摆摆手：“诸位姑娘是选择留下了？……不必多礼，日后便是一家人了。”

    方雪晴低着头，咬了咬牙，轻声禀报，声如蚊蝇：“公子，只有九个人留下来……”

    萧月生呵呵笑了起来，点头道：“好，甚好！”

    “公子……？”方雪晴抬起头，明眸湿润，以为他生气了，是说反话，正在讽刺人呢。

    “雪晴，你呀，还是太嫩呐！”萧月生摇头笑了笑，转头望向秋娘，笑道：“秋娘，你说，有九个人留下来，是不是好得很？”

    秋娘身材饱满，如熟透了的水蜜桃，眉眼温柔如水，轻轻点头：“公子爷说得正是。”

    方雪晴明眸睁大，看了看秋娘，又看了看萧月生，明眸一片迷茫，实在难以领会。

    萧月生摇头，笑了笑：“雪晴，人心隔肚皮，需得提防，仅是你一面之辞，她们如何会留下来冒险，……再者，她们在醉红楼生活，个个都疲倦不堪，如今有了钱，可以找个地方安顿下来，好好享受余生，岂不是妙事，何苦跟着我，担惊受怕？……醉红楼的主人定要找来的！”

    萧月生伸手，拍拍她肩膀：“雪晴，你应替她们高兴才，不要愁眉苦脸的！”

    “可是……”方雪晴迟疑。

    救了她们，又每人赔上一百两银子，她们拍拍屁股一走了之，她想来委实不甘心。

    “好啦，人各有志，莫要强求。”萧月生拍一下她肩膀，迈开步子，进了大厅。

    大厅里仍有一人，静静站着，明眸澄蓝如碧空，神情娴静温柔，如雨后荷花一样脱俗的气质，正是林雨荷。

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    萧月生坐下来，笑道：“雨荷，雪晴，你们都坐罢！”

    十女坐下，萧月生扫了一眼，心中暗叹，没想到留下这么多的人，本以为三四个人而已。

    如此一来，反而是个麻烦，这么多的人，留在身边也没什么事，自己其实只需一人伺候足矣。

    沉吟片刻，他抬头道：“你们留下来，日后便是一家人，咱们暂且住这里，各自做什么，你们自己商量罢。”

    他笑了笑：“呆在这里，闲来无事，你们也练练功夫，有自保之力，免得受人欺负。”

    “多谢公子！”诸女纷纷站起，跪倒在地，露出感激神色。

    萧月生摆摆手：“好了，不必太多礼，去忙罢！”

    说罢，他起身，离开了大厅，来到一间水榭里。

    这间水榭最靠近南边，屋里敞亮，以石板铺的地，雪白光滑的石板呈玉色，映得屋里更亮。

    屋子中间一个黑乎乎的丹炉，稳稳立着。

    此丹炉一人来高，两人合抱粗，三足圆身，身上雕着螭龙，栩栩如生，似出自大师手笔。

    乍打开水榭的门，一股草药气味便扑涌出来，迎面冲入鼻中，气味极强烈，有些呛人。

    这些草药成份十足，气味亦足，比平常药店里摆着的草药更加纯正，年份也高，是他高价收来。

    屋子的西边墙壁立着一个大柜子，一个一个的小方格，是一个一个的小抽屉，却是装中药的。

    抽屉外面没有贴纸条，空白一片，他有过目不忘之能，每个小抽屉里的药材，他已经烙印入海，想忘也忘不掉。

    他关上水榭的门，径直来到柜子前，左手一引，丹炉上的盖子飘起来，轻轻落到地上，右手拉开数个抽屉，每个抽屉里抓一把，轻轻一抛，把药材扔到了丹炉中。

    一会儿功夫，共抓了二十几种药材，然后一推，黑乎乎的炉盖飞起来，稳稳盖到丹炉上。

    他坐到丹炉前，开始生火，然后观察火候。

    中午时分，他吃过了饭，然后坐到丹炉前，跏趺而坐，双手缓缓按上丹炉，一动不动。

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    约有一刻钟功夫，他脸色苍白，缓缓撤开双掌，在胸前比划几个姿势，然后慢慢落到丹田处，一动不动，凝神调息。

    刚才那一刻钟，他比经过一次大战更累，周身疲惫，困倦欲睡，强大元神发挥威力，支撑着他的精神。

    他正在炼丹，与常人不同，用的乃是先天之气，他丹田之中本就微乎其微，这一下子，又将好不容易蓄起来的先天之气用尽。

    这先天之气不比内力。

    内力可用北冥神功吸纳，又有北冥神功本身练化，又有易筋经这等绝学相助，纯之又纯，内力增长并不愁。

    可这先天之气，却丝毫不能取巧，需得他下功夫，心神晋入杳杳冥冥，无思无念之境。

    这与易筋经有几分相似，却又不同，在他看来，是脑波频率不同，无法同时兼修。

    一分苦功，一分先天之气，这一回炼丹，又将它们用个精光。

    照这个进度，想要将丹田蓄满，打开天地之桥，远之又远，遥不可及，怕是终生无望。

    他慢慢松开双手，脸色沉重，隐隐露出焦灼，下定决心，不再炼丹了，还是自己的长生更重要！

    这一回，却是逼不得已，她们的年纪，练武已经有些晚了，但若不练功，却是自己的拖累，没有办法，只能求速成的法门，可苦了自己！

    他轻轻吁一口气，抬头望向丹炉，袖子一拂，炉盖“呼”的一下飞起来，顿时清香扑鼻。

    他笑了笑，还好，这一炉丹炼成了，若是失败，那才是赔了夫人又折兵，得不偿失。

    炼丹这活儿，并非只成功，不失败，而且，失败的机率极高，好在他元神强大，能够透过丹炉看到里面，能够及时调节火候，没有失败。

    但有时候，他即使小心翼翼，也难免因为莫名其妙的原因失败，只能仰天长叹，苦笑无奈。

    他左手一招，一个巴掌大的瓶子飞了过来，拔开塞子之后右手又一招，一串